驛館外的對峙氣氛，如同這漳州年關的天氣，冰封裡裹著火星子，一觸即炸。
李破走出驛館大門，寒風捲著雪沫子劈頭蓋臉砸來，他深吸一口這凜冽空氣，將兀朮魯那帶著羊羶味和威脅的濁氣排出肺腑。三天，像三把鍘刀懸在頭頂，鍘的是漳州的安定，更是他李破項上人頭。
“怎麼樣怎麼樣？那蠻子王子沒把你怎麼樣吧？”夏侯嵐像只護崽的母雞，立刻撲上來，拽著他胳膊上下打量，生怕少了塊肉。
“無事。”李破輕輕掙開，目光掃過街面。石牙還在醉仙居那邊罵罵咧咧地盤問，動靜不小，但看情形，怕是難問出什麼乾貨。童逵帶來的那幾個“京城護衛”也假模假樣地在附近轉悠，眼神卻往這邊瞟。
“無事就好！嚇死我了！”夏侯嵐拍著初具規模的胸脯，長舒一口氣，隨即又咬牙切齒，“肯定是童逵那老陰貨搞的鬼！自己沒本事，就想把你拉下水！我這就去找他算賬！”
“小姐！”李破一把按住她肩膀，力道不大，卻帶著不容置疑的沉穩，“無憑無據，不可妄動。”
“那怎麼辦？就讓他這麼囂張？”夏侯嵐杏眼圓睜。
李破沒回答，轉向陳七，聲音壓低：“火藥的事，誰都不能說。讓侯三重點查兩樣：一，漳州城內，尤其是舊坊、碼頭，最近有沒有人私下買賣、或者丟失過火藥，量不用大，但來源要怪。二，查那枚銅錢，不要只看市面上，去查查城裡那些專收破爛、熔鑄私錢的黑作坊，問問有沒有人特意蒐羅這種舊錢。”
“明白！”陳七眼中精光一閃，領命而去。他肩頭的傷似乎已無大礙，動作重新變得迅捷。
“火藥？什麼火藥？”夏侯嵐耳朵尖，立刻捕捉到關鍵詞，小臉瞬間白了，“他們還想用炮炸不成？”
“噓！”李破瞪了她一眼，這丫頭，嗓門能不能小點？“只是猜測，未必是真。你少打聽，知道多了對你沒好處。”
夏侯嵐被他瞪得縮了縮脖子，嘴上卻不服軟：“哦……不知道就不知道嘛，兇什麼兇……”但那眼底的擔憂卻濃得化不開。
李破不再理她，邁步朝刑名司走去。他需要靜下來，將這一團亂麻的線索，細細梳理一遍。刺客，弩機，旗杆，銅錢，火藥……還有童逵迫不及待的問責，王嵩置身事外的“本分”，兀朮魯看似憤怒實則探究的眼神……這一切，都指向一個巨大的漩渦。
回到值房，那盆綠萼梅依舊幽幽吐著冷香。李破將破軍劍解下，放在案頭。劍身暗啞，卻寒意逼人，如同他此刻的心境。他鋪開紙，提筆蘸墨，卻半晌未曾落下。
“副旅帥，”門外傳來胥吏小心翼翼的聲音，“王隊正派人送來些補品，說是給受傷弟兄壓驚的，還有……一封信。”
李破筆尖一頓。王嵩？他倒是訊息靈通，動作也快。
“拿進來。”
東西不多，幾包常見的藥材，信也很短，依舊是那手圓潤字跡，語氣懇切，對使團遇刺表示“震驚與憤慨”，對李破“勇救北漠王子”表示“欽佩”，最後再次重申“若有需要，王某定當竭力相助”。
字字關切，句句到位，卻透著一股子揮之不去的虛偽。
李破將信隨手丟在一旁，嘴角泛起一絲冷嘲。王嵩這是穩坐釣魚臺，等著看他李破如何在這三天內焦頭爛額？還是篤定他查不出什麼，最終只能成為平息北漠怒火的替罪羊？
他提起筆，在紙上緩緩寫下“銅錢”、“火藥”四字，又在中間畫了一條線。
這兩者，風馬牛不相及。一個是最低賤的貨幣，一個是軍國殺器。為何會同時出現在一個刺客相關的現場？
是巧合？還是……某種他尚未理解的聯絡方式或象徵？
他盯著那四個字，彷彿要透過紙背，看到那隱藏在漳州城陰影裡的龐大陰謀。
時間一點點流逝，窗外天色漸暗，雪光映著暮色，將值房照得一片清冷。
“李破！李破！”石牙的大嗓門由遠及近，門簾“唰”地被掀開，帶進一股寒氣，“他孃的！醉仙居里問不出個鳥來！掌櫃夥計都快嚇尿了，就知道那刺客早上來的，包了雅間，屁都沒放一個！其他客人也都是一問三不知！”
李破並不意外。若真那麼容易問出來，對方也就不配策劃這等刺殺了。
“辛苦了，石牙哥。讓弟兄們輪流休息，盯緊驛館和各處城門即可。”李破起身，將桌上那幾包王嵩送來的藥材推過去，“這些，拿去給受傷的弟兄分了。”
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