在臨時安置點休整兩天後，王西川的傷勢好轉許多。這天清晨，他早早起身，準備前往省城售賣參王。
當家的，真不用北川陪你一起去？黃麗霞一邊為他整理行裝，一邊擔憂地問。
王西川繫緊揹包帶子，搖頭道：人多反而顯眼。放心吧，這次我坐火車去，安全得很。
話雖這麼說，但他心中清楚，懷揣如此珍貴的參王，這一路註定不會太平。三萬元在八十年代是一筆鉅款，足以讓很多人鋌而走險。
王望舒抱著父親的大腿不肯撒手：爹，我也想去省城看看！
胡鬧！黃麗霞把女兒拉開，你爹是去辦正事，不是去玩。
王西川摸摸女兒的頭：等爹回來，給你們帶省城的糖果。
王昭陽細心地往父親的行囊裡塞了一包自家醃製的鹹菜：爹，路上吃。聽說火車上的飯菜又貴又不好吃。
看著懂事的大女兒，王西川心中暖流湧動。前世孤身一人的他，今生能有這麼多牽掛，既是甜蜜的負擔，也是前進的動力。
火車站離臨時安置點不遠，王西川步行半小時就到了。這是他第一次坐火車，看著熙熙攘攘的人群和噴著白氣的綠皮火車，心中不免有些緊張。
同志，買一張去省城的票。他擠到售票視窗前。
售票員頭也不抬：硬座三塊五，硬臥七塊。
王西川猶豫了一下。硬臥要貴一倍，但考慮到懷中的參王，還是安全更重要。
要硬臥。他遞過去七塊錢。
拿到車票後，他按照指示找到對應的車廂。硬臥車廂比想象中要擁擠，六個人一個隔間，上下三層鋪位。
王西川的鋪位在中鋪。他把揹包放在枕頭內側，和衣躺下，警惕地觀察著同隔間的旅客。
對面下鋪是個戴眼鏡的年輕學生，正在專心看書；中鋪是個抱著孩子的婦女；上鋪是個穿著中山裝的中年人，看起來像個幹部。斜對面的下鋪是個滿臉橫肉的漢子，正在大口吃著燒雞；中鋪空著；上鋪是個瘦小的老頭，已經睡著了。
看起來沒什麼可疑的人，但王西川不敢大意。他假裝閉目養神，實則時刻保持著警覺。
火車開動後，那個吃燒雞的漢子主動搭話：兄弟，去哪啊？
省城。王西川簡短地回答。
做買賣？漢子繼續追問。
探親。王西川不想多說。
漢子似乎看出他的戒備，笑了笑不再說話。
傍晚時分，火車在一個小站停靠。王西川注意到那個漢子下了車，但很快又上來了，還帶上來兩個同伴。這三個人湊在一起低聲交談，不時瞟向王西川的方向。
被盯上了。王西川心中冷笑。前世在江湖上摸爬滾打的經驗告訴他，這些人多半是火車上的扒手。
他不動聲色地調整了一下姿勢，把揹包挪到更安全的位置。
夜深了，車廂裡的燈暗了下來，大部分旅客都睡著了。王西川卻毫無睡意，他聽到對面下鋪傳來細微的響動。
透過窗簾的縫隙，他看見那個漢子和他的兩個同伴正在悄悄行動。一個人望風，另外兩人分別摸向熟睡旅客的口袋。
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