翌日，大朝會。
金鑾殿內，空氣沉重得能擰出水來。北境戰敗的訊息像一塊巨石，壓在每個人的心口。龍椅上的大乾皇帝，臉色陰沉，指節無意識地敲擊著扶手，每一次叩擊都讓下方官員的心跟著一跳。
朝堂之上，文武百官垂首靜立，連呼吸都刻意放輕，生怕自己成為皇帝宣洩怒火的第一個倒黴蛋。
就在這令人窒息的寂靜中，殿外一聲高亢的通傳劃破了凝滯的空氣：
“神捕司統領，葉冰裳，持驚天密案，請旨面聖！”
通傳聲未落，大殿內便響起一片細微的騷動，如同風吹過乾枯的草叢。所有人的目光都不由自主地轉向殿門。
葉冰裳的身影出現在門口，她依舊是一身幹練的玄黑勁裝，未著朝服，手中捧著一個黑沉沉的鐵盒。她臉上毫無表情，眼神銳利如刀，徑直穿過人群，所過之處，官員們彷彿被無形的氣場推開，自動讓出一條通道。
“臣，神捕司葉冰裳，叩見陛下。”她行至殿中，單膝跪地，聲音清冽，在這空曠的大殿裡迴響。
“平身。”皇帝的聲音裡透著一股壓抑的煩躁，“你有何密案，非要在此刻呈報？最好，別讓朕失望。”
“回陛下，臣不敢。”葉冰裳起身，動作乾淨利落。她開啟鐵盒，從中取出兩樣東西。
一柄從北境蠻族精銳手中繳獲的制式陌刀。
一封蓋著硃紅私印的信。
“臣奉命追查軍械走私案，於城西舊馬場的一處地窖內，查獲走私軍械數百箱。內有強弓、陌刀、玄鐵甲冑，皆為我大乾邊軍利器。其形制、用料，與在北境殘殺我數千將士的蠻族所用兵器，分毫不差！”
她的聲音不大，但每一個字都像重錘，砸在眾人心頭。
“嗡——”
整個金鑾殿的氣氛瞬間引爆。私通外敵，倒賣軍械，這是足以夷滅九族的滔天大罪！
皇帝那一直靠在龍椅裡的身子，猛地前傾，那雙佈滿血絲的眼睛死死盯住葉冰裳，更準確地說，是盯住她手中的證物。他的怒火之下，一種政治野獸般的興奮在悄然滋生。他正愁找不到一個足夠分量的替罪羊，來祭奠北境的亡魂，來平息軍方的怒火。
“主謀！是誰？！”他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字。
葉冰裳沒有回答，而是將那封信高高舉起。
“陛下，這是臣在藏匿軍械的密室中，找到的與蠻族蒼狼部的通訊密信。請陛下御覽。”
內侍總管連滾帶爬地跑下臺階，接過信件，顫抖著呈給皇帝。
皇帝一把奪過，只掃了一眼，他的呼吸就停滯了一瞬。信上的字跡，那枚私印，他熟悉得不能再熟悉！那張臉瞬間漲成了暗紫色，青筋在額角暴跳。
“傳——陳雲鶴！給朕滾上來！”
皇帝的咆哮，震得殿頂的琉璃瓦都在顫動。
佇列中的國舅陳雲鶴，本就因北境之事心神不寧，聽到自己的名字，身體劇烈一顫，臉色在瞬間褪盡了血色。他畢竟是宦海沉浮多年的老狐狸，短暫的驚駭後，強行壓下腿軟的衝動，整理了一下官袍，快步出列，跪在殿中。
“陛下，臣在。”他低著頭，聲音還算平穩。
“你看看這是什麼！”皇帝將那封信狠狠摔在他的面前。
陳雲鶴撿起信，只看了一眼，瞳孔便縮成了針尖。但他沒有像市井之徒那樣哭喊冤枉，而是深吸一口氣，再次叩首，聲音沙啞卻清晰：“陛下，此信……有詐！”
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