王西川手上的傷養了七八天才勉強結痂，但這期間他也沒閒著。鷹嘴崖那場驚險讓他在家歇不住，每天不是去養殖場檢視新到的野山羊，就是去合作社規劃接下來的發展。
這天傍晚，王西川正在院子裡教王望舒辨認草藥，黃小海風風火火地闖了進來，臉上帶著難以抑制的興奮：“姐夫！姐夫！大發現！”
“慢點說，啥事把你急成這樣？”王西川放下手裡的柴胡草。
黃小海喘著粗氣，眼睛亮得嚇人：“野馬！姐夫，我看見野馬群了！”
“什麼？”王西川霍地站起來，“在哪兒看見的？多大群？”
“在老黑山北邊，翻過三道樑子，那片高山草甸子！”黃小海比劃著，“少說有二三十匹！我跟著一隻受傷的狍子追過去，結果狍子沒追上，倒看見了馬群。好傢伙，那領頭的公馬，肩高得有一米五六，渾身棗紅色，鬃毛老長了！”
王西川的心怦怦直跳。野馬！這可是比野山羊更珍貴的發現！前世他就聽說過，興安嶺深處有野馬群，但數量極少，行蹤不定，見過的人沒幾個。
“你看清楚了？真是野馬，不是誰家跑丟的家馬？”他追問。
“千真萬確！”黃小海急得直跺腳，“家馬哪有那個精神頭？那馬群跑起來，蹄聲跟打雷似的，煙塵滾滾。而且我仔細看了，馬腿上沒烙印，脖子上沒鬃毛修剪的痕跡，絕對是野生的！”
王西川在院裡踱起步來。野馬的價值他太清楚了——如果能成功馴化，不僅能為合作社增添重要的畜力資源，更重要的是，野馬基因優良，與家馬雜交能培育出更優秀的馬種。在八十年代的農村，一匹好馬的價值不亞於一臺拖拉機。
但圍捕野馬比圍捕任何獵物都難。馬群活動範圍大，速度快，警惕性高，而且野馬性子烈，寧死不屈的傳說自古就有。
“姐夫，咱們幹不幹？”黃小海急切地問。
“幹！但不能蠻幹。”王西川停下腳步，目光堅定，“這是個大工程，得從長計議。小海，你去把大山哥、小河、北川都叫來，咱們開個會。”
當晚，王家的堂屋裡燈火通明。黃大山兄弟、王北川、猴三、石鎖等合作社的骨幹都來了，聽黃小海詳細講述發現野馬群的經過。
“那片草甸子我年輕時去過。”黃大山抽著旱菸，陷入回憶，“得有二十多年了。當時跟著我爹去採藥，遠遠看見過馬群影子，但沒敢靠近。那地方叫‘野馬坡’，再往北就是國境線了。”
“地形怎麼樣？”王西川鋪開一張泛黃的地圖——這是他根據記憶和前世的瞭解手繪的興安嶺區域性圖。
“三面環山，一面是緩坡通向河谷。”黃大山指著地圖上一個位置，“草甸子大概有五六百畝，夏天水草豐美，野馬喜歡在那兒覓食。但麻煩的是，這地方太開闊，沒處埋伏。”
王西川盯著地圖，大腦飛速運轉。傳統的圍獵方法對野馬基本無效，它們速度太快，網子、套索都很難奏效。必須想個全新的辦法。
“如果……咱們不急於一時呢？”他緩緩開口，“野馬群既然在那片草甸子活動，說明那裡是它們夏季的主要覓食地。咱們能不能在那裡建個臨時圍場，用‘溫水煮青蛙’的辦法，慢慢讓它們習慣？”
“啥意思？”猴三沒聽懂。
“就是先不動它們，只是在草甸子邊緣建一些不明顯的圍欄，留出通道。”王西川解釋，“然後咱們定期在固定地點投放鹽磚和精飼料，讓馬群形成來這兒就有好吃喝的習慣。等它們放鬆警惕了，再逐步縮小圍欄範圍，最後關上門。”
黃小河眼睛一亮：“這法子好！野馬嗜鹽，鹽磚對它們有致命吸引力。只要它們習慣了來吃鹽，咱們就有機會。”
“但時間會很長。”王北川皺眉，“至少得兩三個月吧？咱們哪有那麼多人力物力耗在那兒？”
“值得。”王西川斬釘截鐵，“一匹馴化的好野馬，現在市價起碼五百塊。如果能抓到十匹，就是五千塊。如果能培育出雜交良種，一匹馬駒就能賣兩三百。這是個長遠投資。”
他掃視眾人：“而且這不光是錢的事。咱們合作社要發展，不能光靠打獵種地。有了馬，運輸、耕地、拉貨都解決了。將來咱們的藥材、山貨往外運，自己就有車隊。”
這番話讓所有人都心動了。八十年代的農村，畜力就是生產力。一匹好馬頂得上三五個壯勞力。
“幹！”黃大山第一個表態，“西川，你說咋幹，我們就咋幹！”
接下來幾天，王西川帶著精幹隊伍，開始了秘密的準備工作。他們先是在野馬坡外圍做了詳細勘察，摸清了馬群的活動規律——早晚兩次來草甸子吃草，中午在背陰處休息，夜裡回山裡的隱蔽處。
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