寅時三刻，天還黑得伸手不見五指。靠山屯的雞叫過頭遍，王西川就醒了。他沒急著起身，躺在炕上聽了一會兒——窗外沒有風聲，是個好天。黃麗霞在他身邊睡得正沉，呼吸均勻。他輕手輕腳地爬起來，摸黑穿上衣裳。
灶臺上的火還沒熄，鍋裡溫著熱水。王西川舀了一瓢，就著涼水胡亂洗了把臉。院子裡，黃大山他們已經來了，黑黢黢的幾個人影在雪地裡晃悠，獵犬們興奮地低聲嗚嗚著。
“姐夫，天快亮了，走吧？”黃大山搓著手。
王西川抬頭看看天。東邊的天際線上，啟明星亮得像一盞燈，天色確實快亮了。他點點頭，轉身回屋拿揹包。黃麗霞已經起來了，披著棉襖站在堂屋門口。
“當家的，路上小心。”她把一個布包塞給他，“烙了些餅，帶著。”
王西川接過布包，想說什麼，卻說不出來。黃麗霞也沒再說什麼，只是站在門口，看著他把揹包背好，把獵槍挎上，把彈藥袋系在腰間。
“走吧，早去早回。”她輕聲說。
王西川嗯了一聲，轉身走進夜色裡。
黃大山他們已經在屯口等著了。六個人，三條狗，踩著積雪，向西北方向進發。走出老遠，王西川回頭看了一眼——屯口的老榆樹下，黃麗霞還站在那裡，身後跟著幾個小的，像一排小樹苗。
“姐夫，別看了。”黃大山笑道，“又不是不回來了。”
王西川收回目光，大步往前走。腳下的積雪咯吱咯吱響，像是給他們打著節拍。
天漸漸亮了。東邊的天際線先是泛白，然後染上一抹紅，再然後，太陽就從山後面跳出來了。金色的陽光灑在雪地上，晃得人睜不開眼。遠處的山巒層層疊疊，白的雪、黑的樹、藍的天，像一幅水墨畫。
“好天！”黃小河深吸一口氣，“今天準能打著大傢伙！”
馬強牽著“黑子”，狗鼻子貼著雪地，跑前跑後地嗅著。黃風和花豹跟在後面，有樣學樣。
“西川叔，咱們往哪個方向走？”順子問。
王西川指著西北方向的一座山峰：“翻過那道梁，再走十幾裡，有個地方叫野豬嶺。那邊林子密，溝壑多，野豬最喜歡在那裡拱食。”
“野豬嶺？”黃小河眼睛一亮，“我聽說過那地方，老獵人都說那邊野豬成群。”
“成群不敢說，但肯定有。”王西川說，“去年秋天我來過一趟，看到了不少腳印和拱痕。”
走了大約兩個時辰，地勢漸漸陡峭起來。雪也越來越深，最深處沒過了膝蓋。眾人走得很慢，一步一個雪窩子。
“歇歇吧。”王西川找了一處背風的山坳，讓大家停下來喘口氣。
馬強從揹包裡掏出乾糧分給大家。烙餅已經涼了，硬邦邦的，但就著熱水，倒也吃得香。獵犬們也分到了肉乾，“黑子”吃得斯文，黃風和花豹搶得歡實。
“西川叔，”順子一邊嚼著餅一邊問，“野豬嶺的野豬，有多大？”
“大的三四百斤，小的也有百十來斤。”王西川說，“不過最要緊的不是大小，是野豬的性子。這東西脾氣暴，惹急了敢跟人拼命。”
“那咱們怎麼打？”黃小河問。
王西川在地上畫了個草圖：“野豬嶺東面是一片柞樹林，野豬白天喜歡在林子裡拱食。北面是條山溝，溝裡有水，野豬晚上會去喝水。西面和南面是開闊地，雪比較深，野豬跑不快。”
他指著幾個點：“北川，你帶一個人，守住北面的山溝口，防止野豬往溝裡跑。大山哥，你帶一個人，守住西面的開闊地，那是主要伏擊點。馬強和順子，你們帶獵犬從東面進林子，把野豬趕出來。小河，你跟著我，在林子邊緣接應。”
“野豬衝出來的時候，不要慌。”王西川叮囑道，“等它們到了開闊地再開槍。瞄準前肩胛，一槍斃命。如果第一槍沒打死，野豬會反撲，這時候要穩住，等它衝近了再補槍。”
“明白。”眾人點頭。
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