正統十二年的暮春，御史臺的紫藤蘿開得潑潑灑灑，紫穗垂在青石板上，像鋪了層碎紫絨。于謙站在廊下，手裡捏著份奏摺，指節因用力而泛白。奏摺上的墨跡還新鮮，是他連夜寫就的，彈劾司禮監掌印太監王振私調邊軍、中飽私囊，字字句句都帶著鋒芒。
“於大人，真要遞上去？”旁邊的年輕御史周茂林聲音發顫，手裡的茶盞晃得厲害，“王公公現在正是聖眷正濃的時候，前日剛得了陛下賞的蟒袍，這時候彈劾……”
于謙轉頭看他，目光清正如洗：“周御史，你我穿這身官袍，是為了什麼？難道是為了看奸宦當道、百姓遭殃？”他將奏摺往案上一拍，紙頁翻飛間，露出裡面附著的賬冊——那是邊關舊部冒死送來的，上面清清楚楚記著王振如何以“御駕親征”為名，強徵糧草、剋扣軍餉，連士兵的冬衣都敢倒賣。
周茂林被他看得低下頭，指尖絞著官袍下襬：“可……可前幾日，國子監的李博士只因在朝堂上提了句‘宦官不得干政’，就被王公公尋了個錯處，貶去了雲南……”
“那就讓他貶！”于謙的聲音陡然拔高，驚飛了紫藤花上的麻雀，“我于謙若怕了這些，當初就不會來這御史臺！”他抓起奏摺就要往宮裡走，卻被周茂林拉住。
“大人且慢！”周茂林從袖中掏出個小布包，開啟一看，是塊染血的玉佩，“這是邊關張將軍的遺物，他上個月戰死沙場，身上的盔甲竟是紙糊的，連箭頭都擋不住！他臨終前讓親兵把這玉佩帶給您，說‘唯有於大人敢為邊關將士說話’！”
玉佩上刻著個“忠”字，血痕已經發黑，卻像烙鐵一樣燙在於謙手心。他深吸一口氣，推開周茂林的手：“備好馬車，隨我入宮。”
此時的司禮監，王振正坐在紫檀木椅上，聽著心腹太監金英回話。金英捧著個錦盒，笑得諂媚：“公公，這是江南鹽商孝敬的夜明珠，說是能在暗處照亮三丈遠，配您的新書房正好。”
王振瞥了眼錦盒裡的珠子，寒光流轉，卻沒什麼興致：“于謙那邊有動靜嗎？”
“查了，”金英躬身道，“他昨夜在御史臺忙到三更，聽說寫了封奏摺，還找了周茂林那幾個清流商議。”
王振冷笑一聲，指尖敲著桌面：“一群酸儒，就知道舞文弄墨。真以為憑几行字就能扳倒咱家？”他從抽屜裡取出份卷宗，扔給金英，“去，把這個交給通政司，就說于謙私通瓦剌，這是他與也先的密信。”
卷宗裡的信紙泛黃，字跡模仿得與于謙有七八分像，末尾還蓋著個假印章。金英看得咋舌：“公公高明！有了這個，就算他奏摺遞上去，陛下也不會信他了。”
“不夠。”王振眯起眼，“再去告訴錦衣衛，讓他們‘無意間’在周茂林家裡搜出些瓦剌的彎刀，就說是于謙送的。”
金英領命而去，王振端起茶盞，看著嫋嫋升起的茶煙，嘴角勾起一抹陰狠的笑。他最恨這些清流，總擺出一副“為國為民”的架子，實則不過是想踩著別人往上爬。當年他淨身入宮，受盡白眼，若不是心狠手辣，哪有今日的地位？
宮門前，于謙剛下馬車，就被錦衣衛攔住。為首的校尉皮笑肉不笑：“於大人，奉王公公令，您涉嫌私通瓦剌，還請跟我們走一趟。”
“放肆！”于謙將奏摺護在懷裡，“我要見陛下！”
“陛下忙著呢，”校尉揮揮手，“於大人還是先跟我們去詔獄‘說清楚’吧。”
推搡間，周茂林帶著幾位御史趕來，擋在錦衣衛面前：“你們敢動於大人？我們已經將奏摺遞交給李大學士，他定會稟明陛下！”
正僵持著，李東陽的轎子匆匆趕來。他掀開轎簾，臉色凝重：“都住手！陛下有旨，宣于謙即刻覲見！”
錦衣衛面面相覷，不敢違旨，只能悻悻退下。李東陽拉過於謙，低聲道：“王公公在陛下面前告了你一狀，說你私通瓦剌，你且小心應對。”
于謙點頭，整理了下官袍，捧著奏摺大步走向養心殿。殿內，王振正跪在地上哭訴：“陛下，奴才是為了大明江山啊！于謙與瓦剌勾結，若不是奴才發現得早，恐怕……”
“夠了！”朱祁鎮的聲音帶著疲憊，“讓于謙進來。”
于謙走進殿內，將奏摺高高舉起：“陛下，臣有本啟奏，彈劾司禮監掌印太監王振私調邊軍、剋扣軍餉、草菅人命！”他將邊關賬冊和張將軍的血玉佩呈上，“這些都是證據，還請陛下明察！”
王振立刻喊道：“陛下，這都是汙衊！他私通瓦剌，怕事情敗露，才反咬一口！”
朱祁鎮看著眼前的奏摺和賬冊，又看看哭得“情真意切”的王振，眉頭緊鎖。他知道于謙剛正，但王振這些年確實幫他處理了不少棘手事；他想信于謙，卻又被“私通瓦剌”四個字刺得心煩。
“此事容後再議。”他最終擺擺手，“于謙，你先回御史臺待命；王振，邊關的事，你也給朕查清楚，若真有剋扣軍餉，定不饒你。”
兩人都應了聲，退出殿外。廊下，王振故意撞了于謙一下，壓低聲音：“於大人，這宮牆裡，可不是光靠嘴硬就能活下去的。”
于謙直視著他，眼神如刀：“王公公，多行不義必自斃。你今日貪墨的每一分軍餉，都是邊關將士的血！”
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