靖北侯府門前，藍慕雲看著妻子那道決絕離去的背影，消失在街角。他臉上的笑容未變，眼底深處，卻劃過一絲計算之外的興味。
他沒有去追，只是轉頭看向一旁失魂落魄的柳含煙。
“慕雲公子……”柳含煙臉色煞白，她還未從葉冰裳那句“我的犯人”所帶來的衝擊中回過神來，那句話像一根刺，扎進了她的腦海裡，荒謬，卻又帶著一種不容置疑的權威。
“柳姑娘，”藍慕雲搖著扇子，語氣溫和地打斷了她，“我娘子常年與重犯打交道，說話做事，難免帶著幾分審訊的口吻，你別往心裡去。”
他試圖用輕描淡寫的方式，將一切歸結於“職業病”。
若是往常，柳含煙或許會信。但今日，她那顆自詡聰慧的心，卻因為葉冰裳那冰冷的眼神和詭異的言辭，而無法平靜。
她勉強笑了笑，卻問出了一個讓藍慕雲略感意外的問題：“葉統領說您是她的‘犯人’……這，是何意？難道……您也被神捕司立案調查了？”
藍慕雲的動作微不可察地一頓。
他看著柳含煙眼中那揮之不去的、混雜著擔憂與探究的目光，第一次意識到，這個江南才女，並非一個只懂風花雪月的草包。
他笑了，笑意卻未達眼底：“柳姑娘說笑了。我不過一介紈絝，能犯什麼事？娘子她，只是與我開個玩笑罷了。”
他越是解釋，柳含煙心中的疑雲便越是濃重。她福了一禮，不再多言，帶著滿腹的困惑與不安，轉身離去。
藍慕雲目送她走遠，臉上的笑容緩緩收斂。
一個有趣的變數。他心想，但還不足為慮。
他轉身回府，穿過亭臺樓閣，從一處不起眼的後門離開，上了一頂早已等候在此的普通轎子，悄無聲息地消失在人流之中。
一炷香後，京城東市，奇珍閣總號。
頂樓密室，這裡才是藍慕雲真正的指揮中心。
他換下一身錦袍，穿著簡單的玄色常服，負手站在那幅巨大的京城防務佈局圖前。他收起了所有偽裝，整個人散發著一種淵渟嶽峙般的沉凝氣度。
密室的門被推開，身穿素色長裙，氣質清冷幹練的秦湘走了進來。
“公子。”她走到藍慕雲身後，微微躬身，聲音平靜無波。
“說。”藍慕雲沒有回頭。
“回公子，五皇子倒臺後，朝中空出三十七個關鍵職位。按照名單，我們已動用人脈和財力，將其中二十六人，不著痕跡地推了上去。”
秦湘遞上一本名冊，上面的每一個名字，背後都代表著一個被藍慕雲牢牢掌控的弱點。
“很好。”藍慕雲合上名冊，轉向秦湘，目光落在她手中另一份更厚的卷宗上，“另一件事呢？”
“也已辦妥。”秦湘打開卷宗，“按您的吩咐，我們以‘海外義商’的身份，接觸了此次科舉舞弊案中，所有被冤枉的寒門學子。贈金錢、引名士、刊詩集……一切順利。只是……”
“只是什麼？”
“公子，”秦湘抬起頭，那雙總是古井無波的眼睛裡，第一次出現了不解與質疑，“此舉，耗費黃金三十餘萬兩，各類人情資源無數。以同樣的代價，我們足以在北境邊軍中，再策反三位參將，或者在江南鹽道上，再打通兩條財路。為了這些……‘虛名’，是否值得？”
她並非不忠，而是作為一個頂級的操盤手，從最現實、最功利的角度，提出了疑問。
在她看來，收買這些一無所有的讀書人，是一筆回報週期極長、風險極高的投資。
。容笑的許讚、的正真個一了出而反，氣生有沒但非，著看雲慕藍
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”。好很，題問的你，湘秦“
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