晨光初露，為京城鍍上一層暖金。
攝政王府的書房內，藍慕雲的精神卻好得出奇。與拓跋燕那場原始的生命力碰撞，如同最烈的酒，洗刷了他神魂深處的疲憊，讓他一夜之間恢復了大量的精力。
長案上，軍報與戶冊堆疊如山。秦湘端坐一旁，指尖在算盤上起落，珠落玉盤，清脆有聲。她天不亮便已至此，與藍慕雲逐條核對關於那支秘密艦隊的龐大開銷。
“王爺，南海船塢的改造已超出預算三成。若要按期完工，鐵料的缺口，需從兵部的常規配額中強行劃撥。”秦湘的聲音冷靜，每一個字都精準地落在賬目上。
藍慕雲執起硃筆，筆鋒將落未落。門外侍衛的通報聲，讓他的動作有了一個幾乎無法察覺的停頓。
“王爺，昭陽公主殿下遣人送來湯羹，體恤您徹夜辛勞。”
他執筆的食指，在紫檀筆桿上極輕地叩擊了兩下。
“篤、篤。”
這是他與秦湘之間最高級別的預警訊號——“劇本之外，即刻核查”。
秦湘撥動算盤的指法沒有絲毫紊亂，清脆的撞擊聲依舊連貫，但她的餘光，已如鷹隼般鎖定了那扇即將開啟的門。
“讓她進來。”藍慕雲的聲音平靜無波。
門開，小翠端著描金托盤，緩步而入。
她的表演堪稱無懈可擊。
步伐穩健，吐息均勻，臉上掛著恰如其分的恭敬，以及一絲為公主傳話的微小榮幸。她將托盤置於桌上，動作流暢，分毫不差，完全符合最嚴苛的宮廷儀軌。
而這，恰恰是最大的破綻。一個負責端茶送水的末等宮女，絕不可能有這般滴水不漏的從容。
“這是公主殿下親手為您擇選的‘玉髓羹’，用了西域新貢的天山雪蓮，最能安神。”小翠聲音柔婉，言辭得體。
藍慕雲的視線彷彿被賬冊黏住，看都未看她一眼。
反倒是秦湘，此刻停下了手中的算盤，一雙美目含笑望來：“公主殿下費心了。說來真巧，我今晨剛看過內務府的庫單，那批西域雪蓮，因長途運輸品相有損，皇后懿旨已下，全部封存入藥。倒不知公主殿下竟有這般神通，能從藥庫裡勻出珍品來給王爺。”
她語調輕快，像是拉家常，字裡行間卻佈下了一張無形的網。
這是一個死局。
承認，等於自曝湯中有問題；否認，則剛剛所言的“西域新貢”，便成了彌天大謊。
小翠臉上那完美的儀態，終於出現了一絲裂痕。那不是驚慌，而是一種計劃被瞬間洞穿後的、難以置信的錯愕。但她反應極快，立刻欠身：“是奴婢嘴笨，說錯了話。這是御膳房的舊存，只是取了個新名頭，討個吉利。”
這番說辭，將所有破綻都歸咎於一個宮女的“不懂事”，堪稱應對的範本。
然而，藍慕雲與秦湘要的，本就不是她的解釋，而是她的反應。
“倒是機靈。”藍慕雲終於抬起頭，他拿起湯匙，在碗中慢條斯理地攪動，彷彿下一刻就要入口。
小翠那顆懸著的心，剛剛落下半寸。
藍慕雲卻忽然一笑，手腕一轉，將那碗湯，徑直推到了秦湘面前。
