狼神山的凌晨,冷得能把撥出的熱氣凍成冰渣子。
李破站在採藥道入口,看著眼前這道幾乎垂直的、被冰雪覆蓋的崖壁。月光慘白,照在冰面上泛著幽藍的光。一百個敢死隊員在身後沉默地整理裝備——每人腰間纏著三圈麻繩,背後插兩把短刀,皮囊裡裝著夠吃三天的肉乾和奶渣。沒有鎧甲,沒有長兵,輕裝得像要去山裡打獵。
灰白巨狼蹲在李破腳邊,仰頭看著崖頂,喉嚨裡發出低沉的嗚咽。它身後,三十頭最健壯的狼安靜地蹲坐著,綠眼睛裡映著月光。
“老夥計,”李破蹲下身,摸了摸巨狼厚實的皮毛,“這次你不能跟。這崖,你爬不上去。”
巨狼用頭蹭了蹭他的手,然後轉身,對著那三十頭狼發出一連串短促的低嚎。狼群聽了,齊齊伏低身軀,卻不動——那意思很明顯:你去哪兒,我們去哪兒。
崔七走過來,臉色比月光還白——不是怕,是凍的。他搓著手,聲音發僵:“大人,探路的兄弟回來了。崖頂有冰,最厚的地方能沒過腳踝。咱們的麻繩釘可能吃不住力。”
李破沒說話,解下腰間的破軍刀,連鞘插進雪地裡。然後挽起袖子,露出精壯的小臂,走到崖壁前,伸手扣住一道巖縫。
“我先上。”他說。
“大人!”崔七急了,“您是一軍之主,不能……”
“正因為是一軍之主,才得第一個上。”李破打斷他,手指用力,指甲摳進巖縫,“告訴弟兄們,我踩過的地方,就是路。我抓過的石頭,就能借力。”
話音未落,他已經向上攀了三尺。
崖壁上的冰被體溫融化,又立刻凍住,在他手指周圍結成薄薄的白霜。每向上一步,腳下就會簌簌落下碎冰和雪沫。月光把他的影子投在崖壁上,拉得很長,像一頭正在攀登絕壁的孤狼。
敢死隊員們靜靜看著。
看了約莫一盞茶時間,李破已經爬了十丈高。他在一處稍寬的巖臺上停下,從腰間解下麻繩,繩頭綁著特製的鐵釘——是謝長安從江南訂做的,三稜帶倒刺,專為攀巖設計。
“鐺!鐺!鐺!”
三聲清脆的敲擊,鐵釘深深楔進巖縫。
李破把麻繩垂下來,聲音在寂靜的凌晨傳得很遠:“第一個,上!”
一個瘦小的漢子立刻出列。他叫猴子,真是人如其名,在黑水峪當兵前是山裡的採藥人,攀巖如履平地。他抓住麻繩,手腳並用,幾下就躥了上去,速度比李破還快。
接著是第二個,第三個……
一百零一人,像一串沉默的螞蟻,在絕壁上緩緩向上移動。
灰白巨狼仰著頭,看著那個越來越高的身影,忽然仰天長嚎——
“嗷嗚————!”
嚎聲淒厲,在群山間迴盪。
更遠的地方,狼神山大營裡,白音長老拄著柺杖站在帳外,聽著這聲狼嚎,獨眼裡閃過複雜的光。
“木合,”他低聲對身邊的禿髮木合說,“當年乘風要是有他兒子一半的狠勁,也許……”
“也許什麼?”禿髮木合抽著旱菸袋,煙霧在冷空氣裡凝成白霧,“乘風是君子,破兒是狼。這世道,君子活不長。”
正說著,赫連勃勃和慕容風並肩走過來。兩人都披著甲,準備出發了。
“兩位老爺子,”慕容風撫胸行禮,“我們這就南下。演戲嘛,保管演得真真的!”
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