行止沒有異議，只道：“我探路。”
他一夾馬腹，奔向前方黑暗。
燕知予與寧遠並轡而行。夜風沁涼，吹動衣袂，遠處群山輪廓如巨獸匍匐，沉默地注視著這三個闖入暗夜的人。
寧遠忽然開口：“燕姑娘。”
“嗯？”
“若到了黑石峒，發現真相……不堪重負，當如何？”
燕知予側首看他。月光下，寧遠的側臉線條清晰，眼神沉靜，卻藏著深潭般的憂慮。
她握緊韁繩，望向南方無垠的黑暗。
“那就揹負。”她聲音很輕，卻字字清晰，“江湖事，朝廷案，家族秘辛，舊年血債……既然選擇了追查，便要有揹負一切的覺悟。怕的不是真相殘忍，而是明知有疑，卻因畏難而轉身。”
寧遠沉默許久，緩緩點頭。
“我明白了。”他說，“寧氏的路，我陪你走到底。”
燕知予唇角微揚，卻未再多言。
前方，行止的身影在月下勒馬，抬手示意。
二人催馬上前，只見小徑前方出現一座廢棄的關隘土牆，牆頭上荒草萋萋，在夜風中搖曳如鬼手。
牆上，用白灰畫著一個巨大的箭頭，直指西南。
箭頭下方，還有一行小字：
“舊疤在背，新路在前。穿山甲已候多時。”
字跡潦草，墨跡未乾。
燕知予與寧遠對視一眼，皆看到對方眼中的震動。
那個一直在暗處遞線索的勢力，不僅知道他們的路線，連寧遠祖父那句隱語都一清二楚。
而“穿山甲已候多時”——是在黑石峒，還是在瘴霧林？
行止下馬，檢查土牆和字跡，回來後搖頭：“是半個時辰內寫的，手法粗糙，像是不慣用筆的人倉促所為。周圍腳印雜亂，至少五人，往西南去了。”
燕知予深吸一口氣，望向西南方沉沉的夜空。
那裡，是黑石峒的方向，也是瘴霧林的方向。
“走。”她調轉馬頭，“不管等我們的是穿山甲，還是豺狼虎豹——總要見了才知道。”
三騎馬蹄再起，踏碎荒草，奔入西南深沉的夜色。
而就在他們離去後不久，另一隊人馬悄然而至。
五匹滇馬，三個灰綠勁裝的漢子，為首者左腿微跛。他走到土牆前，看著那行字，冷哼一聲。
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