初冬的第一場雪覆蓋了靠山屯，王西川的狼犬基地裡，五隻半大的狼犬正在雪地裡嬉戲打鬧。它們銀灰色的皮毛在白雪映襯下格外醒目，矯健的身姿引得路過的村民紛紛駐足。
爹，追風的腿好像完全好了！十一歲的王昭陽細心觀察著，在小本子上記錄著狼犬的成長情況。
王西川滿意地點點頭。前幾天追風訓練時不小心扭傷了腿，在女兒的精心照料下恢復得很快。這時，他注意到大女兒欲言又止的神情。
昭陽，有什麼事嗎？
王昭陽咬了咬嘴唇，小聲說：爹...我不想上學了。我想留在家裡幫您幹活。
王西川愣住了：為什麼？你在學校的成績不是很好嗎？
可是爹太辛苦了！王昭陽的眼圈紅了，您要管藥材基地，要照顧養殖場，要經營魚塘，還要訓練這些狼犬。娘一個人照顧妹妹們也很累。我是大姐，應該幫家裡分擔。
這時，其他女兒們也圍了過來。九歲的王望舒搶著說：爹，我也可以幫忙！我會餵雞餵鴨，還會照顧小兔子！
七歲的王錦秋細聲細氣地說：我...我可以幫忙記賬。
就連六歲的王韶華也舉著小手：我會掃地！
王西川看著女兒們懂事的小臉，心頭湧起一股暖流，但表情卻嚴肅起來：都回屋去，爹有話跟你們說。
晚飯後，王家的煤油燈格外明亮。王西川把九個女兒叫到跟前，黃麗霞抱著最小的王玖兒坐在炕沿上，擔憂地看著丈夫。
昭陽，望舒，還有你們幾個，王西川的目光掃過每一個女兒，爹知道你們都是好孩子，想為家裡分擔。但是，你們記住——
他的聲音沉穩有力：在這個家裡，最重要的事就是讀書。爹再辛苦，也要供你們上學。
可是爹...王昭陽還想說什麼。
王西川抬手製止：你們知道爹為什麼這麼拼命嗎？
女兒們都搖搖頭。
因為爹小時候沒機會讀書。王西川的聲音低沉下來，爹像你們這麼大的時候，你爺爺走得早，家裡窮，只能上山打獵貼補家用。就因為沒文化，爹走了很多彎路。
煤油燈的光影在他臉上跳躍，前世的記憶如潮水般湧來。那個因為無知而被騙、因為愚昧而犯錯的自己，如今想來依然心痛。
你們現在有機會讀書，這是爹最欣慰的事。王西川看著女兒們，昭陽，你的作文在全縣得了獎；望舒，你的數學是年級第一；錦秋，老師誇你字寫得好...這些，比爹賺多少錢都讓爹高興。
黃麗霞擦著眼角：你爹說得對。我們苦點累點沒關係，只要你們有出息。
王昭陽的眼淚終於掉了下來：可是爹，我看您每天天不亮就起床，深夜還在忙...您的頭髮都白了好多...
傻孩子，王西川把大女兒攬到懷裡，爹的白頭髮，是看著你們一天天長大、一天天有出息，高興白的。
這時，王望舒突然跑到裡屋，抱著一個鐵皮盒子出來：爹，這是我攢的零花錢，給您買肉吃！
其他女兒們也紛紛跑回自己屋裡，拿出各自的：王錦秋的是一支捨不得用的新鋼筆，王韶華的是過年時姥姥給的紅包，連四歲的王鹿溪都捧來了幾塊水果糖。
看著女兒們捧來的，王西川的鼻子發酸。他把孩子們都摟到身邊：你們的孝心，爹心領了。但是這些錢，你們自己留著買書、買本子。爹有能力養活這個家，更有能力供你們讀書。
為了讓女兒們安心，王西川決定帶她們去看看他正在經營的事業。
第二天正好是週末，王西川帶著九個女兒，像帶著一隊小鴨子，開始了視察之旅。
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