深秋的清晨，霜染層林。王西川站在養殖場的圍欄外，看著梅花鹿在薄霧中悠閒地吃草，心中卻在盤算著另一件事——進山打獵。
當家的，真要去？黃麗霞為他整理著獵裝，眼中滿是擔憂，聽說山裡現在不太平。
王西川繫緊獵槍揹帶，安慰道：放心，就在外圍轉轉。眼看要入冬了，得儲備些肉食。
其實他進山還有另一個目的。最近西山山貨的野生藥材貨源明顯減少，很多老獵戶都說深山去不得了。他必須親自去看看情況，順便打些野味補充貨源。
王北川聽說二哥要進山，立即要求同去：二哥，我跟你一起去！多個人多個照應。
王西川想了想，點頭答應：也好，但一定要聽我指揮。
兄弟二人準備好裝備，在天亮前出發了。臨行前，王西川特意去看了女兒們。王昭陽細心地往他的揹包裡塞了一包鹽和火柴，王望舒則把自己的護身符掛在了父親脖子上。
爹，早點回來！女兒們站在院門口揮手。
秋天的山林別有一番韻味。白樺林披上了金裝，楓葉紅得像火，地上鋪滿了厚厚的落葉，踩上去沙沙作響。
二哥，咱們去哪片山頭？王北川興奮地問。他已經很久沒跟二哥一起打獵了。
去黑瞎子溝，王西川說，這個時節馬鹿該下山了。
黑瞎子溝因常有黑熊出沒而得名，但也是馬鹿最喜歡的覓食地。這裡的橡樹林結滿了橡子，是馬鹿最愛的食物。
兄弟二人沿著獸徑小心前行。王西川不時停下腳步，仔細觀察地上的痕跡。
看這裡，他指著一處蹄印，是馬鹿的腳印，還很新鮮。
王北川蹲下身仔細檢視：這腳印真大，怕是頭公鹿。
王西川點頭，看步幅，應該就在前面不遠。
他們放輕腳步，悄無聲息地向前摸去。果然，在穿過一片灌木叢後，一群馬鹿出現在視野中。
大約有十幾頭，正在橡樹林裡悠閒地吃食。領頭的是一頭體型碩大的公鹿，鹿角粗壯如樹枝，在晨光中閃著微光。
好傢伙！王北川低聲驚歎，這鹿角能賣大價錢！
王西川卻皺起眉頭：不太對勁。
怎麼了？
你看它們的狀態，王西川指著鹿群，都很警覺，像是在防備什麼。
確實，鹿群不像往常那樣放鬆，而是不時抬頭張望，耳朵警惕地轉動著。
就在這時，遠處的山林裡傳來一聲低沉的熊吼。鹿群頓時騷動起來，但令人意外的是，它們沒有立即逃跑，而是聚攏在一起，擺出了防禦姿態。
奇怪，王北川不解，馬鹿見到熊不是該跑嗎？
確實反常。王西川心中升起不祥的預感。
突然，一頭黑熊從密林中衝出，直撲鹿群！但鹿群沒有四散奔逃，而是在公鹿的帶領下，用鹿角對準了黑熊。
黑熊顯然沒料到鹿群會反抗，愣了一下。就在這個空當，公鹿猛地低頭衝撞，鹿角狠狠頂在熊肚子上！
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