良久，烏桓猛地一拍案几：“好！就依你之策！李破，著你率第一隊及三百輔兵，明日拂曉，於一線天谷口坡地築營，務求‘聲勢浩大’！石牙、王嵩，各率本部，隱於兩側山林，聽我號令，伺機合圍！”
“末將遵命！”眾人齊聲應諾。
軍議散去，諸將各自準備。李破走出大帳，深深吸了一口冰涼的空氣。左肩的舊傷在緊張的情緒下隱隱作痛，提醒著他每一次晉升背後所付出的代價。
“破小子！”石牙跟了上來，壓低聲音，臉上滿是擔憂，“太險了！那巴圖是條瘋狗！”
“正因為他是瘋狗，才會咬餌。”李破笑了笑，笑容裡帶著一絲冷意，“石牙哥，屆時合圍，你的動作可得快些，別讓我這餌真被吞了。”
“放心！老子就是拼了命，也把你撈出來！”石牙用力捶了他一拳。
回到自己的營區，李破立刻召集麾下軍官部署。當聽到要以自身為餌，引誘巴圖出擊時，豆子、趙老栓等人先是震驚，隨即眼中便燃起了戰意。
“副旅帥，您就下令吧！咱們第一隊，什麼時候慫過！”豆子梗著脖子道。
李破看著這些跟隨自己出生入死的弟兄，心中微暖，但臉上依舊冷峻：“記住，明日築營，要做出散漫、急切的樣子，但內緊外鬆，防禦工事暗中要加強。侯三，多派暗哨，盯死谷口動靜。趙老栓，弓弩配置要合理，既要能壓制，又不能過早暴露全部實力……”
一道道指令細緻入微，眾人領命而去。
夜色漸深，李破在燈下擦拭著那柄百鍊腰刀。刀身映照著他年輕卻已刻滿風霜的臉龐。這一步，是他自己選的。他需要這場勝利，需要向所有人證明，他李破能坐上副旅帥的位置，靠的不僅僅是運氣和悍勇，更是謀略與擔當。
就在這時，親兵來報，夏侯小姐來了。
李破微微一怔，收起腰刀：“請。”
夏侯嵐依舊是一身利落的騎裝，披著厚厚的斗篷，抵禦著山間的寒氣。她手中捧著一個小包裹，燈光下，她的臉頰似乎比往日清減了幾分，眼神也有些複雜。
“李……副旅帥。”她輕聲開口，語氣不似往日那般活潑。
“夏侯小姐不必多禮，喚我李破即可。”李破起身，示意她坐下。
夏侯嵐將包裹放在案上，開啟，裡面是一套疊得整整齊齊的月白色內襯衣衫，質地柔軟，一看便知價值不菲。“山間風寒，你……明日又要出征，這套衣衫用料厚實些，或許能擋些寒氣。”她的聲音越來越低，帶著一絲不易察覺的羞怯。
李破看著那套衣衫，又看了看夏侯嵐那雙躲閃的明眸，心中微微一嘆。亂世之中，最是難消美人恩。他沉默片刻，沒有拒絕，也沒有過分親暱，只是鄭重地接過：“多謝小姐厚贈，破，愧領了。”
見他收下，夏侯嵐似乎鬆了口氣，臉上泛起一絲極淡的紅暈，隨即又擔憂道：“我聽父親說，鷹嘴崖險要，巴圖兇殘，你……萬事小心。”
“職責所在，自當盡力。”李破回答得客氣而疏離。
夏侯嵐看著他平靜無波的臉，咬了咬嘴唇，似乎還想說什麼，最終卻只化作一句：“那……我不打擾你了。”說罷，轉身匆匆離去，背影在燈光下顯得有些落寞。
李破看著那套月白內襯，指尖拂過柔軟的布料，久久無言。然後，他將其仔細包好，放入行囊。有些東西，可以收下，卻不能被其牽絆。
他重新拿起百鍊刀，目光再次變得堅定而冰冷。
明日，鷹嘴崖前，他將以自身為餌，釣那巴圖出洞。
這亂世棋局，他不僅要做一個過河的卒子，更要做一個能決定棋勢的……弈者！
夜色濃重，營火點點。山風穿過營寨，帶來遠方一線天那如同巨獸喘息般的低沉嗚咽。
大戰，一觸即發。
