花豹的腿好利索了，又能滿院子跑了。那頭受傷的母鹿也恢復得不錯，已經能在鹿場裡慢慢走動了。王西川看著它們一天天好起來，心裡踏實了不少。
這天一大早，王西川把黃大山、王北川、馬強、順子叫到家裡，攤開一張手繪的地圖——那是他這些年跑山一點點畫出來的，哪片林子有什麼藥材，哪道溝有什麼山貨，標得清清楚楚。
“今天不打獵，上山採藥。”王西川指著地圖上的一處標記，“這片山溝，去年秋天我就看好了，有片黨參，長勢不錯。現在雪還沒化透，正是挖黨參的好時候。”
“黨參？”馬強撓撓頭，“那玩意兒值錢嗎？”
“值錢。”王西川說，“乾貨一斤能賣好幾塊。要是能挖到野山參，那更值錢，一根就能賣幾百上千。”
“上千？”順子眼睛瞪得溜圓。
“那得看品相。”王西川笑道，“走，碰碰運氣去。”
一行人揹著揹簍，拿著藥鋤，跟著王西川進了山。走了大約一個時辰，來到一條山溝前。溝不深，但很寬，向陽的一面長著些灌木和雜草，背陰的一面是密密匝匝的柞樹林。
“就是這兒。”王西川蹲下身，扒開積雪，露出下面的枯草和落葉，“去年秋天我在這兒看見過黨參的秧子，爬了一地。”
“怎麼找？”黃大山問。
王西川指著地上的枯藤：“黨參的秧子幹了以後是灰白色的，纏在別的草上，仔細看能認出來。”
眾人分散開，在雪地裡仔細搜尋。王西川帶著“黑子”走在最前面，“黑子”鼻子靈，能聞出黨參的氣味。
“這兒有！”順子忽然喊起來。
眾人圍過去，果然看見一叢灰白色的枯藤，纏在一棵小灌木上。王西川蹲下身，順著枯藤往下摸，在雪下面摸到了一個小小的根莖。
“是黨參。”他用藥鋤輕輕刨開周圍的土，露出下面黃白色的根。那根有小指粗，一拃多長，分了好幾個杈。
“不錯，這棵有兩年了。”王西川小心翼翼地把它挖出來，放進揹簍裡，“繼續找。”
眾人來了精神，在溝裡溝外仔細搜尋。王西川教他們怎麼認秧子，怎麼挖根不傷須。黨參這東西，根鬚越多越值錢，挖斷了就賣不上價了。
“西川叔，你看這個！”馬強舉著一棵黨參跑過來，根有拇指粗，足有半尺長。
“好！”王西川接過來看了看，“這棵至少三年了，品相不錯。”
挖到晌午，揹簍裡已經裝了小半簍黨參，少說也有五六斤。王西川招呼大家坐下來歇歇，吃點乾糧。
“姐夫，你說的野山參在哪兒？”黃小河問。
王西川指著溝盡頭的一片密林：“那邊，我去年秋天看見過一株，有五品葉，至少是幾十年的人參。不過那時候沒到採參的季節，沒敢動。”
“五品葉？”黃大山眼睛一亮，“那可值大錢了！”
“值不值錢另說。”王西川站起身，“走，看看去。”
眾人跟著王西川走進密林。林子裡的雪很深，一腳踩下去沒過小腿肚子。王西川走得很慢，眼睛在地上掃來掃去。
“就是這兒。”他停在一棵大松樹下面，蹲下身，輕輕扒開積雪。
雪下面是一層厚厚的枯葉，枯葉下面，露出幾片綠色的葉子。那葉子形狀像手掌，分成五片，中間有一根細細的莖，頂端結著一串紅彤彤的果子。
“人參！”黃小河驚呼。
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