野馬泉的晨光，在這一刻彷彿凝固了。
東、西、南，三股人馬呈品字形將蒼狼衛五十騎圍在中間，空氣裡瀰漫著馬匹噴鼻的粗氣、兵器摩擦皮鞘的細微聲響，還有……一種名為殺機的東西。
最東邊，兀良哈鐵木勒馬而立，五十騎北漠精銳沉默如鐵。這位“小狼王”今日換了身暗紅色皮甲，肩頭蹲著一隻純白色的獵隼，隼眼銳利如刀。他看著李破手中那枚在晨光下泛著幽光的蒼狼令，眼神複雜——三分驚訝，三分欣賞，還有四分說不清道不明的東西。
最西邊，是一陣風和他的三十幾個殘兵敗將。這群馬匪昨夜遭了滅頂之災，此刻人人帶傷，眼睛裡卻燒著刻骨的怨毒。一陣風那隻獨眼死死盯著李破，牙縫裡擠出來的聲音像砂紙磨鐵：“小子……昨夜就是你端了老子的營地？”
南邊最安靜，也最詭異。十個白衣人靜立沙丘，清一色的白袍白巾遮面，只露眼睛。他們既不拔刀也不張弓，就這麼站著，卻讓石牙這種從屍山血海裡爬出來的老卒都感到脊背發涼——那是種獵物被頂級獵手盯上的本能警覺。
謝長安從馬車裡探出頭，看了眼這陣仗，又縮回去，在本子上刷刷記了幾筆：“臘月十二，辰時三刻，野馬泉流沙墳外。遭遇三方勢力合圍：北漠精銳五十騎，估價值五千兩；馬匪殘部三十七人，估價值零（已廢）；白衣神秘人十名，估價值……不好說。當前支出：無。預計收入：未知。備註：這波要是能活下來，得找李大人漲工錢。”
石牙聽見這嘀咕，咧嘴笑了：“謝賬房，都他娘什麼時候了還記賬！等老子砍完這幫孫子，請你喝最烈的酒！”
“石將軍豪氣！”謝長安又從車裡摸出把算盤，噼裡啪啦打起來，“不過按機率算，咱們五十對九十七，勝率不足三成。若考慮地形、士氣、裝備差異等因素，實際勝率可能只有……”
“閉嘴！”石牙和崔七異口同聲。
李破沒理會身後的插科打諢。他策馬又向前三步，手中蒼狼令在陽光下緩緩轉動。令牌上的狼頭寶石隨著角度變化，折射出不同顏色的光——赤紅如血，幽藍如冰，最後定格成一種深沉的暗金色。
“諸位，”他聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“野馬泉的東西，我已經取了。若是朋友，現在退去，他日草原相逢，李破請諸位喝酒。若是敵人……”
他頓了頓，左手輕輕一揮。
蹲伏在周圍的百多頭狼，齊齊仰天長嚎！
“嗷嗚——！”
嚎叫聲匯聚成一股無形的聲浪，震得地面沙塵簌簌跳動。馬群開始騷動，尤其是馬匪那邊，好幾匹馬驚得人立而起，險些把背上的人掀下來。
兀良哈鐵木肩頭的獵隼不安地撲騰翅膀，被他輕輕按住。這位北漠將領盯著狼群看了片刻，忽然笑了：“李大人好手段。驅使狼群的本事，某家只在十八年前的傳說裡聽過。”
他拍了拍獵隼，隼沖天而起，在眾人頭頂盤旋三圈，發出一聲尖利鳴叫。
“隼說，西北三十里外還有一隊人馬，大約百騎，正朝這邊趕來。”兀良哈鐵木看向李破，意味深長，“看旗號，是禿髮部的人——李大人，您這援兵來得可真是時候。”
這話一齣，一陣風臉色變了。
白衣人首領依然靜立，但李破敏銳地察覺到，對方那雙露在外面的眼睛，微微眯了一下。
“所以，”李破將蒼狼令收回懷中，動作從容得像收起的只是一塊普通鐵牌，“兀良哈將軍今日是敵是友？”
兀良哈鐵木摸了摸下巴上新冒出的胡茬，忽然一夾馬腹，單人獨騎朝李破走來。
五十步，三十步，十步。
石牙的手按在了破軍刀上，崔七袖中滑出三枚透骨釘，狼群齜牙低吼。但李破抬了抬手，所有人停住動作。
兩人相距五步，勒馬。
兀良哈鐵木上下打量著李破，目光最後落在他腰間——那裡，破軍刀的刀鞘空著，刀在石牙手裡；但李破腰間還佩著一柄劍，劍柄樣式古樸，劍鞘上沒有任何裝飾。
“破軍刀我送給了石牙將軍，”兀良哈鐵木忽然說，“因為那刀配他正合適。但李大人腰間這柄劍……可否借某一觀？”
李破挑眉，解下劍，倒轉劍柄遞過去。
。嶽鎮：字篆古個兩著刻格劍近靠，水秋泓一如劍。寸三劍拔，過接木鐵哈良兀
”……日天見重日今，年八十蹤失劍此。雄連赫’軍將嶽鎮‘領統副的衛狼蒼是人主位一後最說據，一之劍名六十三庫武朝前“，驚震過閃中眼木鐵哈良兀”。劍嶽鎮“
”。事大圖共，友盟為結您與願子王三，意有您若。立當傑豪，將原草——您給話句帶我讓烈跋拓子王三。的架打來是不日今家某，人大李“：重鄭分三了多氣語，還捧手雙，鞘劍還緩緩他
