宋執事聞言，立刻取出隨身皮囊中的薄刃與油紙，小心地刮下箭桿上極微少的黑色粉末，置於鼻前，又遞給唐門老人。唐門老人捻起一點，在指尖搓開，又就著天光細看，臉色驀然一變：“這是……‘墨玉金砂’的碎末！前朝宮廷御用墨錠，摻有金粉與南疆玉屑，書寫後字跡烏黑泛金，日久不褪。這粉末顏色尚鮮，剝落不超過十二個時辰！”
“陸正使禪房！”燕知予與慧覺幾乎同時出聲。
“刺客遁入西院，恐非只為逃竄。”慧覺當機立斷，“明覺，你率人繼續封鎖前廳，護衛諸派代表。行止，你速去療傷驅毒。燕姑娘，寧公子，宋先生，柳三先生，隨老衲即刻前往陸正使禪房。清虛道長、馬長老、沈正使，煩請三位同行見證。”
被點名的幾人凜然應諾。此刻，無人再質疑程式。危險已抵近咽喉，唯一的生路，便是沿著血跡與線索，追到底。
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陸正使的禪房已被戒律院僧人把守，但門扉虛掩，並未上鎖——此為保護現場。眾人踏入房內，一股淡淡的、混雜著茶香與某種陳舊薰香的氣味撲面而來。陳設簡單，一床一桌一椅，經卷數疊，茶具一副。陸正使的遺體早已移走，但地上以白粉勾勒出人體輪廓，樑上懸繩仍在。
燕知予目光如電，迅速掃視。桌面茶具整齊，經卷無翻動痕跡，床鋪平整……一切似乎都維持著“自殺”現場的平靜。但當她走近書桌時，目光凝住了。
桌面上，一方硯臺，墨跡已乾涸。但硯臺邊緣，有一道新鮮的、細長的刮擦痕跡，顏色深黑，與尋常墨色略有不同。痕跡旁，散落著幾點幾乎看不見的黑色閃亮粉末。
“墨玉金砂。”宋執事低聲道，取出白絹小心收集粉末。
寧遠則走到懸掛繩索的梁下，仰頭觀察。梁木上灰塵有被輕微拂動的跡象，並非繩索懸掛所致，倒像是……有人曾快速擦碰而過。他踮腳，以指尖輕觸樑上某處，拈下一點極細微的、暗紅色的顆粒。
“紅土，混合了香灰。”他遞給燕知予，“與杜三口述中，棋師靴上沾染的‘南邊紅土’相似。”
柳三檢查了窗欞與門閂，搖頭：“無強行闖入痕跡。要麼刺客早有鑰匙或懂得開鎖技巧，要麼……陸正使‘自殺’前，此人便已在房中。”
“若是後者，”清虛道長沉聲道，“那陸師侄遺書所謂‘少林藏奸’，便可能是受脅迫所寫，或死後被偽造。兇手需時間佈置現場，並取走某物——或留下某物。”
“留下線索，引導我們。”燕知予走到床邊，俯身檢視床底。灰塵中，有一個不易察覺的、長條狀的壓痕，似是劍匣或細長木盒所留，但如今空空如也。她伸手探入壓痕邊緣，指尖觸到一點冰冷堅硬之物。
慢慢抽出，竟是一枚烏黑的棋子。
與關外替身身上掉落、杜三口述中棋師所用的黑子極為相似，但更大一些，底部齒紋更為複雜，且在棋子側面，以極細的金絲，嵌出了一枚微縮的、五瓣梅花。
梅花中心，並非圓點，而是一個小小的、猙獰的龍首。
“龍銜梅。”寧遠聲音低沉，“這是瀾滄召龍土司嫡系血親或最高祭師，才有資格使用的信物。它不該出現在這裡……除非，有人想將它‘送’到我們眼前。”
“刺客用弩箭刮下墨玉金砂碎末，是要告訴我們，他們來此取走了用此墨書寫的東西。”燕知予捏著那枚冰冷的“龍銜梅”黑子，“卻‘無意間’落下了這枚更能彰顯身份的信物。矛盾，太矛盾了。”
“或許不矛盾。”寧遠緩緩道，“若來的不止一撥人呢？一撥取物，一撥栽贓。或者，這枚棋子，本就是陸正使私藏之物，兇手並未取走，因為它本身就是指向南疆的‘證據’。”
慧覺誦了一聲佛號，目光悲憫：“真真假假，虛虛實實。但有一事可定——陸施主禪房，已成棋局一角。此番刺殺，連同此枚棋子，皆是要將‘南疆涉入’之象，牢牢釘入我等心中。”
“那便順著這條釘死的路，走下去看看。”燕知予將棋子交給柳三公證收存，目光決然，“方丈，我提議，立即依據現有線索——墨玉金砂、南疆紅土香灰、龍銜梅棋子、刺客南疆武功與毒藥——正式向與會各派通報，並提議：組成聯合勘查組，赴西院廂房區及寺外相關區域，搜尋刺客可能遺留的痕跡、以及陸正使可能藏匿的其他物品。同時，請唐門前輩與宋先生協力，分析毒藥與粉末的精確成分、來源。”
她頓了頓，看向寧遠：“寧公子，你既知‘龍銜梅’來歷，可能推斷，持此物者，在瀾滄土司體系中，大致為何等地位？與當年立契的召龍老土司，關係如何？”
寧遠沉吟：“召龍老土司膝下有三子。據祖父零星提及，老土司與中原立契，在族內並非人人贊同。長子激進，主張閉關自守；次子早夭；幼子體弱，卻最得老土司喜愛，且精通漢學與棋道……‘龍銜梅’信物，按舊俗，通常賜予儲君或大祭師。若此物為真，持棋者，非當今召龍土司（老土司長子），便可能是那位幼子一系，或是掌管祭祀、溝通祖靈的大祭師。”
“大祭師……”燕知予想起杜三口述中，棋師指甲縫的“綠髓石”，那亦是南疆高階祭師所用之物。
線索的網，正在收攏，指向南疆內部並非鐵板一塊的權力鬥爭。而這場鬥爭，藉由三十年前的舊契，將風暴眼，引到了少林寺。
“老衲同意燕姑娘所請。”慧覺決斷道，“清虛道長、馬長老、沈正使，請三位協同老衲，即刻召集各派正使，通報案情，組建聯合勘查組。燕姑娘，寧公子，請隨宋先生、唐門前輩，先行著手證物細勘。行止傷勢若無大礙，亦請參與護衛。”
眾人領命。離開禪房前，燕知予最後看了一眼那空蕩蕩的床底壓痕。
