藥力伴隨著劇痛過後深沉的疲憊，如同潮水般將李破的意識淹沒。他不再抵抗，沉沉睡去，這是自亂葬崗爬出後，第一次真正意義上的、無需時刻警惕野獸與同類的睡眠。
然而，這睡眠並非安寧。
高燒如同隱藏在血液裡的幽靈，如期而至。冷時如墜冰窟，牙齒格格作響，身下單薄的獸皮如同覆蓋著萬年寒冰；熱時又如被投入熔爐，五臟六腑都在燃燒，汗水浸溼了包紮的布條，混合著藥味和血腥，蒸騰出怪異的氣息。傷口處時而傳來麻癢，時而又是一陣陣鈍痛。
混亂的夢境光怪陸離。屍山血海，潰兵猙獰的面孔，野狗猩紅的眼睛，與老瞎子那雙空洞卻彷彿能洞悉一切的灰白眼球交織盤旋。胸口的狼形玉墜持續散發著那股溫潤的暖意，像黑暗中唯一的錨點，將他瀕臨渙散的神識一次次拉回，維繫著心脈一線生機。
不知過了多久，他在一陣極度的乾渴中醒來。
眼皮沉重地掀開，映入眼簾的依舊是那昏暗的木屋穹頂，縫隙間透下幾縷天光，已是白晝。火塘裡的火早已熄滅，只剩一點餘燼。屋角，那個叫丫丫的小女孩蜷縮在那裡，腦袋一點一點地打著瞌睡，懷裡還緊緊抱著那個乾癟的破包袱。
李破嘗試動彈，左肩立刻傳來撕裂般的警告，但那種深入骨髓的腐壞脹痛感確實減輕了許多，取而代之的是一種傷口癒合特有的、混合著藥力的痠麻。高燒似乎也退去了一些，雖然頭依舊昏沉，身體虛弱，但至少意識清明，不再有那種隨時會燒融的錯覺。
老瞎子不在屋內。
他的目光掃過屋角那些詭異的獸骨和瓶罐，最後落在丫丫身上。這小丫頭，竟然真的跟了進來，而且看樣子，一直守在這裡。
似乎是感覺到了李破的注視，丫丫猛地驚醒，看到李破睜著眼睛，她先是嚇了一跳，隨即臉上露出了一絲怯怯的、卻又真實的欣喜。
“哥哥……你醒了？”她小聲問道，聲音帶著剛睡醒的沙啞。
李破沒有回應她的關切，只是嘶啞地開口：“水。”
丫丫連忙爬起來，跑到屋角一個陶罐旁，用半個葫蘆做成的水瓢舀了些清水，小心翼翼地端到李破身邊，笨拙地想要喂他。
李破用沒受傷的右手接過水瓢，仰頭慢慢喝下。清涼的液體滑過灼熱的喉嚨，如同甘霖。他喝得很慢，很珍惜。
“老瞎子呢？”放下水瓢，他問道。
丫丫搖搖頭：“那位老爺爺……早上出去了，沒說去哪裡。”
李破沉默，不再詢問。他掙扎著想要坐起，丫丫見狀，連忙伸出小手想要攙扶，卻被李破一個眼神制止。他靠著右臂和腰腹的力量，艱難地挪動身體，背靠著冰冷的木牆坐了起來。這個簡單的動作，已讓他額角見汗，喘息不已。
必須儘快恢復體力。老瞎子說的“投資”意味深長，他不能一直像個廢物一樣躺在這裡。這黑水峪絕非善地，溫情脈脈的表象之下，必然隱藏著更殘酷的生存法則。
就在這時，屋外傳來一陣腳步聲，木門被推開，石牙那精瘦的身影出現在門口，手裡拎著一串用草繩穿著的、還帶著泥土的塊莖和兩個黑乎乎的雜糧餅子。
“喲，命真硬，這就醒啦？”石牙將食物隨手丟在門口的一張矮木桌上，臉上依舊是那副玩世不恭的笑容，目光卻在李破略顯清明的臉上和重新包紮過的肩頭掃過，閃過一絲不易察覺的訝異。
李破看著他，沒有說話。
石牙也不在意，自顧自地說道：“老瞎子吩咐了，在你傷好能動彈之前，每天給你們這點吃食。省著點，寨子裡不養閒人。”他踢了踢地上的塊莖，“這是‘土芋’，烤了或者煮了都能吃，頂餓。餅子是寨裡女人做的，糙得很，但能活命。”
丫丫看著地上的食物，喉嚨不自覺地滾動了一下，但卻不敢去拿，只是眼巴巴地看著李破。
李破對石牙點了點頭，算是謝過。他知道，這並非善意，而是規則的一部分。
石牙湊近了幾步，蹲在李破面前，饒有興致地盯著他：“老瞎子給你刮骨的時候，你沒嚎？我可在外面聽著呢，一點聲都沒有。是條漢子。”
李破淡淡地看了他一眼：“嚎了，就能不疼？”
石牙一愣，隨即哈哈大笑起來，用力拍了拍李破沒受傷的右肩（力道依舊讓李破皺了皺眉）：“有意思！你小子對我脾氣！”他笑聲一收，壓低聲音道，“不過，別以為老瞎子救了你，你就能在這黑水峪安穩待下去。烏桓老大雖然看老瞎子的面子收留你，但寨子裡的規矩，你得懂。”
