秋陽透過奉天殿的雕花窗欞，在金磚地面上投下斑駁的光影。案几上攤著瓦剌使者剛送來的國書，墨跡淋漓，彷彿還帶著草原的風沙氣。景帝指尖點著國書末尾的鈐印——一個粗糙的狼頭印記，邊角還沾著些未乾的墨漬。
“他們倒想得美。”景帝冷笑一聲，將國書推給於謙，“放回太上皇可以，要我朝每年送萬匹絲綢、千擔茶葉，還說要以大同為界，互開互市時，瓦剌的馬匹得按他們定的價算。”
于謙拿起國書，眉頭擰成個疙瘩。紙上的字跡歪歪扭扭，像是用刀刻出來的，每一筆都透著蠻橫：“陛下，這哪是和談，分明是逼咱們割肉。瓦剌剛退到漠北，就敢提這等條件，無非是覺得咱們經此一戰，國力大損，想趁機敲一筆。”
旁邊的王竑忍不住插嘴：“依老臣看，直接把這國書撕了！咱們剛打退他們，憑什麼給他們歲貢？太上皇要回來，咱們派兵去接就是，哪用得著跟他們討價還價！”
景帝沒說話，手指在案几上輕輕敲著。他記得三個月前，瓦剌人兵臨城下時，王竑也是這麼瞪著眼罵罵咧咧，說要提刀衝出去砍翻幾個瓦剌頭領。可此刻，他看著殿外飄飛的銀杏葉，忽然想起昨夜太后的話：“你兄長畢竟是你親哥，能和平接回來，總比刀兵相見好。”
“于謙，”景帝忽然開口，“你覺得，瓦剌的使者可信嗎？”
于謙放下國書，沉吟道：“使者是也先的弟弟伯顏帖木兒，這人比也先狡猾，去年在土木堡見過一面，眼珠一轉就是一個主意。不過他既然來了，至少說明瓦剌內部也有分歧——不然何必費功夫送信來談？”
正說著，通政司的小吏匆匆跑進來，手裡舉著個布包：“陛下，瓦剌使者說，這是給您的‘見面禮’。”
布包開啟，裡面是塊血汙的玉佩，邊緣還缺了個角。景帝一眼就認出來——那是英宗出征前，他親手給兄長系在腰間的，據說在土木堡被亂兵搶了去。
“伯顏帖木兒說，”小吏囁嚅著，“這玉佩是太上皇特意讓帶回來的，還說‘弟弟若念手足情，便應知曉，疆土不可讓，和談可以談’。”
景帝捏著那塊冰涼的玉佩，指腹撫過缺口處的毛刺。殿內忽然靜得能聽見銀杏葉落在階上的聲音。
“讓伯顏帖木兒進來吧。”他終於開口，聲音比剛才沉了些，“告訴他們，絲綢茶葉可以商量，但疆土一寸也不能讓。至於互市，得按咱們的規矩來——他們的馬，得由咱們的獸醫驗過才准入關。”
于謙鬆了口氣，剛要應聲，就見景帝拿起筆，在國書上重重畫了個圈，圈住“大同為界”四個字，然後蘸了硃砂，一筆塗成個黑疙瘩。
“就這麼跟他說。”景帝把筆一擱，“想談，就按咱們的規矩來。不想談，那咱們就再練練——反正城外的護城河，剛挖深了三尺。”
伯顏帖木兒走進殿時，正撞見景帝把那塊玉佩系回腰間。陽光從他身後照進來，將他的影子投在國書上，竟比那狼頭鈐印還要挺拔些。伯顏帖木兒心裡“咯噔”一下，忽然覺得，這位年輕的大明皇帝，和他想象中那個臨危受命的“代理者”，完全不一樣了。
殿外的銀杏葉還在落，卻像落得更有章法了。一場沒有硝煙的較量，就這麼在筆墨和話語間，悄悄開始了。
伯顏帖木兒的皮靴踩在金磚上，發出沉悶的聲響。他望著景帝腰間那塊缺角的玉佩，喉結動了動，剛要開口，就見於謙捧著國書迎上來，聲音不高不低：“伯顏使者，陛下的意思寫得明白——疆土是紅線，碰不得。至於歲貢，不如換成互市的份額，你們的皮毛換我們的絲綢，公平交易，豈不兩全？”
