五月的興安嶺，山青了，水綠了，鹿園的鹿茸也長成了。
陳陽站在鹿圈門口，手裡端著一碗熱豆漿，一邊喝一邊看那些公鹿。公鹿們的頭頂上頂著兩簇新生的鹿茸，毛茸茸的，粉嫩嫩的，像兩團剛出鍋的發糕，在晨光裡泛著柔和的光澤。鹿茸長得快，一天一個樣，前天還只是一對嫩芽，今天就分叉了，明天估計就有巴掌寬了。
“老金頭，今年這茬茸不錯。”陳陽喝了一口豆漿，眯著眼看。
老金頭蹲在鹿圈門口，也在看那些公鹿，嘴裡叼著一根沒點著的煙，臉上的皺紋舒展開了：“是不錯。去年引進的那頭種公鹿，茸長得又粗又壯，分叉均勻，少說也能割二十斤幹茸。”
“二十斤？”陳陽心裡一喜，“那能賣不少錢。”
“那可不。”老金頭把煙從嘴裡拿下來，在手指頭上轉了轉，“不過割茸得趁早，再過幾天就骨化了，骨頭一硬就割不動了，質量也差了。”
陳陽點點頭：“專傢什麼時候到？”
“今天下午。”老金頭站起來，拍了拍屁股上的草屑，“省城來的，姓劉，是這方面的專家，去年就是他指導的。今年他又來了，說要看看咱們的鹿養得咋樣。”
下午，劉專家到了。五十多歲，瘦高個，戴著一副銀框眼鏡，說話慢悠悠的，但做事極利索。他帶著一個小皮箱，裡面裝著麻醉針、止血粉、消毒水、手術刀、烙鐵，一樣一樣擺在鹿園獸醫室的手術檯上，整整齊齊，像要上戰場。
“今年有多少頭鹿要割茸？”劉專家問。
老金頭掰著手指頭數了數：“公鹿四十二頭，能割茸的有三十八頭。剩下的四頭還小，再養一年。”
劉專家點了點頭，在筆記本上記下了數字。他又走到鹿圈裡，一頭一頭地看那些公鹿，看鹿茸的長勢、粗細、分叉、顏色，挑出那些長得最好的，做上標記。他蹲在鹿圈裡，離鹿很近，公鹿們有點緊張，往後退了幾步。劉專家不慌不忙，從兜裡掏出一把玉米粒，撒在地上，公鹿們慢慢靠過來，低頭吃玉米。他趁機伸手摸了摸鹿茸，手感溫熱，茸毛柔軟，像摸在一層細絨布上。
“好茸。”劉專家站起來，拍了拍手，“今天割二十頭，明天割十八頭。先割最好的，次好的再養兩天。”
割茸是技術活，也是個精細活。不能急，不能慌，一刀下去要又快又準，拖泥帶水鹿受罪，割歪了茸就廢了。
王斌被叫來了。他是合作社裡手最穩的人，打獵時槍法準，割茸時刀法穩。陳陽說，你打獵能一槍打中野豬的眼睛，割茸肯定也行。王斌沒說話，把獵刀在磨刀石上磨了磨，試試刀刃，鋒利得能刮鬍子。
第一頭鹿被牽進了獸醫室。劉專家給它打了麻藥，劑量算得精準，多了鹿會出事，少了鹿會疼。麻醉針扎進鹿的脖子，鹿晃了晃腦袋，慢慢地倒了下去，眼睛還睜著，但身體已經不能動了。老金頭蹲在旁邊，摸著鹿的頭，嘴裡輕聲說著“不怕不怕”，像是在哄一個害怕打針的孩子。
王斌站在鹿旁邊，手裡握著刀，看著那對鹿茸，深吸了一口氣。他的手很穩，刀也很穩，一刀下去，鹿茸應聲而落，創口平整，幾乎沒有出血。
“好！”劉專家忍不住讚了一聲，“刀法不錯！”
王斌沒說話，把割下來的鹿茸遞給韓新月。韓新月用乾淨的布擦乾淨鹿茸上的血跡，放在秤上稱了稱——一斤八兩，是今天割的第一副茸，也是最大的一副。她在本子上記下來：公鹿編號零三六，鹿茸重一斤八兩，一級。
老金頭趕緊用止血粉撒在鹿的創口上，又用烙鐵燙了一下，烙鐵接觸皮肉的時候“嗞”的一聲冒出一股青煙，空氣中瀰漫著一股焦糊味。鹿疼得哼了一聲，身體抽搐了一下，但很快就平靜了。老金頭摸著它的頭，嘴裡唸叨著“好了好了，不疼了”，眼神溫柔得像在看自己的孩子。
一頭接一頭，王斌連割了二十頭鹿，刀刀精準，創口平整，鹿沒有傷亡。他的額頭上沁出了汗珠，但手依然很穩，一刀下去，絕不猶豫。劉專家站在旁邊看著，不時點點頭，在本子上記錄著什麼。
“你們養鹿養出經驗了。”劉專家豎起大拇指，“我在下面跑了好幾年，沒見過割茸割得這麼利索的。”
王斌難得地笑了一下，把刀在圍裙上擦了擦，收了起來。
割下來的鹿茸要馬上處理。韓新月帶著婦女們分揀、稱重、登記、分級。一級茸要出口日本，二級茸做口服液，三級茸泡酒。標準很嚴：一級茸要求茸毛完整、色澤鮮豔、分叉均勻、斷面蜂窩狀明顯，差一點都不行。韓新月拿著一把卡尺，量鹿茸的直徑，量得仔細，一絲不苟。有一副茸，個頭不小，但色澤差了點，她猶豫了一下，還是歸到了二級。
“這副茸挺好的，咋不給一級？”旁邊的一個年輕媳婦不解。
“顏色不夠鮮。”韓新月指著鹿茸的表面，“你看，這裡有點發暗。日本人眼尖，這樣的不要。與其退回來，不如自己降級，省得麻煩。”
年輕媳婦湊過來看了看，果然有一小塊顏色發暗，不仔細看根本看不出來。她嘖嘖了兩聲，說新月姐你真仔細。韓新月笑了笑，說幹這行就得仔細，差一點都不行。
三十八頭鹿的茸割完，一共收了一百二十斤鮮茸。烘乾後能得四十斤幹茸，按市場價一斤一百五十塊算，能賣六千塊。陳陽算了算賬，加上去年存的老茸，今年鹿茸的收入能過萬。
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