在京城的權力中樞為了應對“石化之災”而高速運轉之時，真正的風暴之眼，西北邊境的廣寧鎮，已是一片死寂。
當藍慕雲和葉冰裳抵達時，迎接他們的，是數萬禁軍構成的、密不透風的鋼鐵壁壘。
冷月，這位藍慕雲最鋒利的“劍”，早已在此等候。她依舊是一身玄色勁裝，臉上覆著銀色面具，但她那雙露在面具外的眼睛裡，卻透著一股連她自己都未曾察覺的、深沉的忌憚。
“王爺。”冷月單膝跪地，聲音一如既往地簡練，“方圓百里，已盡數封鎖。但……”
她抬起頭，看向不遠處那座籠罩在灰色霧氣中的小鎮輪廓。
“但是，斥候回報，鎮內的‘石化’現象，似乎仍在以一種我們無法理解的方式……‘生長’。”
生長。
這個詞，讓在場所有士兵的脊背都竄起一股涼氣。
葉冰裳的目光越過眾人，投向那座死寂的小鎮。她的心，也跟著沉了下去。
“準備一下，我們進去。”藍慕雲的聲音打破了凝重的氣氛。
很快，兩套特製的“防護服”被送了上來。那是由多層浸泡過桐油的厚麻布製成的長袍，從頭到腳將人包裹得嚴嚴實實，接縫處都用蜂蠟仔細封死。面部則是一個鑲嵌著琉璃片的皮革面罩，口鼻處填充著混合了數十種烈性藥材的棉絮。
這套裝備，在這個時代，已是防護的極致。
葉冰裳默不作聲地穿上，她注意到，藍慕雲穿戴的動作，熟練得彷彿已經做過千百次。這個發現，讓她心中那份關於他身份的猜疑，又加深了一層。
在冷月和十名最精銳的禁軍護衛下，一行人穿過封鎖線，踏入了廣寧鎮的地界。
踏入的瞬間，世界便安靜了。
不是普通的寂靜，而是一種彷彿連空氣都已死去的、絕對的虛無。沒有風聲，沒有鳥鳴，沒有犬吠，甚至連昆蟲的嗡鳴都消失了。整個天地間，只剩下他們腳踩在落葉上發出的、刺耳的“沙沙”聲。
然後，他們看到了。
街道上，一個正要挑起擔子的貨郎，保持著彎腰的姿勢，他的手臂肌肉賁張，臉上還帶著一絲用力的憨厚笑容。
酒館門口，一個醉漢剛要邁出門檻，身體前傾，一隻腳懸在半空，臉上是醉醺醺的迷茫。
不遠處的屋簷下，一個母親緊緊抱著自己的孩子，用身體護住他，臉上是極致的、凝固的驚恐。她的孩子，則張著小嘴，彷彿正要哭喊出聲。
整座小鎮，數千居民，都以這種方式，被定格在了他們生命中的最後一刻。他們的皮膚，呈現出一種毫無生氣的、詭異的灰白色，彷彿是技藝最高超的工匠，用一整塊巨石雕刻出的、充滿了絕望與痛苦的群像。
而最令人毛骨悚然的，是那些從他們皮膚下“長”出來的東西。
一道道黑色的、如同枯死樹根般的紋路，從他們的血肉中鑽出，遍佈全身。那些紋路似乎還在以一種肉眼難以察覺的速度，緩緩地、貪婪地向外蔓延，吸收著空氣中最後一絲生機。
“嘔……”
一名年輕的禁軍士兵再也忍不住，彎下腰劇烈地乾嘔起來。他看到一個賣糖葫蘆的老人，連他插滿糖葫蘆的草靶，都一同變成了石頭。
這已非人間景象。
這是地獄在人間的投影。
然而，就在所有人都被這超自然的恐懼所攫住時，葉冰裳，卻強迫自己冷靜了下來。