伯顏帖木兒眼珠一轉，從懷裡掏出張羊皮地圖，往案几上一鋪：“於大人說得輕巧。我們草原的馬，跑死了多少才換來這點皮毛？大同以西本就是我們放牧的地界，按市價交易，我們吃虧！”他手指重重戳在地圖上的“大同”二字，羊皮被戳得發顫。
景帝端起茶杯，氤氳的水汽模糊了他的表情：“使者怕是忘了，去年你們在大同城外掠走的糧草，夠我們的百姓吃半年。若真要算虧，該是我們來算。”他放下茶杯，茶蓋與杯沿相碰，發出清脆的響，“這樣吧，互市的馬價，按你們的開價打七折，條件是——你們得把掠走的能工巧匠送回來，我們缺鐵匠、木匠，正好教孩子們手藝。”
伯顏帖木兒愣了愣，他原以為景帝會拍案怒斥，沒想竟算起了賬。旁邊的瓦剌隨從剛要插話，被他用眼色按住：“陛下的意思，是用三成差價換匠人？”
“不止，”于謙補充道，“還要教我們的人馴馬。去年你們的騎兵能翻山越嶺，那本事我們想學。作為交換，我們派農夫去草原，教你們種耐寒的穀子——聽說漠北的冬天，牲畜總捱餓。”
殿外的風捲著銀杏葉撲在窗上，沙沙作響。伯顏帖木兒盯著案几上的國書，那團被硃砂塗掉的“大同為界”像塊燒紅的烙鐵。他忽然想起也先交代的話：“能敲就敲，敲不動就退一步，畢竟冬天快到了，牧民的氈子不夠用。”
“匠人可以送回一半，”伯顏帖木兒終於鬆了口，“但馴馬的法子是祖傳的，不能外傳。至於穀子……若真能在漠北種活，我們願意用戰馬換種子。”
景帝笑了，拿起案頭的狼毫筆，在羊皮地圖上圈出大同城東的一塊空地：“這裡設個互市監，派漢蒙官員一起管。你們的馬，我們的獸醫驗過健康的，加價一成；我們的穀子，若在漠北豐收了，你們得用最好的皮毛來換。”他把筆遞給伯顏帖木兒，“使者要是信得過，就在這圈裡畫個狼頭，算是定了。”
伯顏帖木兒接過筆，狼毫的軟毛蹭著指尖，有些陌生。他低頭看了看地圖，又看了看景帝腰間的玉佩，忽然在圈裡畫了個歪歪扭扭的狼頭，狼嘴裡還叼著顆穀粒——是他剛才聽於謙說谷種時，臨時添的。
“這畫是什麼意思？”王竑看得直皺眉。伯顏帖木兒卻笑了，用生硬的漢話道：“狼要吃肉，也要吃谷——日子才能過下去。”
景帝讓太監取來兩壇酒，一罈是中原的女兒紅，一罈是草原的馬奶酒。“成交。”他舉起女兒紅，與伯顏帖木兒的馬奶酒碰在一起，酒液濺在地圖上，暈開的痕跡像條蜿蜒的河，把漢蒙的地界連在了一起。
散了朝，伯顏帖木兒走出奉天殿，見於謙正指揮工匠往馬車上裝東西——是二十把新打的鐵犁，犁柄上纏著草原的彩繩。“這是送你們首領的，”于謙笑道，“犁尖比馬刀還硬，開荒正好用。”
”。應接來就人的們我，個這吹，北漠去夫農的們你次下，它靠就民牧集召上原草。你送個這，人大於“：號角牛個出掏裡包的從隨從，走回往轉然忽，寒的犁鐵著兒木帖伯
。響聲的實踏樣同出發，上地土片一同在能卻，風的原草著帶個一，原中自來個一，號角牛與犁鐵這像就許或，解和謂所，得覺然忽，”足手“的說后太起想他。晃輕輕裡風在佩玉的間腰，幕一這著看口門殿在站帝景。上葉杏銀的地滿在疊，長很得拉子影的人兩把夕
。上點市互的同大在掛備準，匾牌的語雙蒙漢製趕在正們匠工——噹噹叮叮的來傳邊那監市互著混，牆宮過穿音聲，鼓暮了敲樓鼓鐘的遠。邊金上鍍夕被案圖的粒穀著叼頭狼，著攤還圖地皮羊，上几案的殿天奉
