正月初四，天剛亮，王西川就起來了。他先給“追風”和“逐雲”餵了食，兩隻金雕已經習慣了他的氣息，見了他就撲稜翅膀，發出尖銳的叫聲。他又去看了看花豹，花豹的傷已經好得差不多了，在院子裡蹦蹦跳跳，追著“黑子”咬尾巴。
“當家的，三弟來了。”黃麗霞在屋裡喊。
王西川走進屋，王西山正坐在炕沿上，穿著件半新的棉襖，頭髮梳得整整齊齊，手裡提著一包點心。他見王西川進來，站起來，有些侷促：“二哥。”
“坐。”王西川示意他坐下，“吃了嗎？”
“吃了。”王西山點點頭。
黃麗霞倒了杯熱水，放在他面前。王西山接過來，喝了一口，放下杯子，欲言又止。
“有事？”王西川問。
王西山搓著手，好半天才開口：“二哥，我……我想來合作社幹活。”
王西川沒說話，看著他。王西山今年三十出頭，比王西川小几歲，個子不高，但結實。這些年他在家種地，日子過得緊巴巴的，媳婦李秀雲常跟他吵，說他沒本事。
“怎麼突然想來了？”王西川問。
王西山低下頭：“二哥，我知道以前我對不住你。分家的時候，我站在娘那邊，沒幫你說句話。後來合作社辦起來了，我也沒出力。現在來找你，是……是我不對。”
王西川擺擺手：“過去的事不提了。你想來合作社，我歡迎。但醜話說在前頭，合作社有合作社的規矩，來了就得守規矩，不能因為是兄弟就搞特殊。”
“我知道。”王西山抬起頭，“二哥，你放心，我一定好好幹。”
“那行。”王西川說，“明天你來報到，先跟著北川在鹿場幹。喂鹿、清圈、砍柴火，都是體力活，你行不行？”
“行！”王西山重重點頭。
王西川拍拍他的肩膀：“好好幹，合作社不會虧待踏實幹活的人。”
王西山眼圈紅了：“二哥，謝謝你。”
“一家人，說什麼謝。”王西川站起來，“走，吃了飯再走。”
“不了不了。”王西山連忙擺手，“我回去跟秀雲說一聲。”
黃麗霞從廚房出來，手裡提著個籃子：“三弟，帶點肉回去，給孩子們吃。”
王西山推辭不過，接過籃子，千恩萬謝地走了。
黃麗霞看著他的背影，嘆了口氣：“三弟這些年也不容易。”
“嗯。”王西川說，“他是明白人，知道好歹。”
下午，李秀雲來了。她提著一籃子雞蛋，說是給二嫂補身子。黃麗霞把她讓進屋，倒了杯熱水。
“二嫂，西山的事，謝謝你跟二哥。”李秀雲紅著眼圈，“這些年，他憋著一口氣，總想自己闖出個名堂。可種地能有什麼名堂？眼看著合作社越來越好，他心裡也急。”
“應該的。”黃麗霞拉著她的手，“都是一家人，互相幫襯是應該的。”
李秀雲抹著眼淚：“二嫂，以前我不懂事，說了些不該說的話，你別往心裡去。”
“過去的事不提了。”黃麗霞笑道，“以後好好過日子，比什麼都強。”
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