九月初，興安嶺迎來了最絢爛的秋天。楓葉染紅了山坡，白樺林金黃一片，山葡萄紫得發亮，松塔沉甸甸地垂在枝頭。對於獵人而言，這是全年最寶貴的“膘肥季節”——所有獵物都為了過冬拼命進食，肉肥毛亮，正是獵獲的黃金時節。
然而今年與往年不同。新盟改制後，狩獵已不再是主業，但傳統不能丟。陳陽決定舉辦一場“興安嶺金秋狩獵大會”，既是對傳統狩獵技藝的傳承，也是對改制後新盟各事業部協同作戰能力的一次檢驗。
九月八日清晨，天還沒亮，合作社大院裡已經聚滿了人。各事業部選派出的狩獵好手共一百二十人，分成十二個狩獵隊，每個隊十人，配備獵槍、弓箭、套索、獵犬。隊與隊之間既是合作關係，也是競爭關係——這次狩獵大會設了“獵王隊”和“獵王個人”兩項大獎。
“各位兄弟，今天咱們進山，有三條規矩。”陳陽站在臺階上，聲音在晨霧中格外清晰，“第一，只獵成年公獸，不獵母獸和幼崽；第二，珍稀動物一律不碰，老虎、豹子、紫貂這些，看見了繞著走；第三，比賽第二，安全第一。哪個隊出了安全事故，直接取消資格。”
臺下眾人齊聲應和。老獵人們尤其欣慰——陳陽雖然搞改革，但獵人的根本規矩沒丟。
“出發！”隨著陳陽一聲令下，十二支隊伍像離弦的箭，射向不同的方向。
陳陽帶領的是“合作社直屬隊”，隊員都是精挑細選的好手：王斌（神槍手）、周衛國（戰術指揮）、烏力罕（鄂倫春嚮導）、老金（養殖專家）、孫曉峰（商路通）、楊文遠（文化記錄），還有四個年輕獵手。
他們的目標區域是老黑山北坡，那裡以野豬群和梅花鹿群著稱。
“烏力罕，今天看你的了。”進山後，陳陽把指揮權交給了鄂倫春嚮導。
烏力罕也不推辭，他蹲下身，仔細觀察地面：“昨兒夜裡下過小雨，腳印新鮮。看這兒——”他指著一處泥地上的蹄印，“三頭公鹿，最大那頭得有三百斤，往東走了，不超過兩個小時。”
“追！”陳陽果斷下令。
追蹤是獵人的基本功，但烏力罕的追蹤技藝已經到了出神入化的地步。他不看明顯的蹄印，反而注意那些常人忽視的細節：被碰斷的蜘蛛網、草葉上微小的露珠變化、空氣中殘留的氣味。
“停。”走了約莫三里地，烏力罕突然舉手。
所有人都蹲下身。前方五十米處，一片灌木叢微微晃動。
“是鹿，但不是咱們追的那三頭。”烏力罕低聲說，“這是一小群，四頭，兩頭母鹿帶著崽。按規矩，不能動。”
王斌透過望遠鏡觀察：“確實是母鹿和小鹿。咱們繞開？”
“繞開。”陳陽毫不猶豫，“往東邊岔路走，別驚擾它們。”
隊伍悄無聲息地改變方向。這就是新盟的規矩——可持續發展，不能竭澤而漁。
又追了半個時辰，烏力罕再次示意停下。這次，他臉上露出笑容：“找到了。前面山坳裡，就是那三頭公鹿，正在吃橡子。”
陳陽接過望遠鏡，果然看見三頭健壯的梅花鹿，其中一頭鹿角特別雄偉，在晨光中閃著光澤。
“好傢伙，這鹿角能賣大價錢。”孫曉峰小聲說。
“不光賣錢，更重要的是配種。”老金是養殖專家，“咱們養殖場的鹿群需要新鮮血液，這頭公鹿的基因太好了。”
“那就活捉。”陳陽改變計劃，“麻醉槍準備。”
活捉比射殺難十倍，但為了養殖場的長遠發展，值得一試。
周衛國迅速佈置戰術：“王斌，你帶兩個人從西邊迂迴；烏力罕，你帶兩個人從東邊包抄；我正面吸引注意力；陳會長和老金準備麻醉槍。”
分工明確，各就各位。獵人們像訓練有素計程車兵，悄無聲息地進入預定位置。
周衛國首先行動——他模擬了一聲狼嚎。這是獵人常用的伎倆，狼是鹿的天敵，聽到狼嚎，鹿會本能地抬頭張望，警惕性提高，但不會立即逃跑，因為它們要確定狼的位置。
果然，三頭公鹿同時抬頭，豎起耳朵。
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