寧遠幾乎是下意識地摸向懷中。賬冊還在，皮革封面已經被汗水浸透，微微發潮。他迅速翻動紙頁，在趙仲衡摘錄的密密麻麻的記錄中，搜尋“黎溪”二字。
他在一處極不起眼的角落找到了。
“建武十三年，召龍土司府祭女黎溪，年十七，入瘴霧林行‘召蜃禮’，一去不返。土司府以其為蜃所噬，立衣冠冢於陵園。”
短短一行字，記錄了一個少女的結局。
但她沒有死在林子裡。她成了“蜃後”。
“那不是我寫的。”黎溪的聲音依舊平淡，“我進林子，也不是為了行什麼召蜃禮。”
“那前輩是為了什麼？”燕知予問。
黎溪沒有回答。她緩緩站起身。月白色長袍垂落及地，身形瘦削得近乎枯槁，但站姿中卻有一種千年不折的威儀。她垂目看了眼膝前的玉刀，伸手將它握住。刀身上墨綠色的光芒如流水般淌過，圖騰柱上的幽光隨之呼應般明滅。
“那個叫梅的祭師，”黎溪忽然換了話題，“死前告訴我一件事。”
寧遠心頭一跳。
“她說，三十一年前死在礦道里的那批人，至今沒有昭雪。她說，你手裡有半張殘頁，是寧懷遠留下的。她說，剩下那半張，就在我這瘴霧林中。”
她走下石臺。赤足踏在佈滿青苔的黑色石階上，每走一步，地面的苔蘚便迅速枯萎、發黑、化為灰燼。她的腳底與石階接觸的地方，隱隱蒸騰著透明的熱浪——那不是陽剛之火的熱，而是一種陰寒至極的“冷焰”。
“我本不想見她。”黎溪走到空地邊緣，俯視著倒在地上的梅婆婆的屍體，“但她說了許多話。她說，當年死在黑石峒的人裡，有一個叫阿魯真的。”
行止的竹杖輕輕點地，他記起了這個名字——趙仲衡賬冊上記載的，梅婆婆的兒子，召龍土司三公子，歿於黑石峒，年僅十九歲。
“阿魯真，”黎溪念出這個名字時，灰白色的瞳孔中第一次出現了某種微弱的波動，“是我弟弟。”
山坳中一片死寂。燕知予與行止同時屏住了呼吸——梅婆婆從未提過這一層關係。她是召龍土司的祭師，黎溪也是召龍土司的祭女。黎溪是阿魯真的姐姐，梅婆婆是阿魯真的母親。那麼梅婆婆和黎溪之間……
黎溪彷彿看穿了她心中所想，嘴角的弧度愈發詭異：“她是我母親。”
寧遠的脊背竄過一道寒意。黎溪說這句話時的語氣，與梅婆婆如出一轍——那種蒼老沙啞中帶著倨傲的調子，彷彿三十一年的分離不過是昨日之事。但她灰白色的瞳孔裡沒有悲傷，沒有憤怒，甚至沒有任何屬於人類的情感。她只是在陳述一個事實，如同在說“這片葉子是黑色的”。
“你殺了她？”燕知予脫口問道。
黎溪轉過頭，灰白色的瞳孔對準了她。
“她是我母親，”她重複了一遍，語氣依舊平淡，“我為何要殺她？”
話音落下，密林深處傳來窸窸窣窣的聲響。五六個靛藍短褂的身影跌跌撞撞地從霧中跑出，正是梅婆婆那幾名被衝散的隨從。他們跑到空地邊緣，看見黎溪的瞬間，齊齊跪倒，額頭緊貼地面，渾身抖如篩糠。
“她不是死在黎溪手裡。”行止觀察著那幾名隨從的反應，低聲道，“這些土司府出來的人認得她。他們怕她，但不是怕兇手的那種怕法。是敬鬼神的那種怕。”
燕知予攥緊暗器囊的指尖緩緩鬆開。她看向梅婆婆後頸上那個黑色的烙印手印，忽然明白了什麼。
“先前那個黑色的手印，”她壓低聲音對寧遠和行止道，“不是黎溪留下的。她手上沒有焦痕。殺梅婆婆的另有其人，那個拿了皮囊的人，還藏在這片林子裡。”
寧遠目光掃過空地四周濃密的白霧。梅婆婆不是黎溪殺的，黎溪沒有取走皮囊，皮囊裡的東西也不在她手中。殺梅婆婆的兇手另有其人，那人此刻還藏在這片瘴霧林中。他們三人踏入的不是一座古祭壇，而是一個螳螂捕蟬、黃雀在後的獵場。
黎溪沒有看那些跪倒的隨從，赤足踏過滿地銀鈴碎片，走到寧遠面前三步處停下。這個距離近得危險——她只要一伸手，就能碰到他的咽喉。寧遠沒有後退。他不能退。祖父來過這裡，祖父把《梅花譜》的金鑰留在了這裡。退，就是對祖父三十一年前赴死的辜負。
“你不怕我。”黎溪說。
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