油燈在案几上跳動，將牆上的人影拉得忽長忽短。沈硯秋鋪開一張泛黃的城防圖，指尖劃過標註著“西直門”的位置——那裡是瓦剌人攻得最兇的地方，城磚崩裂了大半，昨夜又被鑿開個兩尺寬的缺口。
“不能再被動挨打了。”他用炭筆在圖上圈了個圈，抬頭看向圍坐的眾人，“瓦剌人仗著騎兵多，每天輪番衝擊，咱們的體力耗不起。”
李鐵匠蹲在角落，正用鐵絲捆紮礌石，聞言抬起頭，火星子濺在他黧黑的臉上：“沈小姐是說……要主動出去？”他手裡的鐵絲“啪”地繃斷，“可咱們騎兵少，出去就是送菜。”
“不是硬拼。”沈硯秋搖頭，指著圖上西直門外側的一片密林，“瓦剌人的糧草隊，每天寅時會從這兒經過，護送的只有五十來個騎兵。”他頓了頓，指尖重重敲在密林位置，“咱們在這兒設伏。”
老趙摸著纏紗布的左眼，粗聲粗氣地接話：“密林裡樹密，騎兵展不開，正好用弩箭招呼！”他摸出背上的弩，機括“咔噠”一聲上了弦，“我帶弓箭手去，保證一箭一個準！”
“我去！”小李子猛地站起來，繃帶從胳膊上滑落，露出滲血的傷口，“我熟悉那片林子，去年採蘑菇常去，有好幾處陡坡，能推石頭砸他們！”
沈硯秋按住他的肩膀，示意他坐下：“你傷還沒好，守城樓。”他轉向老陳，“陳叔，你帶民壯去挖陷坑，就挖在密林入口，上面鋪樹枝蓋浮土，得夠深，能困住馬腿。”
老陳黝黑的臉上露出笑紋，露出缺了顆牙的牙床：“放心，保證挖得比瓦剌人的馬還高！我讓小栓帶著孩子們去，他們眼神好，能把浮土鋪得看不出來。”
“糧草隊一亂，瓦剌主營肯定會分兵來救。”沈硯秋的指尖移向城防圖的另一側，“這時候，李叔帶刀盾手從東直門殺出，襲擾他們的主營，讓他們首尾不能相顧。”
李鐵匠猛地拍了下大腿：“這招妙！他們救糧草隊就顧不上攻城，咱們還能順便燒了他們的帳篷！”他摸出腰間的火摺子，在手裡轉了個圈，“我早說過，光守著不行，得給他們點顏色看看！”
“還有一點。”沈硯秋的聲音沉了沉，“瓦剌人最看重他們的薩滿，每次衝鋒前都要讓薩滿跳神祈福，就在主營東邊的高臺上。”他用炭筆在高臺上畫了個叉，“老趙，你的弩箭能射那麼遠嗎？”
老趙眯起沒受傷的右眼，往窗外瞄了眼，估算著距離：“夠嗆，但我帶三個徒弟去，搭人梯往上射，保準能把那穿黑袍的老傢伙釘在高臺上！”他咧開嘴笑，紗布下的傷口滲出點血，“沒了薩滿唸叨，看他們還敢不敢往前衝！”
伙房的王嬸端著菜粥進來，聽見這話，往每個人碗裡舀了滿滿一勺：“多吃點，明兒才有勁揍他們！”她往沈硯秋碗裡多擱了塊紅薯，“我讓小栓他娘蒸了紅糖饅頭，揣在懷裡，餓了就啃兩口。”
沈硯秋看著碗裡的紅薯，忽然覺得心裡暖烘烘的。油燈下，每個人的臉上都沾著灰，帶著傷，眼裡卻亮著光——那是和白天守城時不一樣的光，不是被逼到絕境的掙扎，是攥緊拳頭要反擊的火苗。
“寅時動手。”他站起身，將城防圖摺好塞進懷裡，“老趙帶弓箭手亥時就出發，藏進密林；陳叔現在就帶人去挖陷坑，注意動靜；李叔準備好火油，東直門那邊得燒得熱鬧點。”
“沈先生！”小李子舉著個布包跑進來，裡面鼓鼓囊囊的，“我娘縫了些布偶，說瓦剌人怕這個！”布包裡露出個歪歪扭扭的布人，臉上用硃砂畫著叉，“她說掛在箭上射過去，準能嚇住他們！”
