天還沒亮，王西川就起來了。他給“追風”和“逐雲”餵了食，又把“黑子”牽出來，檢查了獵槍和彈藥。黃麗霞給他準備了乾糧和水壺，又給他繫上那條紅腰帶。
“當家的，小心。”她輕聲說。
“放心。”王西川背上獵槍，“望舒，你在家等著，爹把鹿找回來。”
王望舒眼圈紅紅的，點點頭。
黃大山、王北川、馬強、順子已經在院子裡等著了。五個人，三條狗，全副武裝。
“走，進山。”
一行人跟著“黑子”，順著偷獵者留下的腳印，往山裡追。腳印往西北方向延伸，翻過一道山樑，又越過一條山溝，一直往深山裡去。追了大約兩個時辰，到了一處密林前，腳印忽然消失了。
“黑子”在地上嗅了嗅，朝著林子裡嗚嗚叫。
“在裡面。”王西川蹲下身，仔細檢視。林子裡有新鮮的樹枝折斷的痕跡，還有被踩過的枯葉。他站起身，“走，進去。”
林子很密，陽光都透不進來。地上是厚厚的枯葉，踩上去軟綿綿的，沒有聲音。王西川走在最前面，“黑子”在他腳邊跑跑停停，不時回頭等著。
走了大約半個時辰，前面忽然傳來一聲槍響。
“趴下！”王西川低聲喝道，眾人立刻伏在灌木叢後面。
槍聲是從林子深處傳來的，隔得不算遠。緊接著，又是一聲。
“有人在打獵。”黃大山壓低聲音。
“不是打獵。”王西川搖頭，“是偷獵的。打獵不會往這麼深的林子裡跑。”
“怎麼辦？”馬強問。
王西川想了想：“繞過去，看看他們在幹什麼。”
眾人跟著王西川，在林子裡繞了個大圈，從側面向槍聲傳來的方向靠近。走了大約一炷香的功夫，前面透出一片亮光——是一片林間空地。
王西川示意眾人停下，自己悄悄摸到空地邊緣，撥開樹枝往裡看。
空地上有三個人。一個穿著綠色軍大衣，一個穿著黑色皮夾克，還有一個穿著灰色棉襖。他們面前躺著兩頭鹿——一頭是懷孕的母鹿，正是鹿場丟的那頭；另一頭是小公鹿，也已經死了。旁邊還有兩隻狍子，也是剛打死的。
“王八蛋！”王西川握緊了拳頭。
穿軍大衣的那個人蹲在母鹿旁邊，正在割鹿茸。穿皮夾克的那個人在旁邊抽菸，手裡端著獵槍。穿棉襖的那個人在剝狍子皮。
“動作快點。”穿軍大衣的人說，“這地方不安全，王西川那小子肯定在找。”
“怕什麼。”穿皮夾克的人吐了口煙，“他又不知道是咱們乾的。”
“小心點好。”穿軍大衣的人站起來，把鹿茸裝進袋子裡，“上次刀疤強就是栽在他手裡的。”
王西川心頭一震。這幫人果然是刀疤強的餘黨！
“西川叔，動手吧。”馬強在他耳邊低聲說。
王西川搖搖頭。對方有三個人，都有槍。他們這邊五個人，雖然人多，但空地上沒有遮擋，硬拼容易受傷。
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