風雪夜，殺人天。
李破策馬穿過空曠的街道，馬蹄踏碎積雪的咯吱聲，在死寂的城中傳出老遠。右臂傷口被寒風一激，又傳來陣陣刺痛，像是有細針在骨頭縫裡攪。他沒理會，只是將破軍短劍的劍柄握得更緊了些——劍鞘在北門衝突時沾了血，此刻已被他用雪擦淨，但那股子鐵鏽味彷彿滲進了皮鞘裡，揮之不去。
懷中的油紙卷貼著胸膛，微微發燙。那是夏侯嵐派人送來的情報。他方才在馬上匆匆瞥過一眼，上面用娟秀小楷列出了三個地點：城南廢棄的染坊、城東老鹽倉背後的貨棧，以及……慈雲庵後山的一片孤墳地。
三個地方，南轅北轍。
蘇文清在情報末尾添了一行小字：“香有三路，虛實難辨。然引路之香，終需香引。欲尋根底，不妨守株。”
守株待兔？李破嘴角扯出一絲冷意。這女人說話總是雲山霧罩，但意思他懂了——既然對方用“引路香”做標記，那麼點燃香的人，或者來接應的人，總要回到標記點檢視。與其滿城去搜那三個可能都是陷阱的地點，不如就守住北門牆根下這個已被發現的聯絡點。
但對方不是傻子。北門剛出了事，死了人，這個聯絡點很可能已經暴露。他們會冒險回來嗎？
除非……這裡有他們不得不取回的東西。
李破腦中飛快回放方才在北門所見：箭簇、飯糰、香灰……還有什麼？陳七檢查時，是否遺漏了什麼？
他猛地勒住馬，調轉方向，對緊隨其後的陳七道：“回北門！快！”
兩人三騎再次衝回北門時，甕城內的屍體已被抬走，血跡也被新雪覆蓋了大半，只留下一些難以清理的暗紅冰殼。值守的陷陣旅士卒見李破去而復返，都有些詫異。
“方才發現香灰的地方，除了飯糰和香灰，可還有其他異常？比如……牆磚是否有鬆動？地面是否有新翻動的痕跡？”李破跳下馬，直奔那處牆根。
陳七一愣，仔細回想：“當時火光昏暗，只注意到條石縫隙裡的東西，牆磚……似乎有幾塊顏色略新？”
“挖開！”李破毫不猶豫。
幾名士卒找來鐵鎬、撬棍，在李破指定的位置開始挖掘。凍土堅硬，鎬頭砸上去迸出火星，進度很慢。但挖開表層凍土和碎石後，下面果然出現了鬆動！
“有東西！”一個士卒喊道。
眾人圍攏過去，只見鬆動牆磚的後面，是一個人工掏出的、不過拳頭大小的淺洞，裡面塞著一個用油布包裹得嚴嚴實實的小竹筒。
李破戴上鹿皮手套，小心取出竹筒。油布裹了好幾層，解開後，竹筒密封得很好，筒口用蠟封著，還按了一個模糊的指印。
“小心機關。”陳七提醒。
李破點點頭，用匕首慢慢刮開蠟封，將竹筒傾斜，輕輕倒出裡面的東西。
不是預想中的密信或地圖。
而是一小撮暗紅色的、顆粒均勻的砂礫，以及三枚打磨得極其光滑、形狀各異的白色小石子。
“這是什麼玩意兒？”石牙不知何時也趕了過來，湊著腦袋看，牛眼裡滿是疑惑，“紅豆？白石頭？小孩過家家呢？”
李破用手指捻起幾粒紅色砂礫，在火把光下細看。砂礫質地堅硬，顏色暗沉，不像硃砂，也不像普通的紅土。他又拿起一枚白色石子，觸手溫潤，竟是上好的羊脂玉邊角料打磨而成，其中一個上面還用極細的刻刀，陰刻了一個古怪的符號——像是一片扭曲的葉子，又像是一個變體的“鬼”字。
“這不是小孩玩意兒。”李破緩緩道，眼神變得銳利，“這是‘鬼市’的籌碼和信物。”
“鬼市？”陳七和石牙都愣了一下。他們聽說過鬼市，那是各地黑市、暗樁交易的統稱，見不得光，規矩森嚴，通常只在特定時間、特定地點，憑特定信物才能進入。
“紅色的是‘血砂’，一兩可兌十兩黃金，是鬼市大宗交易用的硬通貨。白色的是‘路引子’，刻著不同符號，代表不同區域或不同勢力的接引信物。”李破將東西重新裝回竹筒，“北門牆根下，藏的不是普通聯絡點，而是一個鬼市的秘密交接處！那枚北漠箭簇，可能根本不是嫁禍，而是……交易的樣品或者定金！”
他豁然開朗。為什麼箭簇、飯糰、香灰會在一起？飯糰是給潛伏者果腹的，香灰是標記位置和示意安全的，箭簇是等待交接的“貨樣”！對方真正要交易的，很可能就是北漠的軍械，或者與軍械相關的渠道！
！況視檢來會至，者或！取來回會還定一人的接，裡這在還樣貨。了斷打被突衝門北為因，易場這而
”！人的貨取來是其尤！的活要我，住記“，令下速快破李”。悠晃近附這在就，場戰理清作裝，號的卒士亡陣上換，的靈機個幾帶你，七陳。裡樓箭和兵藏側兩城甕在伏埋，人的你帶，牙石“
。排安去刻立，命領人兩”！白明“
。狼孤的獵待等上原雪同如，人驚得亮中暗黑在，睛眼雙那有只，不一卻他，霜薄層一了結快很，上臉他在打拍雪風。待等靜靜，裡影的風背一落角城甕到退，筒竹著拿則破李
。去過點點一間時
。靜平歸重乎似切一，聲步腳和聲令口的崗換卒士來傳上牆城。小漸雪風，半過時子
。聲步腳的卒士於同不、的微輕其極來傳，上階石窄狹的牆城下上軍守供側一城甕，時現出會不夜今方對為以破李在就
。探試在乎似，慢很，輕很
。傾前微微，吸呼住屏破李
。近靠牆向地翼翼心小才，後”卒士“的局殘拾收在正”堪不憊疲“個幾有只城甕認確，刻片了察觀遠在是先他。臉清不看，低很得簷帽，帽氈舊破著戴，襖棉深的姓百通普著穿他。出中影階石從般魅鬼同如，影黑道一
。刃兵著藏定肯裡那——裡子袖在終始手右，聽傾下停要就步幾走每，慎謹很作的他
。索間隙石磚在手用，下蹲速迅即隨，下一了僵顯明他，跡痕的鬆到看。牆的過掘挖被那了到他，於終
。周四顧環地惕警，了直地猛，時也如空空淺個那現發他當
！在現是就
。喝低破李”！手“
