劉文廣在陳家屯紮下了根，白天跟著張二虎、楊文遠他們鑽林子，學下套、辨蹤跡，晚上就捧著本子追著陳陽問東問西，那股子痴迷勁兒，連陳良飛看了都暗自點頭。這小子，是真心稀罕這山林裡的營生。
轉眼進了農曆四月，興安嶺的春天才算真正鋪開。積雪化盡，黑土地冒出茸茸綠意，達子香（興安杜鵑）粉嘟嘟地開滿了山坡，林子裡的氣息都變得鮮活溼潤起來。
這天傍晚，陳陽從收購站回來，蹲在院門口，手裡捏著一撮溼潤的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又抬頭看了看西邊天際那抹被夕陽染紅的流雲，眼神變得有些悠遠。
韓新月端著盆水出來潑，看見他這模樣，問道：“咋了？琢磨啥呢？”
陳陽站起身，拍了拍手上的土：“快了。”
“啥快了？”
“紅榔頭市，快了。”陳陽語氣裡帶著一種獵人才懂的期待和凝重，“看這土的氣色，再有個十來天，林子裡的凍土徹底化透，參籽就該紅透了。”
“紅榔頭市？”韓新月還是第一次聽說這個詞。
“嗯，”陳陽解釋道，“就是採參的季節。這時候的野山參，頂著一簇紅豔豔的參籽，像個小榔頭，在老林子裡格外顯眼，所以叫‘紅榔頭’。這是咱放山人（採參人）一年裡最金貴的時候。”
屋裡正在輔導陳默寫作業的劉文廣聽到這話，耳朵立刻豎了起來，湊到門口好奇地問：“陳陽大哥，你要去採參？野山參？”
陳陽看了他一眼，點點頭：“嗯，得去一趟。收購站光靠皮子和普通藥材，路子還是窄。野山參是硬通貨，年份足的，關鍵時刻能頂大用。”
劉文廣眼睛瞬間亮了，激動地說：“帶上我！陳陽大哥，你帶上我一起去吧！我保證不給你添亂！讓我也見識見識咋找棒槌（野山參的俗稱）！”
陳陽想都沒想就拒絕了：“不行。放山不是鬧著玩的，進的是沒人煙的老林子，一去十天半個月是常事，風餐露宿，毒蟲猛獸，啥都可能碰上。你這才學了幾天皮毛，跟著去太危險。”
劉文廣頓時像霜打的茄子，蔫了。但他不死心，圍著陳陽軟磨硬泡：“陳陽大哥，我保證一切都聽你的！你讓我往東我絕不往西！我就跟著看看，給你打個下手也行啊！多個人多份力量嘛！”
陳陽被他纏得沒辦法，而且看他這段時間確實肯學能吃苦，心裡也動了點念頭。讓這小子見識下山林的另一面，知道這碗飯不是那麼好吃的，也許能讓他更清醒些。
但他依舊沒鬆口，只是道：“這事再說。就算去，也不是現在。得等訊號。”
接下來的幾天，陳陽明顯忙碌起來。他開始仔細檢查整理放山的工具：那把專用的鹿骨籤子（用來挖參，防止損傷參須），紅繩（發現人參後綁住，防止它“跑掉”的古老習俗），快當斧子、剪子，還有厚實的油布、防潮的墊子，以及足夠的鹽、炒麵等乾糧。
他也開始有意識地鍛鍊劉文廣的體能，早上帶著他跑步，進山時故意走些難走的道。劉文廣知道這是為進老林子做準備，咬牙堅持著，一聲苦都不叫。
這天，陳陽去了一趟白鹿屯，找奧倫頭人喝酒。酒過三巡，他提起準備進老林子放山的事。奧倫頭人捻著鬍子，沉吟道：“陳，今年的節氣是比往年暖得早些。我前兩天讓索頓去北邊獵場看了，陽坡的凍土確實化得差不多了。按老祖宗傳下來的說法，‘榛柴崗子達子香，紅榔頭市快開張’，是時候了。”
得到了奧倫頭人這位山林老把式的確認，陳陽心裡更有底了。
回到屯子，他又去請教了幾位上了年紀、年輕時放過山的老輩人，聽他們講老林子裡哪片山場以前出過好參，需要注意哪些事項，尤其是那些關於“山規”和“老把頭的講究”。
老人們說得玄乎：“進山得敬山神老把頭，不能亂說話，特別是‘翻’、‘倒’、‘死’這些字眼，犯忌諱！”
“看見棒槌得喊‘棒槌’，然後拿紅繩拴住，這叫‘固寶’！”
“挖參的時候心要靜，手要穩，不能傷一根鬚子，那都是靈氣！”
劉文廣跟在旁邊聽得目瞪口呆，感覺像是打開了另一個世界的大門。
陳陽雖然不像老人們那麼迷信，但對這些世代相傳的規矩保持著足夠的尊重。他知道，這些規矩背後，是放山人對大自然的敬畏和對兇險環境的警惕。
一切準備就緒，只欠東風。
這天夜裡，下了一場淅淅瀝瀝的春雨。第二天一早，雨過天晴，空氣格外清新。陳陽早早起來，走到屯子外的高坡上，向著北方莽莽蒼蒼的原始林海望去。只見遠處山巒疊嶂，在晨曦中泛著青黑色的光澤，山腰間纏繞著如絲如縷的白色霧氣。
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