清晨的陽光，透過窗欞，在靖北侯府的廳堂裡投下斑駁的光影。
餐桌上，擺著精緻的早點。葉冰裳和藍慕雲相對而坐，沉默地用著餐。往日里，這種沉默代表著疏離和厭惡；而今天，這沉默卻像是一張被拉到極致的弓，安靜，卻充滿了即將爆發的恐怖力量。
空氣中，沒有了虛偽的寒暄，沒有了刻意的討好。藍慕雲慢條斯理地喝著粥，眼角的餘光卻始終帶著一絲玩味的笑意，欣賞著對面妻子那張冰冷而緊繃的側臉。
他喜歡這種感覺。
就像兩名最頂尖的劍客，在決鬥之前，靜靜地擦拭著自己的劍鋒。他們不說一句話，但都知道，對方的下一劍，將會刺向自己最致命的要害。
她不再是那個被動捲入棋局的棋子了。她已經坐到了棋盤的對面，成為了一個真正的、值得他全力以赴的對手。
葉冰裳吃得很快。她能感覺到他那毫不掩飾的、如同審視藝術品般的目光，那目光讓她感到一陣生理性的不適。但她沒有躲閃，更沒有表現出任何情緒。她只是在心中，一遍又一遍地描摹著懷中那塊陣盤的冰冷輪廓。
戰爭，已經開始了。
用完早膳，葉冰裳沒有像往常一樣直接去神捕司，而是回到了自己的房間，關上了房門。藍慕雲看著她決絕的背影，嘴角的弧度微微上揚。
他慢悠悠地擦了擦嘴，踱步走向了書房。
只是，他沒有走進那間擺滿了聖賢書、用來附庸風雅的書房，而是走到了書房後的一面牆壁前。他伸出手，看似隨意地在牆上一幅《猛虎下山圖》的虎眼上，按了三下。
牆壁無聲地向一側滑開，露出一個通往地下的、深邃的密道。
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密道盡頭，是一間寬敞的密室。牆壁由不知名的金屬澆築而成，隔絕了所有的聲音與窺探。蘇媚兒和秦湘早已在此等候多時。
嫵媚動人的蘇媚兒，正靠在椅子上，用一把小巧的匕首，心不在焉地修著自己鮮紅的指甲。而一身素衣、氣質清冷的秦湘，則如同雕像般靜立在一旁，手中拿著一本厚厚的賬冊。
“主人。”見到藍慕雲進來，兩人齊齊行禮。
“說。”藍慕雲坐到主位上，直接切入正題。
蘇媚兒收起匕首，率先開口：“主人，二皇子的事，已經在京城掀起了軒然大波。朝堂上，百官噤若寒蟬。最有趣的是陛下，他雖然處置了二皇子，但宮裡的人回報，陛下這幾日頻繁地做噩夢，疑心病越來越重。他看誰，都像是要搶他那張椅子。”
“這是意料之中的事。”藍慕雲的指尖，有節奏地敲擊著桌面，“一個被掏空了身體和精神的帝王，只剩下猜忌。下一個，該輪到四皇子龍戰了。”
聽到“龍戰”這個名字，蘇媚兒的眼中閃過一絲興奮的光芒，她舔了舔嘴唇，主動請纓：
“主人，四皇子遠在北疆，鞭長莫及。不若交給我，我帶‘幽影’最精銳的人手，潛入北疆，直接取他首級。只要他一死，北疆三十萬大軍群龍無首，必定大亂，屆時我們便可趁虛而入！”
然而，一旁的秦湘卻搖了搖頭，翻開手中的賬冊，用不帶任何感情的語調說道：“行不通。根據奇珍閣的渠道反饋，四皇子龍戰為人極其謹慎。他在北疆經營多年，軍中遍佈心腹。帥帳周圍，三步一哨，五步一崗，皆是隨他出生入死的親兵。我們的刺客，連他身邊百丈都無法靠近。”
“百丈之內無法靠近，百丈之外呢？”蘇媚兒的眼中閃過一絲狠厲，“只要價錢足夠，總有不怕死的亡命徒，願意用淬了劇毒的弩箭，去換一場潑天富貴。刺殺，永遠是解決問題最直接的辦法。”
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藍慕雲笑了。他看著自己這兩個性格迥異卻同樣出色的下屬，搖了搖頭。
“媚兒，你的想法，是殺手。而我要做的，是誅心。”
他緩緩站起身，走到牆上掛著的大乾疆域圖前，目光落在了京城與北疆之間的那片廣袤土地上。
“刺殺龍戰，是下下策。就算成功了，一個為國捐軀的悲情英雄，只會讓那三十萬大軍同仇敵愾，成為我們最可怕的敵人。而一個聲名狼藉、被父皇猜忌、被天下人唾棄的‘亂臣賊子’，他的死，才一文不值。”
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