鷹愁澗這名字聽著嚇人，其實就是兩片光禿禿的石頭山夾著條幹河溝。不過今晚，這條平日裡鬼都不來的河溝裡卻熱鬧得跟過年似的。
三堆篝火燒得噼啪作響，火上架著整隻的烤羊，油滴在火炭上滋啦滋啦的響，香氣能飄出二里地去。狼牙營四十九個漢子圍著火堆坐成三圈，手裡端著粗陶碗，碗裡是赫連勃勃送來的馬奶酒——雖然多數人喝不慣那股子腥羶味，但架不住氣氛到了，一個個仰著脖子灌得滿臉通紅。
石牙拎著個酒罈子，挨個兒給弟兄們倒酒，嗓門大得能把山壁上的老鷹驚飛：“都他孃的把碗端穩了！今兒這一仗，咱們狼牙營算是立了旗了！十五個人，端了五十多馬匪的窩，救出來二十三口子！這叫什麼？這叫牛逼！老子在邊軍混了十年，這麼漂亮的仗也不多見！”
“那是石牙哥您指揮有方！”一個臉上帶著新鮮刀疤的漢子拍馬屁。
“放屁！”石牙一巴掌拍在他後腦勺上，笑罵，“指揮個蛋！是破小子……呸，是咱們李大人的主意！老子就是掄刀砍人的！不過說真的——”他轉頭看向坐在主位的李破，眼睛發亮，“破小子，你那一手狼煙誘敵，真他孃的神了！那幫北漠崽子愣是被耍得團團轉！”
李破正慢條斯理地撕著烤羊肉，聞言笑了笑：“運氣好。正好阿娜爾知道流沙墳的地形，不然咱們今晚就得在野馬泉跟那兩百騎兵硬拼了。”
提到阿娜爾，眾人的目光都投向火堆旁那個正在給孩子們分肉的少女。洗乾淨臉的阿娜爾確實像她的名字——石榴花一樣明豔，尤其是那雙眼睛，亮得像是把草原上的星星都裝進去了。幾個年輕的狼牙營戰士看得眼都直了，被崔七一人踹了一腳才回過神。
“看什麼看？那是李大人的……咳，那是咱們狼牙營的恩人！”崔七板著臉訓斥，自己卻忍不住多瞄了兩眼。
阿娜爾倒是不怯場，大大方方地端了碗酒走到李破面前，用禿髮部的禮節雙手捧上：“恩人，阿娜爾代禿髮部的族人敬您。按草原的規矩，救命之恩，當以性命相報。從今天起，我這條命就是您的。”
這話說得太直白，火堆旁瞬間安靜下來。所有人都盯著李破，尤其是那幾個年輕戰士，眼神里寫滿了羨慕嫉妒——當然，沒敢恨。
李破接過酒碗，卻沒喝，只是溫和地說：“阿娜爾，狼牙營救人，不圖回報。等天亮，我派人送你們回禿髮部，你父親應該等急了。”
“我不回去。”阿娜爾倔強地搖頭，“父親說過，草原上的兒女，有恩必報。而且……”她頓了頓，聲音壓低了些，“我能幫您。我從小跟著爺爺在草原上跑，熟悉方圓五百里內的每一處水源、每一片草場。您要找‘狼印’，我知道野馬泉那個在哪裡。”
最後這句話，她說的是禿髮部的古語，聲音又輕，只有李破和旁邊的謝長安聽見了。
李破眼神微凝。
謝長安搖著摺扇湊過來，笑眯眯地用古語回問：“小姑娘，你怎麼知道我們要找狼印？”
阿娜爾看了他一眼，從懷裡掏出個小布包，層層開啟——裡面是一枚巴掌大的青銅令牌，令牌正面刻著仰天長嘯的狼頭，背面刻著複雜的星圖紋路。
“這是爺爺臨終前交給我的。”阿娜爾聲音很輕，“他說，如果有一天遇到能讓狼群低頭的人，就把這個交給他。爺爺還說，野馬泉的狼印，十八年被他取走了，藏在一個只有我知道的地方。”
李破接過令牌。入手沉甸甸的，表面有一層溫潤的包漿，顯然是常年被人摩挲。令牌上狼眼的部位，鑲嵌著兩顆暗紅色的寶石，和他玉墜上的寶石質地一模一樣。
玉墜在懷裡微微發燙。
巨狼不知何時走了過來，低頭嗅了嗅令牌，喉嚨裡發出嗚嗚的聲音，像是在確認什麼。
“你爺爺……是蒼狼衛的人？”李破問。
阿娜爾點頭：“爺爺沒說，但我猜是。他腿上有一道很深的箭傷，說是十十十八年。他還會說三十六部裡十二種不同的古語，會看星象，會配草藥——這些都不是普通獵人該會的。”
謝長安用摺扇敲著手心，嘖嘖兩聲：“李大人，這真是瞌睡送枕頭。咱們正愁怎麼找狼印呢，嚮導和信物就自己送上門了。”
李破把令牌還給阿娜爾：“你先收好。等這邊事了，帶我們去看看。”
“嗯！”阿娜爾用力點頭，眼睛笑成了月牙。
這時，去外圍警戒的斥候匆匆跑回來，臉色有些古怪：“大人，北邊來了一隊人，打著禿髮部的旗號，說要見您。”
“來得真快。”李破站起身，“多少人？”
“二十騎，都帶著禮物，領頭的是個老頭，自稱是禿髮部的長老。”
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