王西山被噎得滿臉通紅，李秀雲還想鬧，被聞訊趕來的老陳呵斥住了：“西山家的，你要鬧回自己家鬧去！西川組織圍獵是為全屯子謀福利，你別在這兒攪和！”
兩人灰溜溜地走了，但臨走前李秀雲那怨恨的眼神，王西川看得清楚。他知道，這個三弟妹不會善罷甘休。
出發前一天傍晚，王西川把全家人叫到一起。煤油燈下，九個女兒圍坐在父母身邊，最小的王玖兒在母親懷裡睡著了。
“爹這次出門，少則十天，多則半月。”王西川看著女兒們，“昭陽，你是大姐，多幫娘照看妹妹們，功課也別落下。”
“爹，我記住了。”王昭陽鄭重地點頭。
“望舒，你負責餵狗，早晚各一次，量要足。追風它們要出大力氣，不能虧了。”
“錦秋，你心細，幫娘記著屯裡人來借還東西的事。”
“韶華，你……”
王西川給每個女兒都分配了任務，不是真指望她們做多少活，而是讓她們感受到自己是這個家重要的一員。女兒們認真地聽著，小臉上滿是責任感。
夜裡，王西川和黃麗霞躺在炕上，一時都睡不著。
“當家的，西山和他媳婦今天那樣子，我總覺得他們還要生事。”黃麗霞憂心地說。
“跳樑小醜，掀不起大浪。”王西川握住妻子的手，“倒是你，在家帶這麼多孩子，還要管著養殖場那攤事，辛苦了。”
“我不苦。”黃麗霞把頭靠在丈夫肩上，“只要你們平平安安回來，比啥都強。”
月光從窗戶灑進來，照在妻子日漸柔和的面容上。王西川想起前世自己常年在外，妻子一個人拉扯孩子，最後積勞成疾。今生，他絕不會再讓那樣的事發生。
“麗霞，等這批獵物回來，賣了錢，我想在縣一中附近再買個院子。昭陽上中學了，老住校也不是個事。”
“又買房子？”黃麗霞驚訝地抬頭，“縣城的院子才買了一年……”
“錢放著是死的，用在孩子身上最值。”王西川目光堅定，“不光昭陽，往後望舒、錦秋她們都要去縣裡上學，得有個穩定的住處。”
黃麗霞知道丈夫決定的事，一定有他的道理。她輕聲說：“你總是想得最遠。”
第二天凌晨，天還沒亮，王西川就起床了。他最後檢查了一遍裝備：三杆獵槍，兩百發子彈，二十副捕獸夾，三盤尼龍繩，還有特製的網子和套索。乾糧袋被黃麗霞塞得鼓鼓囊囊，除了大餅鹹肉，還有一罐她特意熬的肉醬。
院門口，黃大山兄弟仨和王北川已經等著了。每個人都全副武裝，黃大山還揹著一把祖傳的硬弓，說是關鍵時刻比槍好使。
追風、閃電帶著五條成年狼犬，安靜地蹲在一邊，眼神炯炯，彷彿知道即將開始重要的任務。
“二哥，都齊了。”王北川低聲說。
王西川點點頭，回身看著站在門口送行的家人。黃麗霞抱著小女兒，其他八個女兒依次站著，最小的王疏影被姐姐王瓔珞牽著。
“走了。”王西川揮揮手，沒有過多的話。
“爹，早點回來！”王望舒喊了一聲。
“姐夫，小心點！”黃麗霞的聲音有些哽咽。
狩獵隊迎著熹微的晨光，向老黑山深處進發。追風一狗當先，沿著山路小跑，不時停下來嗅嗅地面。其他狼犬緊隨其後，紀律嚴明。
黃小海第一次參加這種規模的狩獵，興奮又緊張，緊緊跟在王西川身後。
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