良久。
李破嘶啞的聲音打破了沉寂，帶著一種刻意的嘲諷：“你自己留著吧。我不想死得那麼難看。”
小女孩伸出的手僵在了半空，眼神瞬間黯淡下去，像是風中即將熄滅的燭火。她慢慢地、失落地把手縮了回去，緊緊將那半塊觀音土抱在懷裡，彷彿那是她最後的依靠。她把頭深深埋進膝蓋，小小的肩膀又開始輕微地聳動，卻沒有再發出任何哭聲。
李破轉回頭，重新面對冰冷的土壁。
胸口某個地方，卻像是被那半塊觀音土堵住了，悶得發慌。
他閉上眼，強行驅散腦海中翻騰的雜念。生存，只有生存才是第一位的。其他的，都是虛妄。
後半夜，氣溫更低。李破的傷口開始發燙，一陣冷一陣熱的感覺交替襲來，他知道這是發熱的徵兆，情況不妙。他只能靠意志力硬扛，牙齒咬得咯咯作響。
小女孩似乎也冷得受不了，蜷縮成一團，儘量汲取著那點可憐的體溫。
就在天色將亮未亮，最黑暗也最寒冷的時候，洞外遠處，突然傳來了一陣不同尋常的動靜！
不是風聲，不是狼嚎。
是馬蹄聲！雜亂，但卻不止一匹！並且夾雜著金屬甲片碰撞的清脆聲響，以及男人粗魯的呼喝聲。
李破瞬間清醒，全身的寒毛都豎了起來。他像一張拉滿的弓，悄無聲息地移動到洞口邊緣，撥開一絲枯荊棘的縫隙，向外望去。
遠處，在朦朧的灰色天光下，依稀可見一隊大約二三十人的騎兵，正沿著乾涸的河床邊緣行進。他們打著火把，火光映照出他們身上相對整齊的皮甲，以及手中明晃晃的兵刃。那不是潰兵！潰兵沒有這樣的裝備和氣勢！
是正規的官兵？還是……某個大勢力麾下的精銳？
只見那隊騎兵在行進中，不時用長矛撥拉著路旁的屍骸，似乎在檢查什麼。偶爾，他們會停下，對著某些尚且完整的屍體補上一刀，確保死亡。動作熟練而冷酷，彷彿在清理垃圾。
他們像是在搜尋什麼。
是在搜刮財物？還是在追捕逃犯？或者……是清剿流民？
李破的心提到了嗓子眼。無論是哪種可能，被這隊騎兵發現，都絕對沒有好下場。他屏住呼吸，將身體徹底隱沒在陰影中，連一絲氣息都不敢外洩。
他眼角餘光瞥向洞內的小女孩。她也顯然聽到了外面的動靜，嚇得渾身僵硬，雙手死死捂住自己的嘴巴，一雙大眼睛裡充滿了極致的恐懼，淚水在眼眶裡打轉，卻硬是不敢掉下來，也不敢發出絲毫聲音。
這一刻，求生的本能壓倒了一切。
好在，那隊騎兵並未仔細搜尋這片不起眼的土坡。他們似乎是例行公事般地巡視而過，馬蹄聲和呼喝聲漸漸遠去，最終消失在黎明前的黑暗中。
直到外面徹底恢復了只有風聲的寂靜，李破才緩緩鬆開了緊握的肋骨，後背已經被冷汗浸溼。肩頭的傷口因為剛才的極度緊張而再次傳來劇痛，讓他忍不住悶哼了一聲。
天邊，泛起了一絲魚肚白。
漫長而危險的一夜，終於過去了。
李破掙扎著坐起身，看了一眼依舊嚇得魂不附體的小女孩，聲音依舊冰冷，卻帶著一絲不容置疑的決定：
“天亮了，該走了。”
他必須離開這裡，那隊騎兵的出現，意味著這片區域不再安全。他必須儘快找到水源，處理越來越嚴重的傷口和發熱。
他率先鑽出了土洞，清晨凜冽的空氣讓他精神一振，但也讓他更加清晰地感受到身體的虛弱和滾燙。
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