漳州城外的黎明，是被一面倒下的“蕭”字大旗砸醒的。
旗杆是從中軍大帳前那根三丈高的旗臺上斷的，斷口整齊得像被利刃削過。繡著金邊“蕭”字的玄色大旗飄搖墜下時，正蓋在一個剛睡醒、揉著眼睛出營撒尿的百夫長頭上。那漢子扯下旗子，愣了三息，然後嗷一嗓子喊破了軍營的寂靜：
“旗……旗倒了！王爺的大旗倒了——！”
靖北王大營瞬間炸了鍋。
不是戰鼓，不是號角，是成千上萬士兵從營帳裡湧出來的腳步聲、甲冑碰撞聲、還有各種變了調的驚呼和咒罵。幾個偏將試圖維持秩序，扯著嗓子喊“肅靜”，聲音卻淹沒在越來越大的騷動裡。
中軍大帳裡，蕭景琰盯著那根斷掉的旗杆，臉色白得跟紙一樣。他手裡攥著一把匕首——是剛才從枕頭底下摸出來的，原本是用來防身，此刻卻抖得厲害。
“查。”他從牙縫裡擠出一個字，“誰幹的？”
黑袍老者站在帳角陰影裡，聲音嘶啞：“查過了。旗杆斷口是鋸出來的，鋸了一半，留了薄薄一層連著。昨夜風大，吹了半夜……就斷了。”
“鋸的？”蕭景琰猛地扭頭，“巡夜的哨兵呢？旗臺周圍的親衛呢？都死了嗎！”
“哨兵……”老者頓了頓，“換防時被調走了。說是西營那邊發現可疑人影，臨時抽了五十人去搜。調令……蓋的是王爺您的印。”
蕭景琰手裡的匕首“哐當”掉在地上。
他緩緩坐回椅子，忽然笑了，笑得肩膀直抖：“本王的印？好……好啊。軍中有人能仿造本王的印信，能調走旗臺守衛，能在三軍眼皮底下鋸斷旗杆……這仗，還打什麼？”
帳外騷動越來越響。
隱約能聽見有人在喊：“不祥之兆！這是天要亡咱們！”
還有人哭：“王爺……王爺是不是不行了……”
更遠處，幾個將領的爭吵聲傳來：
“必須立刻攻城！用血戰衝了這晦氣！”
“攻個屁！軍心都散了，拿頭攻？”
“那就撤！回幽州！”
“撤？漳州城裡的李破是吃素的？你一撤，他立馬追出來咬！”
蕭景琰閉上眼睛。
耳邊是十八年前野狼谷的風聲，是李乘風最後那聲嘶吼，是許敬亭那老閹狗陰惻惻的笑：“王爺，這局棋，您下輸了。”
他猛地睜眼：“傳令。”
帳內所有人都看向他。
“全軍……”蕭景琰一字一頓，“拔營。撤回幽州。”
“王爺？！”眾將驚呼。
“不撤，等死嗎？”蕭景琰站起身，走到帳邊，掀開簾子望著漳州城方向，“旗杆一倒，軍心已散。李破不是傻子，他今天必定出城。咱們現在打，就是送死。”
他頓了頓，補充道：“但不是真撤。分兵三路：前軍一萬，大張旗鼓往北走，做主力撤退的假象。中軍兩萬，埋伏在黑石嶺——那裡地勢險，李破若追，就給他來個伏擊。後軍……包括本王的親衛營，輕裝簡從，繞道西山，直接回幽州。”
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