臘月二十三，小年一過，女兒們就陸續放假了。
最先放假的是王如意和王安寧，初中和高中的期末考得早，臘月二十四就考完了。王如意考得不錯，數學滿分，語文九十八，捧著成績單跑回家的時候，嘴裡喊著“爹，我考了第一名”，聲音大得連隔壁老張家都聽見了。王西川正在院子裡劈柴，接過成績單看了看，嘴角咧到了耳根，大手在女兒頭上揉了又揉，把她頭髮揉成了鳥窩。
王安寧也考得好，語文比姐姐還高一分，作文被老師打了滿分。她把作文字遞給父親，王西川戴上老花鏡——這是王昭陽從省城給他買的，他平時捨不得戴，只有看重要東西的時候才拿出來——一字一句地讀完了，讀了兩遍。
“九丫，你寫得好。”王西川把作文字合上，還給女兒，“以後能當作家。”
王安寧臉紅了，扭著身子說：“我才不當作家，我要當獸醫，跟二姐一樣。”
王如意在旁邊“哼”了一聲：“當獸醫有啥好的，天天給豬啊牛啊看病，臭死了。我要當老師，跟四姐一樣。”
王西川聽著兩個小女兒拌嘴，笑得鬍子都翹了。
臘月二十五，王婉怡也放假了。她在林場子弟學校上高二，成績在全年級排第三，拿了三好學生的獎狀。她把獎狀遞給父親的時候，臉上沒什麼表情，推了推眼鏡，淡淡地說了一句“爹，今年的”，好像拿獎狀是理所當然的事。王西川接過獎狀，把牆上舊的那張取下來，換上新的，退後兩步看了看，滿意地點了點頭。
臘月二十六，王靜姝終於考完了最後一科。她是在縣城參加的高考，考了三天，人也瘦了一圈，眼下的烏青像兩團墨漬，走路都有點飄。王西川趕著馬車去縣城接她，在考場門口等了兩個時辰，凍得眉毛鬍子全是白的。
王靜姝從考場出來，看見父親站在馬車旁邊，鼻子一酸，眼淚就掉下來了。她撲進父親懷裡，嗚咽著說：“爹，我考完了。”
王西川拍拍她的背，不知道該說什麼，只說了一句“考完了就好，回家，你娘包了餃子”。王靜姝坐在馬車上，把臉埋在書包裡，哭了一路。王西川不知道她是考得好還是考得不好，也沒問。他知道這孩子憋了一年的勁，現在終於可以鬆一口氣了。
臘月二十七，王清揚的苗圃封了棚。冬天不育苗，但苗圃的工作沒停，要檢修大棚、整理工具、籌備明年的種子。王清揚忙到最後一刻才回家，褲腿上全是泥，手上全是老繭，但她臉上的笑容比誰都燦爛。
“爹，明年苗圃要擴大規模。”王清揚一邊洗手一邊說，水花濺了一地，“場長說了，讓我負責技術指導。我要培育更多的落葉松苗，把林場周邊的荒山都種上樹。”
王西川看著她，心裡想，這個丫頭跟他一樣，這輩子跟山林分不開了。
臘月二十八，王韶華的學校也放假了。她帶的三年級期末考試平均分全林場第一，被評為“優秀代課老師”。她拿著獎狀回家的時候，王如意第一個衝上去搶過來看，看完尖叫著滿院子跑，差點把獎狀撕了。
“四姐，你太厲害了！”王如意舉著獎狀，像舉著一面旗幟。
王韶華笑著把獎狀搶回來，遞給父親。王西川把獎狀貼在牆上，牆上已經貼了好幾張獎狀了——王靜姝的三好學生，王婉怡的優秀學生，王如意的第一名，王安寧的作文獎，王錦秋的畫展證書，王韶華的優秀教師，王清揚的技術能手，王望舒的優秀獸醫，王昭陽的先進工作者。
一牆的榮譽。
王西川每次坐在這面牆前面，心裡就生出一種奇怪的感覺。不是驕傲，是一種說不清道不明的滿足，像秋天的莊稼，沉甸甸的。
臘月二十九，王錦秋從宣傳科回來了。她今年畫了不少畫，有林場的風光，有野生動物的速寫，有父女進山挖參的場景，有海邊日出的油畫。她把畫一幅一幅地擺在地上，讓家裡人看。王如意指著那幅《海上日出》說：“三姐，這幅最好看，送給我吧。”王錦秋笑了：“這幅要留著參加省裡的畫展的，不能送你。等你出嫁的時候，三姐專門給你畫一幅。”
王如意臉紅了：“誰要出嫁？我才不出嫁！”
全家人都笑了。
臘月三十那天，王昭陽和王望舒也回來了。她們在林場上班，平時住在宿舍，只有週末才回來。這次過年，她們帶了女婿回來——王昭陽的丈夫林志遠，王望舒的丈夫趙志遠。
兩個女婿一進門，家裡就更熱鬧了。林志遠是省城人，知識分子家庭出身，在省城一家工廠當技術員。他話不多，但做事勤快，一進門就脫了棉襖，繫上圍裙，鑽進廚房幫忙殺雞。趙志遠是縣城人，在縣醫院當醫生，比林志遠能說會道，一進門就逗得王如意和王安寧咯咯直笑。
王西川坐在炕上，看著兩個女婿在廚房裡忙活——一個殺雞，一個宰魚，忙得滿頭大汗，袖子卷得老高——嘴角的笑意怎麼都壓不下去。
林志遠沒殺過雞，抓著雞脖子不知道從哪裡下刀。那隻大公雞在他手裡拼命掙扎，翅膀撲稜稜地扇，雞毛滿天飛。王如意和王安寧站在廚房門口看熱鬧，笑得前仰後合。王如意笑出了眼淚，王安寧笑彎了腰。
“姐夫，你行不行啊？”王如意捂著肚子。
林志遠臉紅得像那塊雞冠子，舉起刀又放下，放下又舉起來，最後是黃麗霞接過去，一刀下去，乾淨利落。
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