晨光刺破雲層時，彰義門的吊橋“哐當”一聲落下，震得橋頭的塵土都跳起寸高。于謙站在箭樓最高處，手裡的令旗往下一揮，紅綢在風裡翻卷如血：“傳令！神機營在前，騎兵營側翼，步卒殿後，追！”
“得令！”
城下的吶喊聲浪掀翻了晨霧。神機營計程車兵扛著佛郎機炮，炮口還沾著昨夜未擦淨的火藥渣，腳步踩過瓦剌人撤退時散落的馬糞與糧袋，鐵靴碾得碎石子咯吱作響。騎兵營的馬蹄聲緊隨其後，沈括一馬當先，銀槍在陽光下閃著冷光，他回頭望了眼城樓上的于謙，見對方點頭，便猛地夾了夾馬腹：“弟兄們，把瓦剌人搶咱們的糧草、傷兵，全給奪回來！”
瓦剌的北撤隊伍像條拖泥帶水的長蛇，傷兵的呻吟、戰馬的嘶鳴混在風裡，走得磕磕絆絆。也先在隊伍中段催著快走，忽然聽見身後傳來“轟隆”一聲巨響，震得地面都在顫——是佛郎機炮的聲音。
“他們追來了！”有兵卒尖叫起來，隊伍瞬間亂了陣腳。也先勒住馬，回頭看見煙塵裡衝出一隊明軍騎兵，最前面那員將領槍法凌厲，正是昨夜燒了他糧草營的沈括。
“廢物！”也先抽出彎刀，往馬屁股上狠狠一砍，“慌什麼？列陣！弓箭手準備！”
可瓦剌人本就人心惶惶，此刻被炮聲一炸，哪裡還列得成陣？弓箭手剛搭好箭，明軍的騎槍就已經刺穿了前排兵卒的胸膛。沈括的銀槍挑翻了兩個瓦剌小校，槍尖指向也先：“也先匹夫！留下糧草，饒你不死！”
也先咬碎了牙，正想衝上去拼命，卻被親兵死死拉住：“將軍！留得青山在！咱們的人沒帶多少弓箭，硬拼就是送死啊！”
他望著身邊慌不擇路的兵卒，看著沈括的槍尖又挑落一人，終於低吼一聲：“撤！把輜重都扔了！快撤！”
瓦剌人開始瘋了似的往北跑，丟盔棄甲，連傷兵都顧不上了。沈括策馬追得正急，忽然看見路邊歪著輛馬車，車簾被風吹開，露出裡面幾個被綁著的明軍傷兵——正是前幾日被瓦剌俘虜的弟兄。
“停下！”沈括勒住馬，翻身跳下車，用刀砍斷繩索，“能走嗎？我帶你們回去！”
傷兵們又驚又喜，其中一個斷了腿的小兵哭道：“沈將軍！他們把咱們的藥全搶了，還說要把咱們當誘餌……”
“別說了。”沈括把自己的水囊遞過去，“于謙大人說了，一個弟兄都不能少。”他轉頭對身後的騎兵道，“你們繼續追，把瓦剌人趕過居庸關！我帶他們回營！”
騎兵們應聲而去，馬蹄聲漸遠。沈括蹲下身，給傷兵們檢查傷口，忽然聽見遠處傳來一陣馬蹄聲，抬頭看見於謙帶著親兵趕了過來，手裡還提著個醫藥箱。
“於大人！”沈括起身行禮。
于謙沒看他，徑直走到傷兵身邊，打開藥箱拿出金瘡藥，聲音平靜卻帶著力量：“忍著點，上好藥就不疼了。”他給傷兵包紮時，指尖的動作很輕，眼神卻像落在遠處的追兵方向，“沈括，追過居庸關就回來，別貪功。”
“是！”
風裡飄來遠處的喊殺聲，夾雜著明軍的吶喊與瓦剌人的慘叫。于謙包紮完最後一個傷口，站起身望向北方，晨光把他的影子拉得很長，衣袍下襬沾著的草屑，是這片土地剛剛經歷過廝殺的證明。
“告訴弟兄們，”他對親兵道，“追上了，不必趕盡殺絕，就把他們趕到漠北去。告訴他們，長城以南，不是他們能來的地方。”
親兵領命而去。沈括看著于謙的側臉，忽然明白——這場追擊，從來不是為了趕盡殺絕，而是為了讓瓦剌人記住，有些土地，有些尊嚴，是用多少刀槍都搶不走的。
遠處的佛郎機炮又響了，震得雲層都在動。傷兵們互相攙扶著往回走，嘴裡哼著明軍的軍歌，沈括跟在後面，聽見一個傷兵唸叨：“回家了……總算能回家了……”
是啊，回家了。沈括想。不僅是弟兄們能回家，這北京城，也終於能喘口氣了。
于謙的目光越過傷兵們的肩頭，落在居庸關的方向。那裡的烽火臺剛升起一股青煙，是騎兵營傳來的訊號——瓦剌人已過了關隘。他將最後一卷繃帶遞給沈括，指尖在藥箱邊緣摩挲片刻：“讓伙房備些熱粥，加了當歸的，給傷兵補補氣血。”
沈括剛應聲，就見遠處的煙塵裡奔回一匹快馬，騎兵翻身滾落，甲冑上還沾著血跡：“於大人！瓦剌人把搶來的糧草全扔在了關下，還有幾車傷兵的棉衣！”
“燒了嗎？”于謙問。
“沒！”騎兵喘著氣，“李將軍說，那些糧草袋上還印著咱們的軍徽，是上個月被劫的那批，扔了可惜……”
于謙點頭：“讓他派一隊人運回營，棉衣送去傷兵營。”他忽然轉向沈括，“你帶二十人，去關隘附近看看，有沒有掉隊的瓦剌老弱。若有，給些乾糧，指明回漠北的路。”
沈括愣了愣：“他們是敵人……”
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