營地中央的篝火旁，卻是另一番景象。
赫連明珠叉著腰，瞪著眼，面前站著三十個弓手——其中二十個是蒼狼衛的老卒，十個是臨時從赫連部跟來的精銳。這些漢子個個膀大腰圓，此刻卻像學堂裡挨訓的蒙童，大氣不敢喘。
“你！”赫連明珠指著一個滿臉絡腮鬍的老卒，“剛才那一箭，偏了三寸！風向是東南，風速二級，目標八十步外的草靶子，按我教的‘風偏修正法’，該向左瞄半指寬度！你瞄了多少？”
絡腮鬍老卒撓撓頭，甕聲甕氣道：“俺……俺估摸著有一指……”
“估摸？”赫連明珠氣笑了，“戰場上，敵人會站著不動讓你‘估摸’嗎？重來！射不中靶心，今晚別吃肉！”
“是！”老卒苦著臉，再次張弓搭箭。
旁邊石牙蹲在火堆旁啃羊腿，看得津津有味，咧嘴對崔七道：“這丫頭，有點意思。訓起人來比她爹還兇。”
崔七正在打磨一把新繳獲的彎刀，頭也不抬：“兇點好。弓手要的就是精準，差一絲，可能就是一條命。”
另一邊，謝長安已經架起個小藥爐，正把“七星蓮”和“寒晶草”按比例丟進去熬煮。藥罐咕嘟咕嘟冒著泡，散發出一種奇特的清香，混合著焦苦味。幾個蒼狼衛戰士排著隊，等他分發配好的“蝕骨毒”解藥。
“每人一小瓶，貼身收好。”謝長安邊分邊叮囑，“遇到可疑的水源，先滴一滴進去，水色變藍就別喝。萬一不小心中毒，立刻服下整瓶，能撐三個時辰等我配新藥。”
一個年輕戰士好奇道：“謝先生，這毒真這麼厲害？過了十八年還能害人？”
謝長安推了推並不存在的眼鏡——這是他思考時的習慣動作：“‘蝕骨毒’是用七種陰寒毒物配成，性極沉滯，能滲入水土，多年不散。野狼谷那地方，地勢低窪，常年不見陽光，毒氣鬱積……別說十八年，再過十八年，進去照樣中招。”
眾人聽得脊背發涼。
這時，李破從赫魯託的帳篷裡走出來。灰白巨狼立刻從陰影裡起身，小跑著迎上去，用頭蹭了蹭他的手。
“大人，”石牙扔掉羊骨頭，抹了把嘴，“都安排妥了？”
“嗯。”李破走到篝火旁坐下，“明天一早，赫魯託派十個騎手幫我們傳信。七日後，狼神山，開‘那達慕’。”
“那達慕？”石牙愣了下，“這時候開那達慕？不趕著去漳州了？”
“去，但要先解決後顧之憂。”李破看著跳躍的火苗，“草原不穩，我們就算去了漳州，背後也可能被人捅刀子。七天內，我要讓草原上所有部落，至少明面上，都站在我們這邊。”
崔七停下磨刀的動作：“大人，萬一有硬骨頭不服呢？”
李破從火堆裡抽出根燃燒的樹枝，輕輕一吹，火星四濺：
“那就敲碎他們的骨頭。”
他說得輕描淡寫，但篝火映照下，那雙眼睛裡跳動的光芒，比火焰更熾烈。
夜深了。
除了輪值的哨兵和巡邏的狼群，大部分人都已鑽進帳篷休息。
李破獨自坐在營地邊緣的一塊大石上，看著北方夜空。懷裡的玉墜微微發溫，破軍刀橫在膝頭，粗糙的刀柄摩挲著掌心。
腳步聲傳來。
赫連明珠拎著個水囊走過來，在他身邊坐下，也不說話，就遞過水囊。
李破接過，喝了一口，是清冽的泉水。
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