獵狼谷的硝煙剛剛散去，興安嶺迎來了短暫的寧靜。六月中旬，天氣徹底熱了起來，山花開了滿坡，蜜蜂嗡嗡地忙著採蜜。合作社的莊稼長得很好，玉米比人還高，大豆結滿了莢，土豆開出了白色的小花。
陳陽這段時間稍微輕鬆了些。春耕忙完了，狩獵也暫時告一段落，養殖場、加工廠、旅遊都走上了正軌。他每天在合作社轉轉，到各屯子看看，日子過得還算安逸。
可這份安逸沒持續多久。
六月十八日傍晚，陳陽正在院子裡乘涼，趙衛東急匆匆地來了，臉色很難看。
“會長，出事了。”
“又怎麼了？”
“清河那邊，發現了幾頭死鹿。”
陳陽坐直了身子。清河是興安嶺的一條小河，兩岸是茂密的闊葉林，是梅花鹿最喜歡的棲息地。
“怎麼死的？”
“不像是野獸咬的。”趙衛東蹲下來，在地上畫著，“傷口整齊，像是被刀割的。鹿角被鋸了，鹿鞭也被割了，鹿皮被剝了一半。”
“偷獵？”
“不像。”趙衛東搖頭，“偷獵的不會把肉扔在那兒，鹿肉值錢著呢。而且，如果是偷獵的，為啥只割鹿角、鹿鞭，不拿鹿皮鹿肉？”
陳陽皺起眉頭。這確實不合常理。
“走，去看看。”
兩人騎著馬，趕到清河時，天已經快黑了。河邊確實躺著幾頭死鹿，三頭公鹿，兩頭母鹿，屍體已經開始發臭。
陳陽蹲下來仔細檢視。公鹿的鹿角被鋸了，鹿鞭被割了，母鹿倒是完整的，但肚子被剖開了。
“您說這像什麼？”他問趙衛東。
趙衛東抽著菸袋，想了半天:“不像是打獵的，倒像是……”他頓了頓，“像是搞研究的。”
“搞研究？”
“對。我年輕時候見過省裡的專家來考察，也是把鹿打死了，取樣、測量、做記錄。但他們不會糟蹋這麼多，打一兩頭就夠了。這五頭，太多了。”
陳陽心裡一動。他想起前幾天楊文遠說，省林科院有個課題組在興安嶺搞調查，研究梅花鹿的種群分佈。
“會不會是省裡來的專家？”他問。
“有可能。”趙衛東說，“但專家也不會這麼幹吧？取樣取幾頭就夠了，剩下的是不是該給咱們？就這麼扔了，太糟踐東西了。”
陳陽連夜回了合作社，第二天一早就聯絡省林科院。
“陳會長，我們的課題組確實在興安嶺搞調查。”林科院的馬院長在電話裡說，“但他們的工作方式很規範的，取樣後會妥善處理動物屍體，不會隨意丟棄。”
“那您幫我問問，他們最近在清河那邊活動過嗎？”
馬院長答應了，過了一個小時回電話:“陳會長，問過了。他們上個星期確實在清河那邊調查過，但只取了兩頭公鹿的樣本，而且是得到當地林業部門批准的。取完樣後，他們把鹿肉分給了附近的村民，沒有亂扔。”
那清河的鹿是誰殺的？
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