在靠山屯家中養傷的半個月，王西川的思緒卻常常飛越千山萬水，落在那片蔚藍的海岸線上。腿傷在黃麗霞的精心照料和山間草藥的作用下，癒合得很快，已經能不用柺杖緩慢行走。但真正讓他心情複雜的，不是身體的復原，而是那份對海邊的牽掛和對未來事業的籌謀。
這天傍晚，漁村趙大海拍來了一封電報。電報內容簡短卻讓王西川精神一振：“地契手續已託人問明，速寄證明材料及餘款。另，縣造船廠有舊船改造專案，價優，可否詳談？趙。”
“當家的，趙大哥來信了？”黃麗霞端著一碗剛熬好的骨頭湯進來，看到丈夫臉上的神色，便猜到了幾分。
“嗯，催辦地契的事，還說有便宜的舊船可以改造。”王西川把電報遞給妻子看，“看來，咱們得抓緊了。”
黃麗霞識字不多，但“地契”、“舊船”、“價優”這幾個詞還是看懂了。她心頭一緊，既為事情有進展而高興，又為即將要拿出的大筆錢款而忐忑。“那……咱們什麼時候再去海邊？”
王西川沉吟片刻：“我的腿再養幾天就能利索了。地契是大事，必須我親自去辦。舊船的事，也得現場看了才能定。我想著，等這次秋季圍獵的頭一仗打完，獵隊回來休整的時候，我就去一趟。快的話，十天左右動身。”
“你一個人去？腿剛好……”黃麗霞不放心。
“讓北川陪我去。家裡和合作社，暫時交給大山哥和幾位老師傅。”王西川早有安排，“這次去，主要是把地契落實，把船的事敲定個意向。等冬天山裡活計少了，我再專門過去操持蓋房和造船的事。”
正說著，王望舒像個小炮彈似的衝進來，手裡舉著一個漂亮的螺殼：“爹！娘！你們看，我在柴火垛後面又找到一個海螺！肯定是上次掉出來的！”她小臉放光，對大海的思念溢於言表。
王昭陽跟在她身後，手裡拿著一本地理書：“爹，我在書上看到，咱們去的那個漁村，屬於暖溫帶季風氣候，冬天最冷月平均氣溫也在零度以上，比咱們這兒暖和多了。”
王錦秋也湊過來，細聲說：“爹，趙奶奶送的那盆‘海芙蓉’，我天天澆水，好像要長新葉子了。”
女兒們的話，讓王西川更堅定了儘快推進海邊事業的決心。那裡不僅是他的新戰場，也是孩子們開闊眼界、快樂成長的另一個家園。
三天後，由黃大山帶領的秋季圍獵先遣隊滿載而歸。這次他們主要目標是鹿群和野豬，收穫頗豐：三頭成年馬鹿（其中一頭有上好鹿茸）、五頭大野豬，還有不少狍子和野雞。獵物在合作社大院分割時，吸引了全屯的人來看熱鬧。按勞分配的肉和錢，讓參與狩獵的社員們喜笑顏開，也讓一些之前說酸話的人閉上了嘴。
王西川雖然沒親自上山，但全程參與了獵物的處置和分配方案的制定。他的威信和公平，再次得到彰顯。利用這次收穫分配後的合作社會議，王西川正式提出，接下來要集中一部分資金和精力，用於拓展海邊業務，包括辦理地契和考察漁船專案。
出乎他意料的是，大部分社員都表示了支援。老獵戶馬大爺說得實在：“西川，咱們信你。山裡這碗飯能吃，但想吃得更飽、更好，就得往外看。海邊的事你懂，你就帶著幹，我們跟著出力分錢就行！”
也有少數人擔憂，怕投錢太多風險大。王西川耐心解釋：“前期投入主要是用我個人的錢和這次海邊賺的那份。合作社的公共資金，暫時不動，保證山裡生產的正常運轉。等海邊那邊有了穩定收益，再根據情況決定是否加大投入。總之，穩紮穩打，絕不冒進。”
這番表態打消了大家的顧慮。會議決定，王西川可以動用他個人在合作社的預期分紅（先支取一部分），加上海邊所得，用於辦理地契和船隻考察。同時，合作社授權他作為全權代表，與漁村方面洽談進一步的合作可能。
有了屯裡的支援，王西川心中更有了底。出發前夜，一家人圍坐在炕上，為王西川和王北川送行。
黃麗霞默默地給丈夫收拾行囊，除了換洗衣物、乾糧，還把家裡最後一點山參包好，讓他帶上當禮物，又仔細檢查了裝錢和證明檔案的貼身布袋。“路上千萬小心，錢和證件捂好了。到了就捎信回來。”
“放心吧，麗霞。有北川呢。”王西川安慰道，轉頭看向女兒們，“爹這次去，把咱們在海邊的‘根’正式紮下，再給你們看看未來的‘大船’。你們在家，要聽孃的話，好好上學，幫娘幹活。”
“爹，你答應我的，要看那種能住人的大船！”王望舒眼睛亮晶晶的。
“爹，幫我問問趙奶奶，海芙蓉冬天怎麼過冬。”王錦秋細聲叮囑。
王昭陽則像個大姐姐一樣：“爹，四叔，你們注意安全。早點回來。”
最小的幾個丫頭還不大明白離別，只是學著姐姐們的樣子，奶聲奶氣地說“爹早點回”。
次日天矇矇亮，王西川和王北川在全家人的目送下，登上了去縣城的早班車。他們將從縣城轉火車，再倒汽車，奔赴那個讓他們魂牽夢繞的漁村。
一路顛簸自不必說。當熟悉的海腥味再次鑽入鼻腔，當蔚藍的海平面躍入眼簾時，王西川感覺腿上的傷似乎都輕快了許多。王北川則是第一次見到真正的大海，激動得趴在車窗上，眼睛都不夠看了。
趙大海早就在汽車站等著了，見面就是一個結實的擁抱：“西川老弟！可把你盼來了！腿好了？這位就是北川兄弟吧？歡迎歡迎！”
回到漁村，受到的是更加熱烈的歡迎。陳建軍一家、白鬍子陳伯、桂香大嫂……幾乎整個村子都知道王西川要回來辦大事，紛紛聚到趙大海家。院子裡擺開了流水席，各種海鮮儘管上，比過年還熱鬧。
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