雪在半夜又悄悄下了起來，細碎的雪沫子打在刑名司後衙廂房的窗紙上，沙沙的響，像無數只蟲子在啃噬著什麼。
李破沒睡。
他就坐在那間臨時審訊室的椅子上，破軍短劍橫在膝頭，閉著眼，像是睡著了。油燈的火苗一跳一跳，將他半邊臉映得明暗不定。對面的杜蘅被捆在椅子上，已經連驚帶嚇、加之一天一夜沒閤眼，腦袋一點一點地打著盹，口水順著嘴角往下淌。
“嗒。”
一聲極輕的叩擊聲。
李破倏然睜眼。不是窗外的雪聲，是門框——三短一長，石牙的暗號。
他起身，悄無聲息地拉開門。石牙那鐵塔般的身軀擠了進來，帶進一股寒風和濃烈的血腥氣——不是他的血。
“辦妥了？”李破低聲問。
“妥了。”石牙咧嘴，露出一口白牙，在昏黃光線下顯得有些森然，“槐花衚衕往北第三條巷子，最裡頭那間破土地廟。按你說的，左手虎口有疤、說話帶京腔——還真他娘有這麼一個！四十來歲，乾瘦，臉上沒黑痣，但右手腕有個蠍子刺青，看著就不是善茬。”
李破眼中精光一閃：“人呢？”
“打暈了，捆成粽子，塞麻袋裡，扔在後院柴房。”石牙搓著手，壓低聲音，“這小子身邊還跟著兩個護衛，身手不賴，被老子和弟兄們聯手放倒了。留了一個活口，剩下那個……下手重了點，沒救過來。”
“問出什麼沒有？”
“還沒來得及問。不過從他們身上搜出點東西。”石牙從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡面是幾塊散碎銀兩，一枚刻著奇怪符號的銅牌，還有……半枚銅錢。
李破拿起那半枚銅錢，在燈下細看。很普通的開元通寶，從中間整齊地剖開，邊緣光滑，顯然是經常被人摩挲。和杜蘅交代的信物特徵對得上。
“很好。”李破將銅錢收好，“那個活口，交給老瞎子，讓他儘快撬開嘴。重點問：他們主子是誰？來漳州幹什麼？黑色小匣子裡是什麼？還有沒有同夥藏在城裡。”
“明白！”石牙應道，隨即又遲疑了一下，“破小子，這人……真是‘青萍先生’？”
李破搖搖頭：“十有八九不是。真的‘青萍先生’要是這麼容易就抓到，也太小看他了。不過……”他嘴角勾起一絲冷意，“高大人需要一個人交差，咱們需要時間，靖北王需要替罪羊——那他就是‘青萍先生’。”
石牙恍然大悟，嘿嘿笑了起來：“高！真高！老子這就去辦！”
“等等。”李破叫住他，“天亮之前，想辦法讓驛館附近‘恰好’有百姓看見，幾個形跡可疑的人往北城方向逃竄。話不用多說，點到為止。”
“得嘞！栽贓嫁禍……不是，製造線索，老子最在行！”石牙興沖沖地走了。
李破重新坐回椅子，看了一眼對面睡得正酣、口水橫流的杜蘅，忽然覺得有些荒謬。這個清晏園的管事，滿嘴之乎者也的讀書人，現在成了他手裡一顆關鍵的棋子，而他甚至不知道這顆棋子到底值多少錢。
窗外的雪聲漸漸大了。
寅時三刻，天將亮未亮，是一天中最黑最冷的時候。
刑名司衙門後院柴房裡，傳來一聲壓抑的、不似人聲的慘叫，隨即戛然而止，像是被什麼東西硬生生捂了回去。
老瞎子拄著木杖，慢悠悠地從柴房裡踱出來，對守在門外的陳七點了點頭：“問出來了。”
陳七連忙將他引到值房。
李破已經泡了一壺濃茶，正就著冷硬的餅子慢慢吃著。見到老瞎子進來，他起身扶了一把：“前輩辛苦。”
“辛苦談不上，就是這大冷天的，折騰老頭子。”老瞎子在那把特製的椅子上坐下，接過李破遞來的熱茶，啜了一口，才緩緩道，“那人叫馬三，是‘聽雨樓’養的死士，專幹些見不得光的髒活。他主子……確實不是‘青萍先生’，是聽雨樓在漳州這一片的管事，代號‘青蚨’。”
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