眾人都笑了起來，李鐵匠接過布偶，往箭桿上一綁，掂了掂：“有點意思！說不定真管用！”
沈硯秋也笑了，接過布偶看了看，布偶的針腳歪歪扭扭，卻透著股憨勁。他忽然想起早上城樓上的慌亂，那時總覺得這城要守不住了，可此刻看著眼前這些人——磨箭的、捆礌石的、縫布偶的，忽然就有了底氣。
夜色漸深，城外傳來瓦剌人的胡笳聲，嗚嗚咽咽的，透著股凶氣。但城內的篝火卻燒得更旺了，映著一張張帶傷的臉，像一群攥緊了拳頭的星星，在黑夜裡亮得格外分明。
沈硯秋回頭看了一眼妹妹沈硯靈，示意她保護好自己，然後說：“出發。”沈硯秋將布偶遞給老趙，聲音清亮，“讓他們知道，咱們不是隻能被動挨打的軟柿子。”
老趙接過布偶，往箭上一綁，大步流星地往外走，身後跟著三個揹著弩的徒弟，身影很快消失在夜色裡。老陳扛著鐵鍬，吆喝著民壯往密林去，鐵鍬碰撞的聲音在巷子裡響成一片。李鐵匠揣著火摺子，正給刀盾手們分發火油，嘴裡哼著跑調的小調。
沈硯秋站在城樓上，望著他們的背影消失在黑暗中，忽然覺得這夜也沒那麼冷了。風裡似乎飄著紅糖饅頭的甜香，混著硝煙味，竟成了這亂世裡最讓人踏實的味道。
他摸了摸懷裡的城防圖，指尖劃過“西直門”的缺口，那裡明天或許還會淌血，但這一次，流淌的不止是他們的血。反擊的號角，已經在夜色裡悄悄吹響了。
老陳帶著民壯往密林去時，月亮剛爬過樹梢。鐵鍬插進凍土的“咯吱”聲被刻意壓得很輕，小栓舉著的松明火把也用布罩著，只漏出點微光，剛好照亮腳下的坑。“得挖七尺深，”老陳往坑底扔了塊石頭，聽著落地的悶響，“馬腿陷進去，神仙也拔不出來。”
小栓的小夥伴們正往坑沿鋪樹枝，都是些帶刺的酸棗枝，枝椏交錯著，上面再蓋層浮土，遠遠望去，跟別處的林地沒兩樣。“俺娘說，酸棗枝扎人最疼，”一個梳丫髻的小姑娘往枝椏間塞枯葉，“瓦剌人的馬踩上去，保準驚得蹦三尺高。”老陳看著孩子們凍得通紅的鼻尖，往每人手裡塞了塊凍硬的紅糖：“含著，暖和。”
密林深處，老趙正帶著徒弟們搭箭巢。他們選了棵三人合抱的老槐樹，樹幹上有個天然的樹洞，剛好能容下兩人。“從這兒射出去，正好對著糧草隊必經的窄路，”老趙用袖子擦了擦樹洞的灰，露出裡面盤結的老根，“你們倆在上面搭人梯，我在洞裡瞄，保準錯不了。”大徒弟往樹洞裡鋪了層乾草：“師父，您眼上的傷能行嗎？”老趙拍了拍弩機：“閉著眼都能射中，別忘了你師父當年是幹啥的——打雁的！”
東直門內，李鐵匠正給刀盾手們的盾牌刷桐油。桐油混了松煙，刷在木盾上黑亮黑亮的，透著股子硬氣。“等會兒衝出去，先往帳篷扔火油，”他用手指在盾面上畫著圈，“記住，別戀戰，燒了就跑，把他們引到西直門那邊，讓老趙的弩箭招呼！”一個年輕刀盾手緊張得直搓手：“李叔，要是被騎兵追上咋辦？”李鐵匠往他手裡塞了個火摺子：“別怕，咱有這玩意兒，馬見了火就慫！”
伙房裡，王嬸子和小栓娘正往布袋裡裝紅糖饅頭。饅頭揣在懷裡能暖半天，掰開還流糖汁。“給老趙他們多裝幾個，”王嬸子往布袋裡塞了把醃蘿蔔乾，“鹹的配甜的，有勁兒。”小栓娘忽然想起什麼，往每個布袋裡塞了根縫衣針：“要是被纏住，往馬眼裡扎，比啥都管用。”
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