“王琦，”老皇帝的聲音聽不出喜怒，“北疆那邊的軍報，你都看了吧？”
“回陛下，臣都看了。”王琦躬身道，“四殿下用兵如神，月前於天狼關大破蠻族先鋒，斬首三千，揚我國威。”
“是啊，揚我國威……”老皇帝的語氣變得有些飄忽，“朕還聽說，玄甲軍中，將士們只知有‘戰帥’，而不知有朕。有這回事嗎？”
王琦的額頭，瞬間滲出了一層冷汗，他撲通一聲跪倒在地：“陛下！此乃謠言！四殿下對陛下忠心耿耿，天地可鑑！”
“忠心？”老皇帝沒有讓他起身，只是將那份童謠的抄錄本，扔到了他的面前，“那你告訴朕，這又是什麼？”
王琦看到童謠內容，臉色煞白，連連叩首：“陛下，此等荒誕不經之語，定是奸人構陷，意圖離間陛下與四殿下的父子之情，動搖我大乾國本啊！”
老皇帝沉默了。
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他當然知道這是離間計。但帝王心術的核心，從來不是辨別真偽，而是權衡利弊。
他信龍戰的忠誠嗎？或許信。
但他更相信，三十萬只聽一人號令的鐵軍，對於坐在龍椅上的他而言，是一種怎樣的威脅。
許久，他才緩緩開口：“朕自然是信我兒的。但是，這天下人，信嗎？那些藏在暗處的豺狼虎豹，信嗎？”
他頓了頓，聲音陡然轉冷：“朕要的，不是龍戰的忠心。朕要的，是這三十萬大軍的忠心！”
“傳朕旨意！”
“其一，命戶部核算，北疆軍今年的冬衣補給，削減三成。告訴龍戰，國庫空虛，讓他自己想辦法禦寒。”
王琦心中一顫，削減三成，看似不多，但在滴水成冰的北疆，足以讓數萬將士在寒冬中失去戰鬥力。這是敲打，也是警告！
“其二，”老皇帝的眼中閃過一絲狠辣，“從京畿大營抽調三名副將，調往北疆，協防軍務。他們的家眷，都給朕……好好地留在京城。”
王琦的後背，瞬間被冷汗浸透。
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這才是真正的殺招！
削減軍備是敲打，是讓那些驕兵悍將心生怨懟，離間他們與主帥的關係。
而安插副將，派去的不是將軍，而是中層軍官，這等於是在玄甲軍這棵大樹的軀幹裡，釘進去了三根楔子！再把他們的家人控制在京城，這三根楔子，就會牢牢地紮根在那裡，替皇帝監視著龍戰的一舉一動！
何其毒也！
“臣……遵旨！”王琦伏在地上，身體控制不住地顫抖。
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北疆，帥帳。
狂風捲著沙礫，拍打著帳篷，發出嗚嗚的聲響。
四皇子龍戰，身披鐵甲，正站在一副巨大的沙盤前。當他接到那兩份來自京城的聖旨時，這位在戰場上以沉穩著稱的皇子，手，第一次無法控制地顫抖起來。
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