祠堂外的四合院裡，早已跪滿了封家子弟。無論是稚氣未脫的少年，還是身形魁梧的青壯年，亦或是頭髮花白的老者，都一個個脊背挺直地跪在鋪好的蒲團上，雙手放在膝蓋上，頭顱微垂，不敢有絲毫異動。
而封家的夫人們都是跪在泰安堂前。
跟在主子身邊的親衛，阿姨和傭人們都身穿黑衣低頭站在迴廊上。
連安寧都被安戎摁著跪在祠堂外門處。本來以安戎的身份應該跪在院子裡的，但她怕安寧又整什麼么蛾子，再衝撞了大夫人。就壓著她跪在了門外。
院子裡靜得可怕，只能聽到祠堂內傳來的鞭子抽打聲與悶哼聲，清晰地傳入每個人的耳中，讓人心頭髮緊。
沒有人敢上前求情，甚至沒有人敢抬頭張望。他們都清楚，這四人犯下的是何等滔天大罪——在封家主身陷險境、生死未卜。
他們明知上面想找家主執行的任務九死一生，也清楚身為家主的封千歲之後的一年裡不會摻和軍政兩界。之前答應不過是為了讓上面的人放心，而且封千歲立的功沒有一次是掛她名下的，而是選一名合適的封家子弟給他們升職。
這四人這般狼子野心，這般背叛行徑，早已觸怒了整個封家的底線。大夫人沒有直接將他們杖斃，只是按族規施以鞭刑，已經算是格外仁慈了。
風從祠堂的雕花窗欞裡灌進來，吹動了供桌上的燭火，跳躍的火苗將眾人的影子投射在斑駁的牆壁上，忽明忽暗，如同每個人此刻忐忑不安的心境。
雲卿歌緩緩抬起眼，目光掃過跪在地上的四名背叛者，又掠過兩側的族老，最後落在祠堂外跪著的族人們身上，聲音清冷如冰，卻帶著不容置疑的威嚴：“封家祖訓族規！從你們有意識開始就有族中長輩一字一句的教你們，你們認識的第一個字就是你們的姓！如今這是怎麼了？！！年紀大了，人也糊塗了。忘了姓什麼了？！！啊！！！”
她的聲音不高，卻清晰地傳遍了祠堂的每一個角落，也傳到了院子裡每一個人的耳中。“今日，我便替家主，替列祖列宗，執行族規。”她頓了頓，目光再次落在那四名受刑人身上，眼底閃過一絲狠厲，“我要讓所有人都記住，封家的榮耀，容不得任何人玷汙；封家的規矩，容不得任何人踐踏；封家的人，更容不得任何人背叛！”
話音落下，祠堂內的鞭子聲再次響起，比之前更加凌厲，更加沉重。每一聲脆響，都像是在為封家的威嚴正名；每一道血痕，都像是在為背叛者的行徑刻下烙印。
而這一切，都只是個開始——雲卿歌知道，要穩住封家，要為封千歲報仇，她要做的，還有很多很多。這祠堂裡的懲戒，不過是這場風暴的序幕罷了。
最後一鞭破空落下，帶著淬了冰的力道狠狠抽在四人脊背上，噼啪一聲脆響，驚得院角的寒鴉撲稜著翅膀倉皇飛散。
五十鞭，一鞭不少，一鞭不重，卻硬生生將四人後背抽得皮開肉綻，暗紅的血珠爭先恐後地湧出，順著背脊蜿蜒而下，浸透了白色的襯衫，在身下積成一灘刺目的血泊和汗水。將烏青色的石板染得發黑發亮。
四人早已疼得渾身痙攣，額角的汗珠像斷了線的珠子，混著冷汗和血水，順著蒼白如紙的臉頰滾落，砸在石板上，暈開一圈細碎的水漬。
牙關咬得咯咯作響，唇瓣滲出血絲，他們卻死死憋著一口氣，連一聲悶哼都不敢溢位喉嚨——雲卿歌的話還響在耳畔，字字如冰錐剜心：“誰敢叫出聲，敢閉一下眼，這五十鞭，便從頭再來。”
這哪裡是鞭刑，分明是誅心。
最後一鞭的餘響消散在凜冽的寒風裡，也重重砸在圍觀的封家族人的心尖上。他們垂首斂目，大氣不敢出，只覺那鞭子像是抽在自己身上，刺骨的寒意順著脊樑骨往上爬。
四人再也撐不住，身子一軟，像被抽走了所有骨頭，癱在地上昏死過去，連指尖的顫抖都微弱得幾不可聞。
雲卿歌站在廊下，玄色繡竹葉暗紋的旗袍曳地，風捲起衣襬的一角，掃過其中一人的肩膀。
殷紅的血濺在墨色香雲紗上，迅速被吸得沒了痕跡，唯有竹葉紋路的縫隙裡，凝著幾顆暗沉沉的血珠，像清晨未乾的露水，卻透著一股令人膽寒的肅殺。
她的眼神冷得像臘月的冰，掃過地上軟成一灘爛泥的四人，沒有半分波瀾，彷彿只是在看四件無關緊要的物件。
收回目光時，長睫微垂，遮住了眼底翻湧的寒意，雙手纖纖玉指交疊覆於身前，身姿挺拔如松。
自她嫁入封家，對封家子弟向來寬和，從未有過半句重話，更遑論這般冷厲的臉色。
今日，是頭一遭。
死寂的空氣裡，她的聲音清冽如玉石相擊，卻帶著不容置喙的威嚴：“讓傭人帶醫生來給他們處理好傷口。”
頓了頓，她薄唇輕啟，語氣更冷：“處理完，直接扔到小祠堂去跪著。這兒是供奉祖宗牌位的地方，別讓他們的血，髒了祖宗們的眼睛。”
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