夕陽如同一個巨大的、即將燃盡的火球，掙扎著將最後一片慘紅的光塗抹在龜裂的大地上。光線不再灼熱，卻帶著一種沉甸甸的、令人窒息的死寂。風依舊卷著沙塵，嗚咽著，像是無數冤魂在低聲絮語。
李破離開了那片吃人的亂葬崗，每一步都像是踩在刀尖上。
左肩的傷口隨著步伐一下下地抽痛，牽扯著半邊身子都麻木僵硬。胃裡那一點點麩皮餅子帶來的微弱暖意，早已被巨大的空虛和疲憊吞噬殆盡。喉嚨裡的乾渴感不僅沒有緩解，反而因為那幾滴渾濁腥臭的水的刺激，變得更加洶湧澎湃，火燒火燎。
他不知道自己要去哪裡。
東南西北，目之所及，皆是赤地、枯木與隱約可見的白骨。天地茫茫，竟無立錐之地。身後的亂葬崗漸漸縮小成一個模糊的黑點，但那股濃烈的死亡氣息，卻如同附骨之疽，纏繞不去。
他回頭望了一眼，那個他留下半塊餅子的小女孩所在的土坑，早已被起伏的屍堆和地形擋住，看不見了。他抿了抿乾裂的嘴唇，臉上沒有任何表情，只是轉過頭，繼續深一腳淺一腳地前行。
那片刻的停頓，那半分餅子，在這地獄般的世道里，是足以致命的愚蠢。他知道。但他還是做了。或許只是因為，那小女孩眼中巨大的恐懼和茫然，像一根極細的針，在他早已冰封的心湖上，刺破了一個微不足道的小孔，滲出了一絲早已被遺忘的溫度。
但這溫度轉瞬即逝，取而代之的是更深的警惕。
荒野並不平靜。
他必須避開可能出現的流民隊伍——飢餓會讓人變成野獸，尤其是成群結隊的野獸。也要避開任何看起來像是官道或者小路的地方——那裡更容易遇到潰兵和馬賊。他甚至要小心那些看起來空無一人的村落廢墟，誰也不知道斷壁殘垣後面，藏著的是同樣絕望的倖存者，還是設下陷阱的獵人。
他專挑最難走的地方，沿著乾涸的河床，或者鑽進枯萎的林地——雖然樹木大多枯死，但虯結的樹幹和裸露的根系，多少能提供一些遮蔽。
天色，一點點暗了下來。
夜晚的荒野，比白天更加危險。不僅僅是低溫，還有那些在黑暗中亮起綠光的眼睛。
必須找到一個相對安全的地方過夜，至少，要能避開肆無忌憚的夜風，以及……某些東西。
他強撐著精神，目光如鷹隼般掃視著周圍。終於，在夕陽最後一絲餘暉被地平線吞沒前，他在一處向陽的土坡背面，發現了一個淺淺的土洞。洞口不大，被幾叢枯死的荊棘半掩著，像是某種小型獸類廢棄的巢穴。
李破沒有立刻進去。他伏低身體，如同狸貓般悄無聲息地靠近，仔細傾聽了一會兒，又撿起一塊土坷垃扔了進去。裡面沒有任何動靜，只有土坷垃滾落的輕微聲響。
他這才小心翼翼地撥開荊棘，鑽了進去。
土洞很淺，僅能容他蜷縮著身體躺下，但也勉強能遮蔽風寒。洞裡瀰漫著一股土腥味和淡淡的黴味，至少，比屍臭好聞千萬倍。
他靠在冰冷的土壁上，長長地、無聲地籲出了一口氣。極度的疲憊如同潮水般湧來，幾乎要將他淹沒。肩頭的傷口已經痛到麻木，一陣陣發冷的感覺從傷口處向全身蔓延。
他知道，這是失血過多和傷口可能惡化（他甚至不敢去想“潰膿”這個詞）的徵兆。
必須處理傷口。
他咬咬牙，藉著洞口透進來的微弱天光，開始解白天胡亂包紮上去的布條。布條已經被血和膿液黏在了皮肉上，每撕開一點，都伴隨著撕裂般的劇痛，讓他額頭上青筋暴起，冷汗涔涔而下。
他死死咬住自己的下唇，不讓自己發出一點聲音。唇上破裂，一股鹹腥味在口中瀰漫開來。
終於，布條被完全解開，露出了那道猙獰的傷口。藉著微光，他看到傷口邊緣紅腫不堪，中心位置的皮肉泛著不祥的白色，隱隱有黃白色的膿液滲出。
李破的心沉了下去。情況比他想象的還要糟。
沒有水清洗，沒有藥敷，甚至連一塊乾淨的布都沒有。
他沉默地看著傷口，眼神里沒有絕望，只有一種近乎冷酷的平靜。他撕下自己內襯衣襬相對乾淨一些的一條布，然後，做了一件若是尋常少年絕不可能做出的事情——
他伸出舌頭，舔了舔自己乾裂的嘴唇，然後俯下身，開始用嘴小心翼翼地清理傷口周圍的汙垢和膿液。
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