三人魚貫而行，無人言語，只聞彼此壓抑的呼吸與衣物摩擦石壁的沙沙聲。
走了約莫二十餘步，前方行止忽然停住。
“有絆索。”他聲音壓得極低，短匕尖挑起身前一截幾乎與苔蘚同色的細藤——不，不是藤，是浸過桐油的牛筋索，繃得筆直，離地僅三寸，橫貫整個石縫寬度。若在黑暗中疾行，必會絆倒。
牛筋索兩端深深楔入石壁縫隙，連線處用木楔固定，顯然是人為佈置。
“不止一道。”行止矮身，匕尖指向斜上方。順著望去，在齊肩高度的石壁凹陷處，又橫著一道更細的絲線，在昏暗光線下幾乎隱形。
“連環索。”燕知予眯起眼，“絆倒後，觸發第二道，可能會有落石或暗箭。”
寧遠回頭望了一眼來路，石隙曲折，已看不見入口處的微光：“退回去？”
“來不及了。”行止搖頭，“既已進來，對方可能已堵了入口。往前走，小心些。”
他蹲下身，從包袱裡取出一小截炭筆，在絆索前方的石壁上輕輕畫了個叉形標記，然後小心翼翼地從牛筋索下方匍匐鑽過。動作雖緩，卻穩，受傷的左肩並未過多牽扯。
燕知予與寧遠依樣而行。
過了絆索區，石縫稍寬了些，可容人稍稍直腰。但前方出現了岔路——不，不是真正的岔路，而是石壁上一道縱向的裂痕，寬約半尺，深不見底，將通道一分為二。裂痕邊緣參差，似是被巨力撕開。
“走哪邊？”寧遠輕聲問。
行止湊近裂痕，側耳傾聽。有細微的風聲從左側傳來，帶著更濃郁的溼氣；右側則一片死寂。
“左側有風，可能有出口或更大的空間。”行止分析，“但風裡……有股甜腥味。”
燕知予也聞到了。那味道極淡，混在苔蘚的土腥氣中，若非刻意分辨，極易忽略。像是某種花果腐爛的甜膩，又隱隱摻雜著一絲鐵鏽般的腥。
“像是……”寧遠皺眉，“血藤花?南疆沼澤地特有的毒草，花蜜香甜，但莖葉汁液沾膚即潰爛。中原不該有。”
“若是有人故意帶來，佈置在此呢？”燕知予反問。
三人沉默。
對方連野豬溝的秘徑都熟知，能提前設伏，那麼在這更隱蔽的鑽天縫內，佈置些南疆毒物，並非不可能。
“走右側。”燕知予做出決定，“死寂，反而可能是未被動過手腳的原路。小心些便是。”
行止沒有反對。他率先踏上右側那條更窄的石徑，足尖在溼滑的石面上試探著前行。
右側通道果然更為難行。石壁間距時寬時窄，最窄處需完全側身收腹才能擠過。巖頂時有滲水滴滴答答落下，冰冷刺骨，不多時三人肩頭皆已溼透。
又行三十餘步，前方豁然開朗——是一個天然形成的石室，約莫兩丈見方，頂部有數道裂縫，天光從裂縫中漏下，形成幾道光柱，照亮空中飛舞的微塵。
石室地面較為平坦，中央有一窪積水，清澈見底，水邊散落著幾塊被磨得光滑的石頭，似曾有人在此歇腳。
但燕知予的目光，第一時間落在了石室對面出口處的巖壁上。
那裡，用某種暗紅色的顏料，畫著一個巴掌大的圖案。
三條波浪線，上方一點。
與明覺在香鼎內側發現的銅片圖案，一模一樣。
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