狼神山大營的清晨，是被一陣摔碗聲砸醒的。
白音長老那碗喝了一半的奶茶，在聽到“李破接受朝廷招安”訊息的瞬間，脫手而出，在羊毛地毯上炸開一團汙漬。老獨眼死死盯著跪在地上的斥候，聲音從喉嚨深處擠出來，像砂紙磨鐵：
“你再說一遍？”
斥候腦門貼地，聲音發顫：“靖、靖北王的人正在草原各部落散發抄本，說狼主被朝廷封為北境都督，要、要出賣草原，換一世富貴……”
“放他孃的狗屁！”禿髮木合一拍桌子站起來，旱菸杆子在手裡捏得嘎吱響，“李破那小子要是想當官，當年在漳州就該跟著高啟回京城！何必跑到草原上喝風吃沙，跟咱們這些老骨頭攪合？”
赫連勃勃倒是冷靜些，但臉色也難看：“關鍵是有人信。草原這些年被朝廷坑怕了，那些小部落，一聽‘招安’‘封官’，怕是真會起疑心。”
帳內一時死寂。
只有謝長安噼裡啪啦撥算盤的聲音格外刺耳。老賬房頭也不抬，手指在空氣裡虛劃：“謠言傳播成本：抄本紙張、人工、快馬，折銀約五十兩。潛在收益：分化草原聯盟，估值……至少五千兩。這買賣，靖北王做得值。”
“謝先生！”白音長老怒道，“這都什麼時候了，還算賬？！”
“不算賬怎麼行？”謝長安終於抬頭，推了推鼻樑上那副可笑的竹片眼鏡，“謠言如刀，殺人不見血。但刀再利，也得砍對地方。咱們現在要算的是——怎麼把這把刀，折斷了塞回蕭景琰嘴裡。”
他站起身，走到地圖前，手指點在狼神山：“三位長老，草原二十九部，現在大營裡有幾個？”
禿髮木合想了想：“咱們三部的精銳都在，慕容風的兵馬南下了，剩下……二十五部的首領或代表，有十九個在大營準備‘那達慕’，六個在各自部落。”
“十九個……”謝長安眼珠轉了轉，“夠了。麻煩三位長老，現在就把這十九位請到大帳。咱們開個會。”
“開會？說什麼？”
“說三件事。”謝長安伸出三根手指，“第一，靖北王造謠。第二，李大人正在雁回關跟靖北王死磕。第三……”
他頓了頓，眼中閃過精光：“分贓。”
“分贓？”
“對。”謝長安走回桌邊，嘩啦一聲攤開賬本，“蘇姑娘送來的三十架神機弩，按部落實力和出兵人數分配。三石弩、破甲箭、火藥、糧草、藥材……全部明碼標價，用戰功和忠誠度兌換。”
他看向三位長老：“謠言說李大人要出賣草原？那咱們就告訴他們——跟著狼主，有肉吃，有刀拿，有錢賺！比那個只會畫大餅的靖北王，實在一千倍！”
白音長老獨眼亮了：“好主意！草原人實在，見著真東西，比什麼謠言都管用！”
“但有個問題。”赫連勃勃皺眉，“神機弩這些軍械，是李大人的底牌，現在拿出來分……萬一有人拿了東西翻臉？”
謝長安笑了，笑得像只老狐狸：“所以得按‘戰功’分配。什麼叫戰功？跟著李大人南下打靖北王，叫戰功。留在草原清剿丙字營暗樁，也叫戰功。但光拿東西不幹活……”
他合上賬本，聲音冷了下來：“謝某的賬本上，可記著每一架弩、每一支箭的去向。將來清算的時候，連本帶利，都得還回來。”
三位長老對視一眼，齊齊點頭。
“就這麼辦！”
一刻鐘後，狼神山大帳。
十九個部落首領或代表坐成兩排，神色各異——有的焦慮，有的懷疑，有的乾脆眼觀鼻鼻觀心，裝傻。
白音長老拄著柺杖站在中央，獨眼掃過眾人，開門見山：“靖北王散播謠言的事，都聽說了吧？”
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