大理寺，天牢。
這裡是全大乾最堅固的牢籠，關押的，無一不是朝廷重犯。
兵部尚書，那個往日里腦滿腸肥、威風八面的朱大人，此刻像一灘爛泥般癱在冰冷的稻草上。面對大理寺卿輪番的審問，他翻來覆去只有一句話。
“冤枉啊！本官冤枉啊！”
“軍需調撥，皆有文書記錄，下官只是按規矩辦事，籤個字罷了！至於那棉衣裡頭裝的是什麼，下官如何能知曉？！”
他一把鼻涕一把淚，將自己撇得乾乾淨淨。
審訊，陷入了僵局。
兵部尚書是一隻貪婪的碩鼠，但在這件事上，他更像一個愚蠢的橡皮圖章。他根本不知道那批冬衣的真正貓膩，只是在藍慕雲精心偽造的、天衣無縫的文書上，蓋下了自己的官印。
沒有他的供詞，罪證鏈就斷在了他這裡，無法直接指向真正的幕後黑手——奇珍閣。
就在大理寺卿一籌莫展，準備上報皇帝，請求對兵部尚書動用大刑之時，一名獄卒慌張地跑了進來，高聲喊道：
“大人！不好了！奇珍閣的主犯秦湘……在寺外擊鼓鳴冤，說要……說要自首！”
此言一齣，審訊堂內頓時安靜下來。
大理寺卿猛地站起，神色驚疑。
自首？
天下哪有查抄家產之後，主犯還自己跑來投案的道理？這不合常理！
“帶進來！”他沉聲下令，心中升起一股強烈的不祥預感。
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當秦湘被帶入大堂時，所有人都愣住了。
她依舊穿著那身素白的衣裙，卻早已沒了在奇珍閣時的從容。髮髻散亂，臉上帶著淚痕，那份清冷被一種令人憐惜的柔弱所取代。
她沒有等任何人發問，便“撲通”一聲跪倒在地，纖瘦的肩膀劇烈地顫抖著，身形單薄，搖搖欲墜。
“民女秦湘……有罪，民女……認罪！”
她泣不成聲，每一個字都帶著哭腔，充滿了委屈與恐懼。
“說！那批劣質冬衣，是不是你奇珍閣所為？！”大理寺卿厲聲喝問。
“是……是民女的錦繡紡織廠所造……”秦湘哽咽著承認，隨即猛地抬起頭，那雙哭得紅腫的眼睛裡，流露出深切的恨意與絕望，“但……但民女是被逼的啊！”
“被逼？”
“是戶部侍郎，張承！是他逼我的！”秦湘的聲音陡然拔高，充滿了控訴的血淚，“他說，北伐耗費國庫，勞民傷財，乃是取禍之道！他說藍副帥擁兵自重，若再立大功，將來必成國家禍患！”
“他……他讓民女造一批劣質冬衣送往前線，就是要讓北伐大軍凍死凍傷，不戰自潰！如此一來，他便可順理成章地向陛下進言，與蠻族議和！”
這番話，讓堂上眾人大為震驚！
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