黃沙漫天，朔風如刀。
大軍出征半月有餘，終於抵達了北境最重要的軍事屏障——雁門關。十萬大軍於關外平原安營紮寨，連綿的營帳在蒼黃的天地間鋪展開來，如同一頭匍匐蟄伏的鋼鐵巨獸，本該是殺氣騰騰，戒備森嚴。
然而，此刻，整個大營的中心，那頂象徵著最高指揮權的明黃色主帥營帳內，傳出的卻不是商議軍機的沉喝，而是吳儂軟語的靡靡之音與環佩叮噹的嬌媚笑語。
“哈哈哈！美人，來，再給本帥滿上這一杯！喝完這杯，本帥就帶你們去踏平蠻族王庭，給你們搶幾匹草原上最俊的寶馬！”
徵北大將軍，威遠侯吳庸，正赤著壯碩的上身，胸口黑毛叢生，滿面油光地摟著一個從軍中搜羅來的、身段妖嬈的歌姬，將一杯烈酒粗魯地灌入喉中。他的腳邊，跪著一排瑟瑟發抖的文書官，而他看也不看身前案几上堆積如山的軍務文牒，只顧著與身邊的鶯鶯燕燕調笑作樂，大手不時在她們身上游走，引得一片故作嬌羞的驚呼。
自從大軍出征以來，這位手握十萬兵權的主帥大人便將“將在外，君命有所不受”這句話發揮到了極致。他將所有繁瑣的軍務，包括每日的糧草調撥、斥候派遣、防務佈設，一股腦地全丟給了那個他打心底裡看不起的紈絝副帥——藍慕雲。在他看來，讓那個廢物點心去處理這些雜事，總好過留他在身邊礙眼。
而在距離主帥營帳不遠處，那輛一路行來都未曾染上多少風塵的奢華四輪馬車裡，藍副帥的日子，似乎過得比主帥還要“清閒”愜意。
藍慕雲正半倚在厚厚的狐皮軟榻上，身上那套繁瑣沉重的鎧甲早已被脫下，換上了一身寬鬆舒適的雲錦長袍。他手中捧著一本不知從哪兒淘來的志怪小說《南柯異聞錄》，看得津津有味，時不時還發出一聲輕笑。車廂裡薰香嫋嫋，紫檀木矮几上的瓜果點心一應俱全，一顆顆晶瑩剔透的葡萄被剝好了皮，整齊地碼放在白玉盤中。
他對帥帳裡傳來的歌舞昇平充耳不聞，對帳外將士們的操練號子也漠不關心。
整個大乾北伐軍的指揮中樞，呈現出一種極其荒誕的景象：主帥沉迷酒色，夜夜笙歌；副帥醉心“文學”，閉門不出。彷彿這場關乎國運的戰爭，與他們兩個最高統帥，沒有半點關係。
然而，在這片懶散與腐敗的表象之下，一股冰冷而高效的力量，卻如同最精準的齒輪，悄無聲息地接管了這頭龐大巨獸的神經中樞，驅動著它按照某個意志，精準地運轉著。
……
中軍校場西側的一片獨立營區內，氣氛與大營其他地方的喧鬧懶散截然不同。
一支五百人的隊伍正在進行格鬥操練。
他們沒有聲嘶力竭的怒吼，沒有喧譁，只有拳腳破風的悶響和整齊劃一、如同風箱般沉重的呼吸聲。這五百人，正是藍慕雲從國公府中帶來的親兵。他們的眼神冷冽如冰，動作狠辣，一招一式皆是直取要害的殺人技，與大營中其他那些被酒色掏空了身子、操練時有氣無力的京營兵痞，形成了天壤之別。
隊伍前方，一個身形高挑、面容被頭盔陰影遮去大半的年輕校尉，正負手而立，靜靜地看著他們。
他叫“林校尉”，這是冷月在這軍中的化名。
“林校尉”從不多言，也從不與任何人交際，每日除了操練，便是在自己的營帳中擦拭兵器，如同一尊沒有感情的雕塑。但他和他麾下的這五百人，卻在短短十數天內，以一種不容置疑的強勢，接管了整支軍隊的所有關鍵部門。
斥候營每日派出的探馬，都必須有一名他的親兵隨行，帶回來的情報也必須由他先行過目；糧草營的每一次分發，都有他的親兵在旁持刀監督，誰敢剋扣貪墨，下場便是人頭落地；最要緊的夜間巡防，更是被他們全部包攬，每到夜晚，這些沉默的殺神便融入黑暗，讓整個大營安靜得如同鬼蜮。
這種詭異的掌控力，讓大軍中一些真正有心殺敵的將領，感到了深深的不安與困惑。
忠勇校尉林蕭，便是其中之一。
作為已故名將趙括一手提拔起來的舊部，林蕭是這支軍隊中為數不多真正經歷過血與火考驗的軍官。他看著眼前這荒唐的一幕幕，心中焦急如焚。他想不通，一支軍隊，怎麼可能在主帥和副帥都不管事的情況下，依舊能運轉得“井井有條”？
這天，他終於按捺不住，在“林校尉”操練完畢，返回營帳的途中，攔住了他。
“林校尉，請留步！”林蕭大步上前，抱拳沉聲道，“末將林蕭，有一事不明，想向林校尉請教！”
冷月停下腳步，緩緩轉過身。頭盔的陰影下，一雙毫無感情的眸子靜靜地注視著他。那眼神，不像是在看一個同僚，而像是在看一塊擋路的石頭，冰冷，淡漠，不帶一絲波瀾。
林蕭被這眼神看得心中一凜，但他還是硬著頭皮，將憋了多日的疑問一股腦地倒了出來：“如今主帥不理軍務，沉迷酒色；副帥……副帥他閉門不出，不問世事。我軍斥候、糧草、巡防等所有軍機要害，為何全由校尉你一人接管？你的命令，又是從何而來？這不合軍規！”
