北境，前線大營。
與京城裡那份壓抑著風暴的死寂不同，這裡正沉浸在一片詭異的“悲痛”與“肅穆”之中。主帥吳庸親手寫了祭文，為“不幸犧牲”的林蕭校尉及其麾下將士舉辦了一場聲勢浩大的追悼會，會上他聲淚俱下，痛斥蠻族之狡猾，哀悼將士之忠勇，將一個愛兵如子、卻被無能下屬連累的悲情主帥形象，演繹得淋漓盡致。
而這場大戲的真正導演，藍慕雲，卻並未出席。
他此刻正待在自己那頂比主帥營帳還要奢華數倍的帳篷裡，慢條斯理地用一塊潔白的絲綢，擦拭著一柄從蠻族“戰利品”中挑出的、鑲滿綠松石的匕首。帳內溫暖如春，薰香嫋嫋，與帳外那能將人骨頭凍裂的朔風，彷彿是兩個世界。
帳簾被一隻手輕輕掀開，帶進一股寒風。藍安的身影如鬼魅般閃了進來，單膝跪地，動作沒有發出一絲聲響。
“公子，京城密報。”
藍慕雲擦拭匕首的動作沒有絲毫停頓，甚至沒有抬眼，只是淡淡地“嗯”了一聲。
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藍安從懷中取出一隻細小的竹筒，呈上密信，同時用極低的聲音彙報道：“葉……夫人，在接到林蕭的陣亡通知後，急火攻心，當場吐血昏迷。”
聽到這裡，藍慕雲的手微微頓了一下，但隨即又恢復了原本的頻率。
藍安繼續道：“她昏迷了一天一夜，醒來後，便得知我們的人截殺了她派出的密探，所有證據都已石沉大海。然後……”
藍安的聲音裡，帶上了一絲不易察覺的敬畏與複雜。
“……然後，她換上了神捕司的制服，在國公府院中，當著所有下人的面，拔刀立誓，說無論兇手是誰，都將不惜一切代價，將其緝拿歸案。為此，她甚至一刀……斬斷了院中那棵百年槐樹。”
彙報完畢，帳篷內陷入了長久的沉默。
藍安低著頭，能感覺到一股無形的壓力籠罩在自己身上。他摸不準主上此刻的心情。畢竟，葉冰裳是主上名義上的妻子，也是他計劃中唯一一個無法被完全掌控的變數。如今她以如此決絕的方式宣告開戰，任誰都會感到棘手。
許久，一聲輕笑，打破了沉寂。
那笑聲很輕，帶著幾分慵懶，幾分玩味，卻不含任何溫度。
藍慕雲終於放下了手中的匕首，他抬起頭，臉上掛著一絲奇異的、彷彿在欣賞一件完美藝術品般的讚許。
“她本該如此。”
他端起旁邊溫著的熱茶，輕輕吹了吹浮沫，慢悠悠地說道：“若非如此，她便不是那個能讓我在棋盤上多看一眼的葉冰裳了。”
他眼中沒有絲毫的意外，沒有憤怒，更沒有愧疚。有的，只是一種智者對棋局走向瞭然於胸的平靜，以及對一個值得尊重的對手，所表現出的、近乎殘忍的欣賞。
“一個被仇恨填滿，拋棄所有軟弱和情感的葉冰裳，才會變得更強大，更有趣。”
藍安聽得心中一寒，他終於明白，主上非但沒有因葉夫人的決裂而感到困擾，反而對此……樂見其成。
藍慕雲呷了一口茶，話鋒一轉，彷彿剛才談論的只是天氣般隨意。
“既然她要查，那便讓她查。不過，我們的棋，也該走下一步了。”
他將茶杯放下，眼神瞬間變得深邃如淵，一道道冰冷的指令，從他口中清晰地吐出。
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“傳信給秦湘。告訴她，國難當頭，匹夫有責。讓她以奇珍閣和‘愛國商賈’的名義，聯合京城各大商會，向朝廷請命，發行‘北征平虜債券’。利息可以給得高一些，就說是為前線將士籌措糧餉，共渡難關。”
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