晨露還掛在南宮的梧桐葉上時，蘇婉剛核對完尚宮局的採買賬冊，就見沈家長子沈硯一身素衣闖了進來，袖口沾著泥，眼眶通紅——這是沈家嫡子，向來沉穩，此刻卻失了方寸。
“蘇大人！求您救救我沈家！”沈硯“撲通”跪下，聲音發顫，“昨夜錦衣衛突然抄了我家商鋪，說父親通敵，人已經被抓進詔獄了！可我父親連瓦剌人的面都沒見過啊！”
蘇婉心頭一沉。沈家是京城老字號綢緞商，世代忠厚，去年還捐了三百匹雲錦給邊軍做營帳，怎麼會通敵？她扶起沈硯，瞥見他袖中露出的半張字條——是錦衣衛的拘票，落款處蓋著王瑾的私印，硃砂還透著新鮮。
“是王瑾的手筆。”蘇婉指尖發冷。王瑾雖因中秋案被收監，但其黨羽仍在朝中，前日還聽聞他在獄中點名要“清算舊賬”，想來是記恨沈家去年不肯低價供應他私藏的綢緞，藉機報復。
沈硯泣道：“我家庫房被封，賬冊被抄，連店裡的夥計都被抓了大半！母親急得暈了過去，弟弟妹妹嚇得直哭……蘇大人，您在陛下跟前說得上話，求您發發慈悲！”
“你先起來。”蘇婉沉聲說，目光掃過賬冊上“沈家綢緞莊”的採買記錄——上個月沈家剛給東宮趕製了一批雲錦，用的是內庫特供的金線，賬目清晰，絕無異常。她忽然想起前日在景帝書房瞥見的密報：王瑾黨羽欲侵吞京城富商資產，填補其貪腐虧空，沈家正是目標之一。
“沈硯，你家賬房先生還在嗎？”蘇婉快步走到案前，鋪開宣紙，“讓他立刻把近三年與北境軍的綢緞交易記錄抄一份來，尤其是給宣府、大同駐軍的軍毯訂單！”
沈硯一愣：“那些是給邊軍做的禦寒毯，有什麼用？”
“有用。”蘇婉提筆蘸墨，飛快寫下一行字：“沈家為北境軍供禦寒毯三年，數量足抵三千軍士冬裝。”她邊寫邊道，“王瑾說你父親通敵，就得拿出反證——邊軍的回執就是鐵證。去年宣府將軍還親寫了感謝信，你父親收在哪個匣子？”
“在書房紫檀匣裡！”沈硯眼裡燃起微光，“我這就去取！”
“等等。”蘇婉叫住他，將寫好的字條折成細條，塞進他手心，“先去找兵部尚書于謙，他去年巡視宣府時，受過沈家贈送的禦寒毯，定會為你作證。讓他帶著邊軍回執去養心殿，越快越好！”
沈硯握緊字條，深深一揖，轉身時靴底沾著的泥點蹭在青磚上，留下一串急促的痕跡。
蘇婉取過那件繡著暗紋的朝服，剛繫好玉帶，就見景帝的貼身太監小祿子匆匆進來：“蘇大人，陛下召您去養心殿，說是王公公的人遞了奏本，要重審沈家通敵案。”
“知道了。”蘇婉撫了撫朝服上的雲紋，心裡已有了計較——她得在養心殿拖住王瑾黨羽，為沈硯爭取時間。
養心殿內，王瑾的親信、禮部侍郎趙顯正拿著沈家的“罪證”唾沫橫飛：“陛下您看，這是從沈家搜出的瓦剌樣式玉佩，不是通敵是什麼？”
蘇婉剛進門就冷笑：“趙大人好大的眼力，連內庫造辦處的玉佩都認成瓦剌樣式？”她走上前，從趙顯手裡奪過玉佩，指著背面的刻字：“陛下請看，這是‘景泰三年’的款識，去年中秋宮宴，陛下賞給沈家的謝禮，尚宮局的賞賜簿上寫得明明白白！”
景帝接過玉佩細看，果然見刻著小字，臉色沉了下來：“趙顯，你查清楚了？”
趙顯臉色發白，強辯道：“這……這是他們私藏的仿品！”
“仿品？”蘇婉拿出尚宮局的採買賬冊，“陛下，沈家去年為東宮製錦，用的是內庫特供的金線，若真通敵，豈敢用皇家物料？再者，兵部剛遞來急報，說沈家趕製的五千條軍毯今日已運抵大同，夠守軍熬過這個冬天——這樣的商戶，會通敵嗎？”
話音剛落，于謙匆匆求見，捧著沈家的交易記錄和宣府將軍的感謝信奏道：“陛下，沈家三年來為邊軍供禦寒物資，從未延誤，去年冬日大雪封山，是沈家派駝隊冒死送毯，救了宣府三百軍士！王瑾黨羽構陷忠良，懇請陛下嚴懲！”
景帝看著賬本上密密麻麻的邊軍回執，又看了看面如土灰的趙顯，怒拍龍案：“趙顯！你勾結王瑾餘黨，構陷忠良，來人，把他拖下去杖責五十，關入詔獄！即刻釋放沈家人，歸還家產！”
趙顯尖叫著被拖走時，蘇婉悄悄鬆了口氣，袖中的手心裡已沁出薄汗。
傍晚時分，沈硯帶著母親來謝恩，沈夫人手裡捧著個錦盒，開啟是一匹雲錦，上面用金線繡著枝繁葉茂的“沈”字——那是沈家最珍貴的“傳家錦”，此刻卻被鄭重地遞到蘇婉面前。
“若非蘇大人，我沈家真要家破人亡了……”沈夫人拉著蘇婉的手泣不成聲，沈硯身後的小丫鬟抱著個布包，裡面是幾個熱乎乎的糖糕，“這是小少爺們親手做的，說謝謝蘇大人護著他們家。”
蘇婉望著布包裡歪歪扭扭的糖糕，上面還沾著芝麻粒，忽然想起沈硯說的“弟弟妹妹嚇得直哭”。她接過雲錦，卻把糖糕推了回去：“讓小少爺們留著自己吃吧。沈家平安，比什麼謝禮都珍貴。”
沈硯深深一揖，轉身時，夕陽正落在他素色的衣袍上，染出一層暖金。蘇婉望著那背影，忽然覺得，這亂世裡的平安，從來不是一人之力，是你護我周全，我為你作證，像沈家的軍毯護住邊軍的寒，也像此刻的夕陽，暖暖地照著每一個尋常人家的屋簷。
沈硯帶著母親走後，蘇婉將那匹雲錦掛在書房的木架上。金線在暮色裡泛著柔和的光，枝繁葉茂的“沈”字間，彷彿能看見沈家作坊裡織機的起落，聽見夥計們吆喝著搬運綢緞的聲響。她忽然想起今早沈硯袖口的泥點——想來是從家裡一路奔來，連鞋上的泥都沒顧上擦，那份急切裡，藏著一個兒子對家族的擔當。
正怔忡間，窗外傳來孩童的笑鬧聲。探頭一看，是沈硯家的幾個小少爺，正蹲在牆角分吃剩下的糖糕，最小的那個舉著半塊，奶聲奶氣地喊：“這個給蘇大人留著！”旁邊稍大的男孩拍了拍他的肩：“蘇大人不吃這個，咱們明天把新織的流雲錦送過去，給蘇大人做件披風！”
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