葉冰裳最終還是沒有去大皇子府。
她的直覺告訴她，現在去，只會打草驚蛇，並且正中設局者的下懷。對方既然敢留下線索，就不怕她去查。
然而，那個看不見的對手，顯然比她更有耐心，也更加殘忍。
他根本不給葉冰裳喘息和慢慢佈局的機會。
兩天後，第二聲喪鐘在京城敲響。
翰林院掌院學士，李清源，暴斃於府邸。
葉冰裳趕到時，現場比王志堅的府邸更加“乾淨”。李清源這位與筆墨打了一輩子交道的老學士，最終死在了自己的書房裡，七竅流血，面容發黑。
沒有打鬥痕跡，沒有外傷。
驗屍官的初步結論是，中毒。
一種烈性、發作極快的劇毒，被混在了他最愛喝的雨前龍井裡。
整個書房，唯一多餘的東西，是一個被人“不小心”踢到角落的，已經空了的白玉酒壺。那酒壺的底部，刻著一個極其微小，若不仔細看根本無法發現的“雲龍”暗紋。
那是大皇子內廷特供酒水的標記。
訊息傳出，整個京城的官場，像被扔進了一塊巨石的池塘，徹底沸騰了。
如果說王志堅的死，還可能帶有一些私人恩怨的巧合。那麼李清源的死，則像一記響亮的耳光，狠狠抽在所有人的臉上。
李清源是公認的清流領袖，桃李滿天下，他雖然也曾上書，勸誡大皇子不可行事張揚，但言辭溫和，更像是一位長輩的規勸。
可他，也死了。
恐慌，如同瘟疫，開始在官員之間蔓延。
在蘇媚兒的情報網路和刻意推動下，茶樓酒肆，勾欄瓦舍，到處都在流傳著同一個故事：
“聽說了嗎？李大學士也……嘖嘖，這擺明了就是殺雞儆猴啊！”
“誰說不是呢！前腳王御史剛彈劾完，後腳人就沒了。李大學士勸了兩句，也跟著去了。這京城裡，還有誰敢說大皇子半個不字？”
“噤聲！你不要命啦！沒看見街上巡邏的兵馬都多了三倍嗎？這就是在給咱們看呢！”
流言如刀，刀刀見血，將大皇子塑造成了一個順我者昌、逆我者亡的暴君形象。
- - -
大皇子府。
“砰！”
一個名貴的汝窯茶盞被狠狠砸在地上，四分五裂。
大皇子趙恆面色鐵青，胸口劇烈起伏，眼中佈滿了血絲。他像一頭被激怒的雄獅，在華麗的大廳裡來回踱步。
“廢物！通通都是廢物！”
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