江南的雨，下起來就沒完沒了。
陳瞎子蹲在蘇州城西“聽雨軒”的屋簷下，手裡捏著三枚泡得發亮的銅錢，耳朵卻朝著城內巡撫衙門的方向。雨聲很大，但他還是從那一片嘩啦聲裡，精準地分辨出了幾匹快馬踏過青石板路的動靜——蹄鐵包了布，走得急，但不是逃，是那種辦完差事回去覆命的從容。
“第三批了。”老瞎子咧開缺了門牙的嘴，笑得像只偷到油的老鼠，“許敬亭那老閹狗，派來江南滅口的人，這是都折在太湖裡餵魚了。”
他身後，聽雨軒的掌櫃——個滿臉和氣、肚子滾圓的中年胖子，正捧著賬本撥算盤，聞言抬頭苦笑：“木先生，您這玩笑開大了。那三十七具屍體雖說都沉了湖，可許公公手眼通天，遲早查過來……”
“查過來才好。”陳瞎子把銅錢在掌心嘩啦一搖晃，隨手撒在腳邊積水裡。三枚銅錢兩正一反，在漣漪中微微轉動。“老夫等的就是他查過來。”
胖子掌櫃湊近看了眼銅錢，臉色變了變：“坎上震下，水雷屯……險象叢生，木先生，這卦可不吉。”
“吉？”陳瞎子嗤笑，摸索著撿起銅錢，在油膩的袖口上擦了擦，“許敬亭放火燒蘇家祖宅時，可想過‘吉’字怎麼寫？他派影衛追殺蘇丫頭時，可念過半點慈悲？”
他站起身，拄著柺杖“望”向北方天啟城方向，那雙常年閉著的眼裡竟似有寒光：“老夫在蘇家墳山守了十八年，吃了蘇家十八年飯，欠蘇睿一條命、一份情。現在他孫女被人追得像喪家之犬，老夫要是還在這兒算吉凶……”
他頓了頓，柺杖重重頓地：
“那才真叫不吉！”
胖子掌櫃嚥了口唾沫，不敢再勸，只是小聲問：“那……木先生打算怎麼‘還禮’？”
陳瞎子從懷裡掏出個油紙包，層層開啟。裡面不是金銀，也不是密信，是七八種曬乾的草藥，混在一起有種奇特的、辛辣中帶著腥甜的氣味。
“認得這個嗎？”他問。
胖子掌櫃湊近聞了聞，皺眉：“好像有馬錢子、烏頭、還有……雷公藤？都是劇毒之物啊！木先生，您這是……”
“不是用來殺人的。”陳瞎子小心翼翼包好藥包，“是用來……治病的。”
“治病？”
“對。”老瞎子咧嘴笑，“許敬亭那老閹狗，不是整天在長生殿裡煉丹求長生嗎？老夫就幫他一把——這方子叫‘登仙散’，服下去渾身發熱、精神亢奮、飄飄欲仙，像真要登仙似的。但連服七日，就會經脈逆行、五臟潰爛，死的時候滿臉紅潤，看著跟得道昇天一模一樣。”
胖子掌櫃倒吸一口涼氣：“您、您要毒殺許敬亭？！”
“殺他？那太便宜了。”陳瞎子搖頭，“這方子，老夫要‘送’給他——不是直接送，是讓他在江南的心腹‘意外’得到，再‘忠心耿耿’地獻上去。你說，許敬亭那種疑心病重得能養蠱的老東西，得了這種‘仙方’，是試呢，還是不試？”
胖子掌櫃愣了半天，忽然撫掌：“妙啊！試了，他遲早毒發身亡；不試，以他的性子，必定懷疑獻方的人有二心，少不得又要清洗一批手下——無論哪種，都是內耗！”
“這才叫還禮。”陳瞎子把藥包收好，又從懷裡摸出個小木盒，開啟，裡面是幾十顆蠶豆大小的黑色藥丸，“還有這個，‘逍遙丸’，服下去能讓人產生幻覺，看見最想見的人、最想要的物。藥效只有兩個時辰，但……若是在朝會時發作呢？”
胖子掌櫃眼睛亮了：“若是哪位大人在金鑾殿上，突然對著柱子喊‘陛下萬歲’，或者抱著同僚叫‘愛妃’……”
兩人對視一眼，都嘿嘿笑起來。
笑著笑著，陳瞎子忽然正色：“東西今晚就送出去。記住，要‘自然’，要‘巧合’，要讓他的人覺得是自己運氣好撿到的。至於你——”
他“看”向胖子掌櫃：“蘇家江南的產業，能轉移的抓緊轉移，轉移不掉的……該舍就舍。許敬亭這回吃了虧，下次來的就不是影衛，是官兵了。”
胖子掌櫃重重點頭，卻又猶豫：“木先生，那您……”
“老夫還有點私事要辦。”陳瞎子拄著柺杖往雨裡走，佝僂的背影在雨幕中像一截枯木，“蘇丫頭北上送信木，這一路不會太平。老夫得去……清清道。”
話音未落，人已消失在巷口。
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