北上的官道在雪後泥濘不堪，馬蹄踩上去發出噗嗤噗嗤的悶響。李破一行三十餘騎，穿著普通商隊的裝束，馬背上馱著貨物——裡頭除了乾糧清水，更多的是弩箭、火油和幾套陷陣旅的制式皮甲，用麻布裹得嚴嚴實實。
石牙騎著一匹棗紅馬，走在隊伍最前頭，嘴裡叼著根草莖，時不時回頭瞅瞅。這莽漢今天出奇地安靜，過了快兩個時辰，終於憋不住了，催馬湊到李破身邊：“破小子，咱們這趟到底是去幹啥？真就只是給靖北王那老小子添堵？”
李破正低頭看著手裡一份簡陋的輿圖——烏桓給的，標出了靖北王從王府到漳州可能走的幾條路線。聞言抬起頭，嘴角扯了扯：“怎麼，石牙哥怕了？”
“怕個鳥！”石牙啐掉草莖，瞪眼道，“老子是覺得不過癮！三十個人，撒出去跟胡椒麵似的，能幹啥？要我說，直接在半道上埋伏，等靖北王那五百親衛經過，咱們衝出去殺他個七進七出！”
旁邊一個老卒聽見了，嘿嘿笑道：“石牙將軍，您當這是說書呢？五百親衛，那是靖北王府精銳裡的精銳，個個都是從屍山血海裡爬出來的。咱們三十個人，還不夠人家塞牙縫的。”
“放屁！”石牙梗著脖子，“黑水峪的時候，老子帶五十個人就敢衝北漠三百騎的營！現在有破小子在，怕他個逑！”
李破收起輿圖，淡淡道：“石牙哥說得對，也不對。”
“啥意思？”
“咱們確實要衝，但不是硬衝。”李破指了指輿圖上的一處標記，“靖北王從王府出來，第一站必是雁回關。那裡駐軍將領叫韓世忠，是靖北王的老部下。按照規矩，藩王過境，當地駐軍需出城十里相迎，護衛交接。”
石牙眼睛一亮：“你是說……”
“韓世忠手下有三千守軍，但真正能拉出來迎駕的，最多五百。”李破眼中閃過一絲冷光，“咱們就在這五百人身上做文章。”
“怎麼做？”
李破從懷裡掏出一塊黑沉沉的令牌——正是從礦道里繳獲的那塊靖北王府親衛令牌，只不過上面的紅寶石被他摳掉了兩顆，看起來像是經歷了一番惡戰。
“這是……”
“韓先生‘拼死送出’的求援信物。”李破把令牌扔給石牙，“你帶十個人，扮作潰逃的王府親衛，去雁回關報信。就說王爺在漳州遇險，被高啟和烏桓聯手陷害，現被困城中，命韓世忠速速率兵南下‘勤王’。”
石牙接過令牌，掂了掂，咧嘴笑了：“這活兒老子喜歡！可韓世忠能信嗎？”
“所以需要‘證據’。”李破又從懷裡掏出一封密信——是他讓陳七模仿韓先生筆跡偽造的，用的是從礦道里搜出的王府專用信箋，上面蓋著韓先生的私印。“信上說，烏桓已暗中投靠朝廷，與高啟合謀，欲借童逵案扳倒王爺。如今王爺被困，唯有雁回關守軍可救。”
石牙聽得目瞪口呆：“破小子，你他孃的連這個都準備好了？”
“有備無患。”李破語氣平靜，“韓世忠看到令牌和密信，再聽說漳州確實在嚴查童逵案，十有八九會信。就算不全信，也會派人南下打探。只要他一動，咱們就有機會。”
“啥機會？”
“雁回關守軍若南下，關防必然空虛。”李破指向輿圖上另一處，“這裡，黑風嶺，有一夥盤踞多年的山匪，頭領叫‘過山風’，手下有兩三百亡命徒。咱們送他個人情——告訴他雁回關現在空虛，守軍庫房裡有多少糧草軍械。”
石牙倒吸一口涼氣：“你想引匪襲關？這……這玩得太大了吧？”
“不大怎麼拖住靖北王？”李破冷笑，“韓世忠若得知老巢被襲，是繼續南下‘勤王’，還是回師救關？就算他分兵，也必然耽擱行程。這一來一回，至少能給咱們爭取五天時間。”
石牙嚥了口唾沫，看向李破的眼神變得有些複雜：“破小子，你這些彎彎繞繞，都是從哪兒學來的？烏桓老大也沒教你這麼陰的招啊！”
李破沒回答，只是望向北方灰濛濛的天空。
有些東西，不用教。在黑水峪看著弟兄們一個個倒下的時候，在漳州城被人當棋子擺佈的時候，在礦道里與死神擦肩而過的時候——你就明白了。
亂世之中，要麼吃人，要麼被人吃。
沒有第三條路。
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